Ricky Gervais vuelve a la televisión gracias a ABC, que acaba de debutar Manutención de los hijos, un programa de juegos aparentemente simple sazonado con el darwinismo social de tercer grado. Naturalmente, Gervais parece, al menos inicial, en su elemento. El programa es simple: los adultos responden preguntas por dinero y, si se equivocan en la pregunta, cinco niños en una habitación con Gervais tienen la oportunidad de salvarlos de la eliminación. Lo que sigue es más divertido que divertido y más parecido a ¿Eres más inteligente que un estudiante de quinto grado?que su cáustica versión de la vida de un enano que trabaja en el mundo del espectáculo.
Procedimentalmente, el juego está bastante cerca de ¿Quién quiere ser millonario?, pero con muchas menos reglas y el 20 por ciento del dinero. Si un concursante tiene 10 preguntas correctas, gana $ 200,000. Si se equivocan en una pregunta, los niños pueden guardar su tocino. La advertencia, por supuesto, es que los niños son bastante malos con las trivialidades y, como los maestros de primer grado saben desde hace tiempo, ensamblas lo peor que se ponen, para consternación de los concursantes, quienes son deliciosamente codeados por el presentador Fred Savage. Dicho esto, las preguntas son significativamente más fáciles que en la mayoría de los programas de concursos, lo cual es un arma de doble filo. En la primera transmisión, un concursante ganó $ 10,000 por conocer el nombre de la película de Angelina Jolie de 2014.
Manutención de los hijos es engañoso, pero el primer episodio al menos insinuó la serendipia y la estupidez que podrían convertirse en la acción comercial de la serie. Un grupo de niños ayudó a un concursante a irse a casa con $ 100,000 en lugar de nada al adivinar que el unicornio es el animal oficial de Escocia. Esa fue una televisión convincente.
Sorprendentemente, la debilidad del programa es Ricky Gervais, que no parece tan feliz de estar atrapado en una habitación con un grupo de niños que no entienden sus bromas. Debido a que su ingenio ácido realmente no tiene sentido en un escenario bondadoso, no se evidencia en absoluto. Se le trata, más o menos, como una figura paterna inocua. Seguro que los niños no saben quién es. La mayoría de ellos parece que están tratando el programa más como una audición por la puerta trasera. La precocidad autoconsciente envejece rápidamente.
Gervais intenta forzar la risa ante las cosas ridículas que dicen los niños, pero esencialmente está haciendo una impresión de Bill Cosby en Los niños dicen las cosas más malditas. La floración es de esa rosa en particular y la duración del espectáculo hace que la ejecución de una sola nota sea problemática. El programa está en su peor momento cuando se muestra a los niños respondiendo incorrectamente a las preguntas que los concursantes hacen bien. En ese punto se convierte en A los niños se les pide que digan las cosas más malditas.
Manutención de los hijos funciona mejor cuando los niños dejan de actuar y simplemente se divierten como grupo criticando a Justin Bieber o tratando de averiguar por qué "romperse una pierna" es una forma de desearle buena suerte a alguien antes de una obra de teatro. Son especialmente divertidos cuando todos se unen contra Gervais, quien hace su mejor trabajo jugando el florete ligeramente molesto. Sus reacciones inexpresivas a sus tonterías son en ocasiones profundamente divertidas. Está en su mejor momento cuando finge estar en su peor momento. (El mejor momento del primer episodio llega cuando Gervais hace una broma sobre Steve Carell imitándolo en la versión estadounidense de La oficina y es reprendido por difamar el Mi villano favorito estrella.)
Manutención de los hijos es una televisión familiar decente, pero parece poco probable que se convierta en un fenómeno cultural. Es más algo para poner de fondo mientras se cocina. Eso no es necesariamente una condena. Hay algo que decir sobre ser inofensivo: es sorprendente decirlo sobre Ricky Gervais.
