URIEN, Wash. - Una de las transformaciones más radicales en educacion publica hoy comienza con un simple saludo cada mañana entre los estudiantes de segundo grado.
“Buenos días, Mahlet”, le dice un estudiante a otro en la escuela primaria McMicken Heights. “Buenos días, Liliana”, responde el segundo alumno.
El ejercicio continúa enérgicamente hasta que se reconozca a los 23 estudiantes sentados en círculo; luego, los niños se ponen de pie y saludan a tres compañeros, cada uno con apretones de manos y contacto visual sólido. A continuación, se elige a un puñado de estudiantes para hacer preguntas a sus compañeros. Si bien la consulta puede ser básica, como "¿Qué tipo de películas te gustan?", A algunos de los niños de siete años les cuesta formular una pregunta y hacerla con voz fuerte. "No me siento cómoda con esa pregunta", dice una niña después de recibir una vaga pregunta sobre sus sentimientos. Cuando se le pregunta a otra estudiante sobre su color favorito, ella responde cortésmente: "¿Puedes hacerme una pregunta más difícil?"
Esta actividad, parte de una Programa diseñado por Yale para desarrollar las habilidades sociales de los estudiantes, generalmente se ejecuta durante al menos 20 minutos todos los días en las 18 escuelas primarias de las Escuelas Públicas de Highline, un distrito racialmente diverso al sur de Seattle.
Esta historia fue producida por El Informe Hechinger, una organización de noticias independiente y sin fines de lucro centrada en la desigualdad y la innovación en la educación. Leer el artículo original de Wayne D’Orio.
“Los maestros dicen: 'Sé más sobre mis estudiantes que nunca'”, dice Alexandria Haas, directora de esta escuela de pre-K-6. Y ese conocimiento, ella cree, combinado con nuevas estrategias para ayudar a los estudiantes a regular sus emociones, ha contribuyó a una caída del 43 por ciento en el número de niños remitidos para medidas disciplinarias de 2014 a 2016, según datos escolares.
Este ejercicio matutino es solo una pequeña parte de la ambiciosa transformación de Highline de un distrito que adoptó una disciplina estricta a uno conocido por sus esfuerzos para reducir las suspensiones. Según los administradores, entre 2013 y 2016, el distrito de aproximadamente 19,000 estudiantes redujo drásticamente su número de expulsiones y suspensiones fuera de la escuela de 1,628 a 475. (El número volvió a subir en 2016-17 a 682 incidentes).
Highline recortó sus suspensiones fuera de la escuela en un 71 por ciento en tres años.
Los esfuerzos de Highline se producen cuando el país parece estar listo para volver a sumergirse en un debate nacional sobre la disciplina escolar. Durante la década de 1990, en medio del creciente temor a la violencia juvenil, muchos distritos adoptaron políticas de tolerancia cero que exigen suspensiones por ciertas ofensas, incluidas infracciones relativamente menores como empujar a otros estudiantes o maldiciendo. Las tasas de suspensión casi se duplicaron entre 1973 y 2006. Mientras tanto, las disparidades raciales en la disciplina escolar son marcadas: los estudiantes negros tienen aproximadamente cuatro veces más probabilidades de ser suspendidos que los estudiantes blancos, según datos de 2014 del Departamento de Educación Oficina de Derechos Civiles.
El péndulo comenzó a oscilar en 2014 cuando la administración Obama emitió una Carta de 7.500 palabras advertir a las escuelas contra la discriminación racial en la disciplina. Si bien algunos distritos ya estaban trabajando para reducir las suspensiones, el impulso federal impulsó a más escuelas a renovar sus procedimientos disciplinarios. También lo hizo el creciente cuerpo de evidencia que documenta el daño asociado con sacar a los estudiantes de la escuela: Un estudio, por ejemplo, descubrió que las posibilidades de que los estudiantes abandonen la escuela se duplicaron con su primera suspensión. Hoy en día, la mayoría de los distritos escolares más grandes del país están tratando activamente de reducir las suspensiones fuera de la escuela. mientras que más de 25 estados han aprobado leyes para lograr el mismo objetivo.
Pero la secretaria de Educación, Betsy DeVos, ha vuelto a poner la disciplina escolar sobre la mesa al decirle a los periodistas que "Mirando de cerca" sobre si cambiar la guía federal de 2014, que algunos críticos conservadores han culpado de sembrar "caos en el aula. " El Departamento de Educación se negó a ofrecer más detalles sobre su plan, pero ya ha provocado un retroceso: a mediados de diciembre, más de 50 miembros del Congreso enviaron a DeVos un carta oponerse a cualquier cambio.
Highline se ha destacado por la rapidez con la que buscó reducir las suspensiones fuera de la escuela. Si bien la reforma disciplinaria del distrito ha recibido elogios de los líderes locales y algunos expertos en educación, ha provocado críticas por parte de los profesores, a quienes les preocupa no haber sido capacitados adecuadamente en enfoques alternativos de disciplina. La rotación de maestros, en parte impulsada por estos cambios, ha aumentado en los últimos dos años. La experiencia de Highline, junto con la de otros distritos, incluidos los de Nueva York y Los Ángeles, sugiere cuán agotador puede ser el giro hacia una disciplina menos punitiva.
La superintendente de Highline Susan Enfield se unió al distrito en 2012 después de servir como superintendente interina en Seattle. Como nunca había recurrido a suspender a un estudiante durante siete años de enseñanza en la escuela secundaria en California, Enfield sabía que quería reducir la disciplina estricta. Ella Plan estratégico, publicado en 2013 y basado en conversaciones con unos 40 miembros del personal, padres, líderes cívicos y estudiantes, declaró que el distrito reduciría sus suspensiones fuera de la escuela a cero, "excepto cuando sea crítico para los estudiantes y el personal la seguridad."
Mientras tanto, tomó algunas medidas diseñadas para minimizar los conflictos y la mala conducta de los estudiantes. Todas las escuelas primarias e intermedias del distrito, por ejemplo, implementaron el programa diseñado por Yale para ayudar a los estudiantes a comunicarse, comprender y controlar sus sentimientos. El personal de la escuela recibió al menos tres horas de capacitación para trabajar con estudiantes que han experimentado traumas, y se amplió la capacitación de maestros existente sobre las necesidades emocionales de los estudiantes. Algunos maestros de secundaria también recibieron capacitación en "justicia restaurativa", un enfoque al conflicto. resolución que enfatiza hablar sobre los problemas, según Susanne Jerde, jefa del distrito oficial académico.
La administración de Enfield también redactó pautas para ayudar a los directores a determinar qué comportamientos pueden desencadenar ciertos castigos. Y Highline contrató a “especialistas en reintegración” para supervisar a los estudiantes suspendidos en la escuela en las aulas tipo pasillo de estudio.
El progreso fue rápido. Las suspensiones fuera de la escuela de Highline se desplomaron en un 71 por ciento entre 2013 y 2016, según los administradores del distrito. Las disparidades raciales de suspensión también se redujeron. En 2012-13, el 10.4 por ciento de los estudiantes negros de Highline, el 11.1 por ciento de sus estudiantes de educación especial y el 4.2 por ciento de sus estudiantes blancos fueron suspendidos fuera de la escuela al menos una vez. Cuatro años más tarde, el número de estudiantes negros fue del 2,9 por ciento; para estudiantes de educación especial, 3.9 por ciento; y para estudiantes blancos, 1.5 por ciento.
Highline logró ese progreso mientras impulsaba el rendimiento académico en todos los ámbitos. El distrito informa que el número de clases AP tomadas ha aumentado de un poco más de 1,000 en 2012-13 a 1,627 cinco años después. Las tasas de graduación han aumentado un 16,5 por ciento en los últimos cuatro años, hasta el 78,8 por ciento. (El plan estratégico del distrito exige aumentar la tasa de graduación del distrito al 95 por ciento). Para los estudiantes hispanos, que representan el 38 por ciento de la población, la tasa de graduación aumentó del 50,1 por ciento al 75,1 por ciento, mientras que la tasa de estudiantes negros pasó del 54,6 por ciento al 76,3 por ciento.
Pero incluso a medida que aumentaban los logros, comenzaron a surgir problemas con el nuevo enfoque disciplinario. Enfield se enteró de que los directores eludían las nuevas políticas de disciplina enviando a los niños a casa sin registrar formalmente suspensiones. Ella les dijo a los directores que no estaba interesada en enmascarar los problemas manipulando las estadísticas. "En la educación pública", dijo, "tendemos a dorar un poco el lirio".
“Sabiendo lo que sé ahora, lo haría de otra manera. Pero en algún momento solo tienes que sumergirte ".
Los especialistas en reintegración también tuvieron una implementación irregular. El distrito no brindó mucha orientación sobre cómo se esperaba que los nuevos empleados administraran sus aulas para los estudiantes suspendidos en la escuela. Un maestro dijo que su primer intento de reparar las relaciones después de una pelea entre estudiantes terminó con la discusión que se extendió a ambos grupos de padres de los estudiantes.
"Dejamos mucha discreción al edificio [escuelas individuales y personal], lo cual no fue justo", reconoció Enfield.
Algunos maestros dicen que los cambios ocurrieron demasiado rápido y que la disciplina en el aula se ha resentido. Los maestros comenzaron a irse: los administradores señalan que un promedio del 12.7 por ciento de los aproximadamente 1.400 empleados del distrito se ha ido en cada uno de los últimos dos años, más alto que el promedio nacional del 8 por ciento de rotación de maestros y por encima de la tasa de Highline del 9.6 por ciento de 2012-13 a 2014-15.
Kimmie Marton, maestra de educación especial en Mount Rainier High School, dijo que los estudiantes se volvieron más irrespetuosos después de que disminuyó la amenaza de suspensiones fuera de la escuela. "Los niños te maldecirán, hay robo y desobediencia", dijo, aunque culpó a algunos de los más burlas recientes con tintes raciales que ha escuchado tanto en el tono establecido por el presidente Trump como en cualquier escuela política.
Aunque Marton dijo que apoya el objetivo de reducir las suspensiones, cree que el castigo se aplica de manera inconsistente. "La línea sigue moviéndose", dijo, y agregó que un estudiante fue suspendido en la escuela durante tres días después de tirar una silla al otro lado del salón, una ofensa que pensó que merecía una suspensión fuera de la escuela.
De hecho, el distrito informa que las suspensiones dentro de la escuela han aumentado drásticamente a medida que se redujo el número de estudiantes enviados a casa. Entre 2012 y 2016, el número de suspensiones en la escuela aumentó de 479 a 1358. Enfield dijo que espera eventualmente reducir los castigos en todos los ámbitos, pero que, por ahora, en la escuela Las suspensiones ayudan a la escuela a monitorear el progreso académico de los estudiantes y enfrentar los comportamientos que llevaron a su arrebatos.
Highline no es el único distrito que enfrenta una reacción violenta por las nuevas políticas de disciplina. De 2004 a 2014, Los Ángeles (que en 2013 se convirtió en el primer distrito escolar en prohibir las suspensiones por "desafío") Redujo su tasa de suspensión de 9 por ciento a 1 por ciento, pero los estudiantes negros todavía fueron suspendidos en tasas más altas que otros grupos raciales y étnicos. Muchos los maestros, e incluso algunos administradores, sintieron que los cambios se apresuraron sin la formación adecuada, y los profesores y los dirigentes sindicales se quejaron de los problemas de disciplina en el aula.
Ciudad de Nueva York, hogar del distrito escolar más grande del país, redujo su número de suspensiones un 46 por ciento de 2011 a 2016. Pero los dirigentes sindicales han criticado el plan de disciplina del alcalde Bill de Blasio, diciendo que la ciudad no ha brindado a los maestros la capacitación suficiente sobre cómo desactivar los conflictos o no ha brindado otros apoyo. “Cuando las cosas se implementan rápidamente, siempre hay problemas de implementación”, dijo Mark Cannizzaro, presidente del Consejo de Supervisores y Administradores Escolares.
Cuando Nueva York intentó prohibir por completo las suspensiones para sus estudiantes más jóvenes en 2016, la Federación Unida de El presidente de maestros, Michael Mulgrew, dijo que las escuelas carecían de la capacitación, el dinero y el liderazgo para lograr la cambio. “Es fácil prohibir las suspensiones. Es mucho más difícil hacer el trabajo real, por lo que las suspensiones ya no son necesarias ”, escribió Mulgrew en un carta a la canciller de escuelas Carmen Fariña. La administración de Blasio parpadeó y decidió reducir significativamente, en lugar de prohibir, las suspensiones para los niños de jardín de infantes a los de segundo grado.
En Highline, Enfield respondió a las críticas buscando comentarios adicionales de maestros y directores, Asegurar que los altos funcionarios del distrito visiten las escuelas durante todo el año para ver de primera mano los cambios en Progreso. Ella planea introducir ajustes en el camino, agregando más oportunidades para que los niños trabajen en habilidades sociales y emocionales, por ejemplo. Pero en su mayor parte, ella se apega a su enfoque.
De las salidas de maestros, ella dijo, “Estoy seguro de que perdimos algunos buenos maestros debido a este cambio. Lamentablemente, creo que eso es inevitable ". Pero, agregó, “yo también diría que perdimos a algunos que no eran aptos para trabajar con nuestros hijos. Y eso no es algo popular para decir ".
Sin embargo, Highline se esfuerza por brindar más orientación a los especialistas en reintegración que supervisan a los estudiantes suspendidos en la escuela. Está replicando en todo el distrito los métodos a medida desarrollados por especialistas exitosos de reintegración como Matthew Burman.
En un día de la semana reciente, cinco estudiantes ingresaron al aula de Burman en la escuela secundaria Pacific. Habían recibido una detención durante el almuerzo por discutir con un maestro. Burman entregó a los estudiantes un breve formulario para que lo llenaran y destacó las preguntas: “¿Por qué estaba preocupada su maestra? ¿Qué quiere que sepan sobre la infracción? "
“No creo que pueda ir demasiado rápido si está tratando de remediar una injusticia. Si está violando los derechos de los estudiantes, hay algunas cosas con las que no puede ir lo suficientemente rápido ".
En su salón de clases, un gran espacio con un sofá, sillas cómodas y una cortina de cuentas en una esquina, los estudiantes alternan entre bloques de 25 minutos de trabajo escolar y actividades dirigidas. Estos incluyen habilidades de estudio, reflexiones guiadas y evaluaciones de personalidad para alentar a los estudiantes a identificar sus fortalezas. Burman dijo que quiere que los estudiantes tengan "una buena experiencia", pero que "no queríamos que fuera una sala de estudio glorificada o un" Club de desayuno "".
Mide el éxito según la cantidad de estudiantes que regresan a su salón de clases. Menos de uno de cada cuatro ha regresado a su habitación este año, una mejora con respecto a un período similar el año pasado, dijo.
En la cercana escuela secundaria Mount Rainier, el estudiante de último año Carlos Díaz está completando una suspensión de cinco días en el salón de clases del especialista en reintegración Jeffery Blount. Díaz, quien ha sido suspendido en la escuela tres veces durante los últimos cuatro años, dijo que "un poco" le gustaba estar con Blount todo el día. "Este lugar realmente te da mucho tiempo para ponerte al día si te falta algo de trabajo", dijo Díaz. "Los maestros vienen y te ayudan uno a uno, lo cual es mejor que en clase".
Otro estudiante, Rhodney Wangugi, de noveno grado, estaba terminando su primera suspensión en la escuela, de dos días. Dijo que extrañaba a sus amigos pero que le gustaba la distancia de los estudiantes que lo molestaban. Estaba seguro de que evitaría más problemas: "Estoy tratando de cambiar mi comportamiento".
La posibilidad de que DeVos anule las pautas federales ha dejado a los defensores de los derechos civiles preocupados de que más estudiantes como Díaz y Wangugi se sientan desconectados de la escuela.. Dan Losen, director de UCLA Centro de Remedios de Derechos Civiles, dijo que tal paso "enviaría el mensaje equivocado" a los distritos que continúan imponiendo duros castigos. "No serán objeto de escrutinio".
Losen dijo que las reformas disciplinarias podrían tropezar al pasar por alto las necesidades de los estudiantes y el personal. Y aunque no estaba familiarizado con los detalles del enfoque de Enfield, dijo que, en general, la velocidad no era una preocupación. “No creo que pueda ir demasiado rápido si está tratando de remediar una injusticia. Si está violando los derechos de los estudiantes, hay algunas cosas con las que no puede ir lo suficientemente rápido ".
Mientras tanto, la junta escolar del distrito de Highline ha apoyado el enfoque de Enfield. En septiembre de 2016 renovó su contrato hasta 2019. Ella ha mantenido el apoyo de destacados líderes comunitarios como el fiscal del condado de King, Dan Satterberg, quien dijo que El esfuerzo del distrito para involucrar a los estudiantes en hablar sobre sus problemas resultará en menores tasas de deserción y reducirá crimen. "Susan es un héroe para mí", dijo.
Pero muchos profesores siguen siendo escépticos. Sue McCabe, la presidenta del sindicato de maestros de Highline, dijo que aunque cree que Enfield se ha alejado de un enfoque estrictamente de arriba hacia abajo para la reforma disciplinaria y ahora está escuchando mejor a los maestros, le preocupa que la rotación de maestros, que no se ha reducido significativamente, perjudique al distrito durante mucho tiempo término.
Enfield reconoció los errores. “Sabiendo lo que sé ahora, lo haría de manera diferente”, dijo. "Pero", agregó, "en algún momento solo tienes que sumergirte".
