Cada dos años, una enfermedad rara pero peligrosa infecta a los niños de todo el país. Esta enfermedad similar a la polio se llama mielitis flácida aguda (AFM), y lleva al 98 por ciento de los pacientes al hospital. Más de la mitad de los niños terminarán en una unidad de cuidados intensivos, según el Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Si no se trata a tiempo, puede matar a los niños pequeños o dejarlos paralizados de por vida. Saber cómo reconocer los síntomas de AFM es crucial para llevar a su hijo al hospital a tiempo, pero esto, por supuesto, es complicado por COVID.
El síntoma más notable al que hay que estar atento es la debilidad repentina de las extremidades. Si su hijo repentinamente tiene problemas para usar los brazos o las piernas, vaya a la sala de emergencias de inmediato. Los niños con AFM también pueden sentir que les duelen las extremidades o están adormecidas, y pueden tener problemas para caminar, según los CDC. Pueden experimentar debilidad en el cuello o la cara, dificultad para tragar o hablar, dolor de cabeza y dolor de espalda o cuello.
Muchos niños tienen fiebre o algún tipo de enfermedad respiratoria antes de desarrollar AFM. Esto se debe a que la AFM es causada por una variedad de virus, aunque los expertos no han determinado completamente la causa. El vínculo más fuerte parece estar con un tipo específico de enterovirus, un tipo de virus que causa síntomas que se asemejan a un resfriado.
No permita que el COVID-19 lo asuste y lo aleje de la sala de emergencias si sospecha que su hijo tiene AFM. Muchos hospitales separan a los pacientes con sospecha de COVID-19 y aquellos que tienen emergencias no relacionadas con COVID. Y no demore su visita si su hijo tiene síntomas, incluso si parecen estar en su mayoría bien. Su condición puede disminuir rápidamente.
La mielitis flácida aguda afecta principalmente a los niños más pequeños, según CNN. El promedio de niños afectados es de cinco años. La mayoría de los casos aparecen entre agosto y noviembre en años pares, aunque algunos casos también ocurren en años impares. La afección es rara e infectó a 238 niños en 2018, aunque los casos han aumentado cada dos años durante los últimos ciclos, según CNN. "La AFM es una prioridad para los CDC mientras nos preparamos para un posible brote este año", dijo a los periodistas Thomas Clark, subdirector de la División de Enfermedades Virales de los CDC.
La mejor manera de prevenir la AFM es seguir las mismas pautas recomendadas para prevenir Transmisión del COVID-19: use una máscara, lávese las manos, limpie las superficies y la distancia social.
