Mis on "tipp" kolledž? Väljaspool ilmselget, nagu BCS-i edetabel ja kuhu see langeb PlayboyParimate peokoolide nimekirjas tulevad mängu ka muud olulised tegurid, nagu kulud ja tulud pärast kooli lõpetamist. Aga nagu NPR teada sai, on isegi eksperdid eriarvamusel selle üle, kuidas kolledžeid hinnata: lõpuks sõltuvad paremusjärjestused rohkem üliõpilase isiklikest prioriteetidest kui millestki muust.
NPR asus kolledžite edetabeli mantlile pärast seda, kui president Obama loobus varasemast lubadusest muuta kolledžite edetabeli toimimist. Selle asemel avalikustas ta Kolledži tulemuskaart, ulatuslik sorteeritavate andmete kogu, mis hõlmab üle 7000 kooli. Meeldiva häälega uudistelugejate rahvuslik kodu palus seejärel kolmel erineval eksperdil välja selgitada riigi 50 parimat koolid, mis põhinevad ühel kolmest õpilaste tulemuste kriteeriumist: suurim aastane sissetulek, kõige suurem liikuvus ja kõige paremini juhitav võlg.
Mõned tulemused ei ole üllatavad - näiteks Harvard on kõigis kolmes kategoorias 6 parima hulgas. Kuid teised institutsioonid olid selged võitjad ühes ja teises kahes. Näiteks Duke oli nende koolide nimekirja eesotsas, mis ei uputa lõpetajat võlgadesse, kuid vajus alla 20ndatesse, kui oli vaja aidata vähem jõukatest oludest pärit õpilasi.
NPR juhib tähelepanu, et tuhandete koolide seast 50 parimat vaadates jääb suur osa pildist ilma. "[Halvima tulemusega tegijaid] on vaieldamatult olulisem tähelepanu pöörata, kuna nad on proportsionaalselt kõige kahjulikumad," kirjutavad nad. Täpselt nii. See kõik seisneb Honolulu ülikoolilinnakus asuvast Unsubsideerimata laenude ülikoolist eemal hoidmises – hoolimata sellest, kui hästi nende korvpallimeeskonnal märtsihulluse ajal läks.
