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Cuando estaba terminando mi libro sobre la presión del tiempo y la vida moderna y buscando ideas para la portada de un libro, una buena intención El editor mío dijo que tenía uno genial: "Imagínese esto", dijo emocionado, "Una mujer con un traje de negocios y tacones altos en suaves atención. Manejando un carrito de la compra ".
Gruñí. La idea gritaba "Solo para mujeres". Y durante demasiado tiempo, ahí es donde nos hemos quedado estancados como sociedad cuando se trata de pensar en cómo trabajamos y vivimos. Como si solo les importara a las mujeres agobiadas y abrumadas. Como si no poder manejarlo todo con aplomo hubiera sido simplemente una falla en las mujeres. Como si la respuesta fuera simplemente que las mujeres regresaran a casa, o tomaran un baño de burbujas y dejaran de lloriquear. Todos los demás, es decir, los hombres, tenían programado este asunto de la vida laboral.
Excepto, por supuesto, que no lo hacen. Es por eso que mi deseo para 2016 es este: es hora de ser realistas. Es hora de sacar estos supuestos problemas de la "vida laboral" de la zona de las mamás y llevarlos a la corriente principal, donde siempre han pertenecido. Es hora de finalmente comenzar a hacer cambios en el lugar de trabajo, la cultura y las políticas, todos los hombres, mujeres, personas con hijos o padres ancianos, personas sin ellos, casados y solteros, Millennial, Gen X, Baby Boomer, clase media, clase trabajadora, ricos, pobres, necesitamos vivir lo mejor posible vidas.
Flickr (Mark Sebastian)
No hay duda, como los diarios de tiempo y otros datos muestran, que las mujeres están hambrientas de tiempo y estresadas y aún se espera que asuman la mayor parte de la responsabilidad no solo por las tareas domésticas y cuidado infantil, sino para las tareas mentalmente agotadoras de planificar y organizar todo, a menudo incluso cuando son los principales sostén de la familia.
Pero seamos realistas: las mujeres no son las únicas que se sienten abrumadas, estresadas y estancadas. Reciente estudios han descubierto que los hombres también no solo están estresados por las demandas contradictorias del trabajo y la vida, sino que están más estresados por ello que las mujeres. ¿Por qué? Porque la cultura de nuestro lugar de trabajo está diseñada para recompensar a quienes no tienen vida, a quienes trabajan como un negociador de Wall Street. con un acuerdo perpetuo de mil millones de dólares, o aquellos que estén dispuestos a dormir debajo de sus escritorios, como en una puesta en marcha de alta tecnología 24 horas al día, 7 días a la semana. modo.
Estados Unidos trabaja entre las horas más largas de cualquier economía avanzada, pero no es la más productiva por hora.
Esas demandas locas y recompensas descomunales por cumplirlas han puesto a las mujeres en una situación difícil: si las responsabilidades de cuidado les impiden trabajar todas las horas, se las considera menos comprometidas. Si trabajan esas horas, se les castiga por eludir las responsabilidades familiares. Pero las demandas también están castigando a los hombres que abiertamente intentan involucrarse más plenamente en el hogar, y más que un "cheque de pago distante". Pueden pasarse por alto para una promoción, vistos como débiles o despedido.
¿Y para qué sirven esas largas jornadas de trabajo? Seamos realistas: Estados Unidos funciona entre las horas mas largas de cualquier economía avanzada, pero no es la más productivo por hora. Esa eficiencia va a países como Noruega. Economistas como John Pencavel de Stanford han encontrado una "Acantilado de productividad”- que la productividad cae abruptamente después de una semana laboral de 50 horas y cae por un precipicio después de 55 horas - y que los empleados agotados no solo son improductivos, sino que también son más propensos a costosos "errores, accidentes y enfermedades". "¿Es posible", escribió Pencavel, "que los empleadores no supieran que las horas pueden reducirse sin pérdida de producción?"
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Y, aunque nos gusta pensar que la tecnología y la sobrecarga de información es lo que nos mantiene atados al trabajo, el sociólogo de la Universidad de Indiana, Youngjoo Cha, descubrió que las horas de trabajo comenzaron arrastrándose en la década de 1980. Algunas académicas feministas han notado que las horas de trabajo comenzaron a volverse locas una década después de que las mujeres ingresaron a la fuerza laboral en masa, justo cuando hubieran estado listos para ascender a posiciones de poder. ¿Podría ser, preguntan, que estas horas de trabajo castigadoras sean simplemente otra forma de mantener a hombres y mujeres atrapados en los roles tradicionales de género?
Y seamos realistas: eso, no la productividad, es lo que están logrando las largas horas. La investigación está descubriendo que saludable,trabajadores descansados haz un mejor trabajo. La neurociencia muestra que la inspiración, la percepción y el pensamiento creativo no se obtienen al dedicar largas y agotadoras horas, sino al dando tu cerebro un descanso y ser contento. Y recordemos que los lobos de Wall Street alardeando de esas largas horas en la oficina nos metieron en una crisis financiera mundial, y que El 95 por ciento de las startups fracasan.
Cuando hablamos de trabajo flexible, ¿qué imagen nos viene a la mente? Es la misma maldita mujer con las hombreras de los 80 y el carrito de la compra, ¿verdad? Sin embargo, seamos realistas: Ellen Galinsky, directora del Instituto de Familias y Trabajo, me dijo que su investigación muestra que los hombres en realidad trabajan con horarios más flexibles que las mujeres. Los hombres incluso trabajan más a distancia que las mujeres. ¿Por qué? Porque hay más hombres en posiciones de poder. El sesgo de afinidad, o Old Boys Network, asegura que los hombres permanezcan en esas posiciones de poder. Y cuando tienes poder, puedes controlar tu tiempo.
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Así que dejemos de hablar de cómo las mujeres carecen de ambición o de que no tienen el impulso, o la capacidad, para llegar a la oficina de la esquina. Seamos realistas: es hora de abrir diferentes caminos hacia la cima, de rediseñar la forma en que trabajamos para todos, incluso en la oficina de la esquina, para recompensar el enfoque, no la multitarea, para valorar la eficacia, el rendimiento y los resultados, y no usar nuestras largas horas en la oficina como una insignia de honor.
Dejemos de escribir titulares sobre cómo los trabajadores obtienen "ventajas" cuando una empresa anuncia una nueva política de vacaciones pagadas, o cómo una empresa exitosa "Mima" trabajadores si la cultura laboral está organizada en torno al trabajo eficaz y valora a los empleados que tienen una vida plena fuera del trabajo, con cuidado infantil en el lugar, sabáticos para trabajo voluntario, clases de yoga a la hora del almuerzo o surf y puertas de oficina que se cierran con llave durante el fin de semana para evitar que la gente venga a trabaja.
Cuando estaba informando en Dinamarca, un país tan productivo por hora como los Estados Unidos, incluso con más de un mes de vacaciones, lo cual, a diferencia de nuestra nación de "Mártires del trabajo" todo el mundo toma - en lugar de recompensar largas horas de trabajo, las personas que no pueden hacer su trabajo en 37,5 horas a la semana se consideran ineficientes. Hacen su trabajo. Pasan tiempo con sus familias.
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Disfrutan de algunos de los períodos más largos de tiempo libre ininterrumpido y de calidad de las personas en cualquier economía avanzada. Me senté en "clases de catálogo" que están ampliamente disponibles para todos, simplemente "para la sabiduría y el disfrute de la humanidad". Dinamarca también cuenta con una generosa licencia parental remunerada para hombres y mujeres. Cuidado infantil universal y de alta calidad. Una ministra de Igualdad de Género en el gabinete. Y los daneses son, como era de esperar, las personas más felices, con los niños más felices, de cualquier país del mundo.
Así que seamos realistas: Dinamarca no es Shangri-La. Estados Unidos es uno de los países más ricos, diversos y dinámicos del mundo. Pero también somos la única economía avanzada sin un programa nacional de licencias pagadas para los padres de recién nacidos. los niños, para las personas que se enferman, como las personas, o para las personas que deben cuidar cada vez más del envejecimiento padres. Algunos estados han ideado sus propios planes, pagados en su totalidad por los trabajadores, y estudios han encontrado familias más sanas, trabajadores más felices y leales, prácticamente sin fraude (a diferencia de lo que predijeron los grupos empresariales) y un efecto de neutral a positivo en la productividad empresarial y los resultados finales.
En Dinamarca, las personas que no pueden hacer su trabajo en 37,5 horas a la semana se consideran ineficientes.
Temas como la licencia pagada y el cuidado infantil accesible finalmente se están abriendo camino en las elecciones presidenciales. Por primera vez, tanto los candidatos republicanos como los demócratas no solo hablan de estos políticas de vida laboral como clave para familias y comunidades saludables y una economía sólida, pero proponiendo propuestas.
Algunos legisladores se oponen a la idea de políticas nacionales y dicen que la decisión sobre la licencia pagada debería quedar en manos del sector privado, y que el cuidado de los niños es responsabilidad privada de familias. Pero seamos realistas: ahora mismo, solo el 13 por ciento de la fuerza laboral civil estadounidense tiene acceso a licencia parental remunerada. Eso es un aumento del 12 por ciento el año pasado, informa el Departamento de Trabajo. A esta tasa de crecimiento, se necesitarán 87 años para llegar al 100 por ciento. Ese es el año 2102.
Y cuando se trata de cuidado infantil, los números simplemente no funcionan: costos de cuidado infantil son superados solo por la hipoteca o el alquiler para la mayoría de las familias. El costo del cuidado infantil excede el costo de la universidad pública en más de 30 estados. Algunas personas a las que les gustaría trabajar no pueden permitírselo. Y, sin embargo, los trabajadores de cuidado infantil todavía están ganando salarios de pobreza - más o menos lo mismo que un asistente de botones o estacionamiento.
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Recientemente estuve hablando con Brad Harrington, director del Centro para el Trabajo y la Familia de Boston College, quien ha sido pionero en gran parte de la investigación sobre los roles cambiantes de los hombres y la paternidad. Lamentábamos cómo, cuando se dice "trabajo-vida" o "trabajo-familia", los ojos de las personas tienden a ponerse vidriosos. Se eleva el espectro de esa mujer con un poderoso traje de negocios, con tacones y empuñando un carrito de compras. Nos preguntamos si lo que necesitábamos para captar la atención de las personas y convencerlas de lo centrales que son estos problemas es un nuevo lenguaje.
Pero me he dado cuenta de que no es el vocabulario lo que necesita cambiar. Es nuestro pensamiento. Que estos problemas hayan languidecido durante tanto tiempo en el remanso de Mommy Track / Women’s Initiative es nada menos que un colosal fracaso de la imaginación. Ahora nos toca a todos ser realistas, pensar en grande y comenzar a hacer los cambios reales que todos necesitamos para vivir una buena vida, no en 2102, sino en 2016.
Brigid Schulte es la directora del Better Life Lab de New America. Síguela en Gorjeo.
