La literatura infantil es fácil de descartar porque, y colóquese conmigo en la lógica, es para niños. Los productos hechos para niños a menudo se descartan porque muchos están hechos de plástico tóxico y diseñado para hacer poco más que sonajero. Pero los buenos libros para niños, los más destacados, merecen una segunda, tercera y cuarta mirada. Los buenos libros merecen un ojo crítico y un pensamiento crítico. Es por eso Feria de la vanidad El columnista Bruce Handy, que durante mucho tiempo ha revisado la literatura para el New York Times, decidió hacer una inmersión profunda. Su nuevo libro Cosas salvajes: la alegría de la literatura infantil en la edad adulta es en parte análisis, en parte tributo y en parte revelación personal.
Handy está particularmente interesado en explorar las profundidades inesperadas y turbias de libros conocidos para niños. Está fascinado por cómo El león, la bruja y el ropero es tanto una historia sobre un león muy guapo como una alegoría cristiana. Él cree
Comencemos con el contexto aquí. ¿Qué edad tienen sus hijos ahora?
Mi hijo ahora tiene 18 años y mi hija 21. Cuatro días después de la publicación de mi libro, llevaré a mi hijo a la universidad para el primer año. Hay una ironía muy profunda ahí.
¿Qué tal si comenzamos diciéndome cuál fue la inspiración detrás de escribir este libro?
Esto empezó cuando le leía a mis hijos todas las noches. Con mi esposa. No quiero que parezca que soy el único que hace esto. Descubrí que, a medida que avanzábamos, no solo disfrutaba la lectura como un agradable ritual familiar y una excelente manera de terminar el día, sino que también disfrutaba enormemente de los libros. Uno de los primeros para mí fue buenas noches Luna, que en realidad no alcancé su nivel actual de popularidad hasta los años ochenta y noventa y se volvió algo omnipresente. No era un libro con el que estuviera realmente familiarizado, pero cuanto más lo leía, más fascinado me sentía. Es tan sorprendente la forma en que Margaret Wise Brown les habla a los niños en sus propios términos y realmente tiene sentido para ellos de esta manera hermosa y poética.
Me di cuenta de que tenía una apreciación cada vez más profunda de ese libro y eso sucedió con tantos otros títulos, ya sea La oruga muy hambrienta o La web de Charlotte. Lo que sucedió entonces es que, cuando mis hijos empezaron a ser demasiado mayores para los libros ilustrados, comenzamos a leer libros de capítulos y yo les leí todos los libros de Harry Potter. Tuve la suerte de haber estado a esa edad en la que los niños y yo pudimos participar con esos libros que salían.
Cosas salvajes de Bruce Handy
¿Hay algún libro en particular que le llame la atención y que, al volver a visitarlo, encontró algo que se perdió la primera vez, ya sea cuando era niño o incluso más tarde en su vida?
El gran problema que me llevó a escribir este libro fue Donde viven los monstruos, que es un libro que no me gustaba cuando era niño. Pensé que era un poco extraño. Simplemente no lo entendí. Me gustaban los cuentos de hadas y me gustaban las fantasías, y me gustaba El león, la bruja y el ropero donde pasan por el armario y hay una especie de portal. Donde están las cosas salvajes es este bosque y este niño está corriendo. Es un poco más soñador con la lógica de los sueños. De todos modos, cuando teníamos hijos, alguien me dio una copia y yo estaba mirándolo y quizás era la primera vez que lo veía en treinta años. De repente, pensé: "Wow, este libro es asombroso". Esta es una historia increíble con esta narrativa con tintes psicológicos, usando la forma de un cuento de hadas para contar la historia de un niño lidiando con su enojo y diciendo que está bien y que puedes vencer tu enojo.
El remate es que cuando se lo leí un par de años después, a mis hijos no les gustó mucho. Su grandeza aún se les escapaba. Había estado revisando libros para adultos para el New York Times y recuerdo que me quejé al azar con mi editor. que estaba triste porque mis hijos se estaban quedando sin libros ilustrados y que los disfrutaba y me mantenía al día con las nuevas unos. Mi editor dijo: "¿Por qué no empiezas a revisar libros ilustrados para nosotros?". Yo dije: "Oh, eso suena divertido".
Volviéndonos atrás, ¿cuáles fueron algunos de sus libros infantiles favoritos?
Ciertamente amaba al Dr. Seuss y recuerdo que en realidad teníamos toda esa serie de libros para principiantes que comenzó con El gato en el sombrero y otros grandes libros como ¿Eres mi madre y Sam y el Luciérnaga. Recuerdo que teníamos una suscripción a esos libros a medida que salían y todos los meses recibíamos uno. Todos aquellos Dr. Seuss libros, El gato en el sombrero y Huevos Verdes con jamón. Recuerdo que me encantaban especialmente los libros en los que podías perderte en las ilustraciones. Recuerdo que tuvimos algunos Richard Scarry libros, olvido cuáles, pero tenían grandes extensiones e ilustraciones muy elaboradas con todas estas cosas sucediendo. Me encantaba poder perderme en las ilustraciones.
Otro libro que me encantó y todavía me encantó y que fue divertido de leer para mis hijos fue Ve, perro. Ir. Al final tienen a todos estos perros dando una gran fiesta en los árboles y recuerdo, cuando era niño, mirándolo durante horas —bueno, tal vez no literalmente durante horas— porque me atraían las cosas que hacían los perros. Estaban jugando voleibol y alguien estaba saliendo disparado de un cañón. Hay mucho que ver. Me encanta perderme en cosas así. Luego, crecí y los libros de fantasía fueron realmente importantes para mí.
Cuando escribiste este libro, ¿terminaste revisando algún libro que leíste cuando eras niño? Sé que acabas de hablar de Las crónicas de Narnia, ¿acabaste encontrando algo nuevo o volviste a conectar con esta sensación infantil de asombro al volver a leer estas historias?
Algunos de ellos definitivamente. Beverly Cleary es otra escritora que me habla y descubrí que todavía amo de adulta. Eso fue interesante para mí, leer Ramona la plaga a mis hijos y luego volver a leerlo para el libro porque captura las emociones y el tipo de psicología y el sentimiento de ser un estudiante de kindergarten. Eso realmente me conmovió de alguna manera. Definitivamente me recordó mis propios sentimientos a esa edad de una manera interesante y conmovedora.
¿Hay algún libro para niños en particular que te haya impactado cuando eras niño y que ahora estás viendo con una luz diferente?
El león, la bruja y el ropero tiene un arco interesante que abarca la infancia y la edad adulta. Me encanta ese libro y mi maestra de segundo grado me expuso por primera vez y nos lo leyó. Fue apasionante y emocionante y lo volví a leer por mi cuenta. Yo también leo los otros libros por mi cuenta. Pero luego, tomé una clase de literatura para niños en la escuela secundaria y leí El león, la bruja y el ropero para una clase y fue interesante ver que era claramente una alegoría cristiana o lo que sea. Fue como, "No. Esperar. Eso significa que.'
Se sintió como propaganda o algo así. Pero claro, en realidad no se lo leí a mis hijos porque ellos vieron las películas y, lamentablemente, no estaban realmente interesados en leer los libros. Pero había querido escribir sobre C.S. Lewis para este libro, así que volví a leer todos los libros y fue realmente asombroso para mí leerlo ahora como un adulto, no soy cristiano ni creyente, pero me sorprendió mucho la forma en que C.S. Lewis escribe sobre su fe y la forma en que caracteriza Aslan. Lo encontré algo conmovedor, interesante y convincente. No como teología, sino como arte. Era algo que era tan profundamente importante para él y fue capaz de traducirlo de una manera tan creativa y tangible, que lo convirtió en un arte tan poderoso. Los libros también fueron muy divertidos. No recuerdo si me di cuenta de eso cuando era niño, pero hay muchos chistes geniales y una especie de humor gracioso y todo eso en esos libros. Ojalá pudiera retroceder en el tiempo e interrogarme en la escuela primaria y descubrir si pensaba que esos libros eran divertidos o no.
Al leer tu libro, ¿qué esperas que se lleve tu audiencia? sobre la literatura infantil y su nueva perspectiva sobre el género en su conjunto se convierte en?
Con el libro, descubrí o redescubrí esta pasión por estos libros y todo este cuerpo de literatura. Lo que realmente esperaba hacer era transmitir esa pasión. Tenía la esperanza de que los lectores pudieran volver y volver a visitar estos libros y tener una experiencia similar. experiencia que tuve, dándome cuenta de cuán rica, poderosa y gratificante, de la forma en que cualquier gran arte, literatura o película, es. Espero que la gente se vaya y descubra que estos libros les pueden hablar directamente cuando sean adultos. No solo como artefactos de la infancia o algo que está destinado a leer a los niños para que se vayan a dormir y nada más que eso. Espero que la gente se involucre realmente con estos libros como auténticas obras de arte, como creo que son.
Bruce Handy
También tengo curiosidad por saber si puede resumir por qué cree que es importante exactamente la literatura infantil. Podrías relacionar eso contigo mismo, con tus hijos o como un todo. ¿Por qué exactamente este género es tan importante y fundamental para muchas personas?
Es una de las primeras obras de arte y literatura a las que estamos expuestos. Es la primera literatura a la que estamos expuestos. Una cosa que creo que es interesante sobre libros como Buenas noches Luna y La oruga muy hambrienta es que, para una gran parte de los niños estadounidenses, es su primera exposición a la narrativa. Incluso buenas noches Luna tiene una especie de narrativa muy cruda, como si hubiera todo esto y ahora nos despedimos. Existe esta idea de una progresión en el tiempo. Creo que obtenemos la esencia de tanto arte y literatura que se vuelve importante para muchos de nosotros más adelante en la vida.
Tal vez sea un poco diferente con los niños que crecen con iPads y TV, pero probablemente para muchos niños, estos libros son su primera introducción a la narrativa visual y la narración de historias. Las semillas de todo lo que está ahí.
¿Cuáles son algunas de las habilidades prácticas que los niños aprenden de los libros para niños?
Los libros para niños les cuentan a los niños sobre el mundo. Ya sea de formas simples como La oruga muy hambrienta, donde hay tanto contenido en esta pequeña historia aparentemente simple. En ese libro se cuentan los días de la semana, una pequeña lección de biología sobre una oruga que se convierte en mariposa. A medida que envejece, un libro como El león, la bruja y el armario le informa sobre las ideas cristianas y sobre la iglesia, que es algo muy importante en nuestra cultura, ya sea que vaya o no.
¿Qué lecciones sobre la vida pueden proporcionar los libros para niños?
En el último capítulo de mi libro, escribo sobre libros que ayudan a los niños a comprender la muerte. Sobre todo estoy hablando de La web de Charlotte, que es una gran obra maestra. Charlotte’s Web es una novela de ideas para niños. Se trata de la muerte y de cómo se vive una buena vida. Hay muchas cosas en ese libro y, para los niños, es la primera vez que tal vez piensan acerca de algunas de estas ideas de una manera organizada, de esa manera el buen arte y la literatura te hacen pensar en la mundo.
