Kasutades viimase Ameerika ajakasutuse uuringu andmeid, lõi üks mees rea diagramme, mille eesmärk oli visuaalselt näidata, kuidas ameeriklased täpselt üksteise suhtes aega veedavad. Diagrammid, nagu ka andmed ise, näitavad enamasti iseenesestmõistetavat teavet, näiteks asjaolu, et vanemaks saades veedavad nad vähem aega oma vanemate ja sõbrad ja rohkem aega oma partneriga ja töökaaslased (kuni pensionini). Lastega veedetud aeg järgis ilmselgelt lapsevanemaks olemise loomulikku trajektoori, kusjuures lastega koos veedetud aeg ulatus 30ndate keskpaigast kuni 40ndate algusesse jäävate inimeste jaoks nelja tunnini päevas.
Aga samas suurem osa andmetest tulemuseks olid ilmsed järeldused, oli üks andmekogum, mis paljastas Ameerika ühiskonna kohta midagi väga kurba ja väga tõsist: vananedes kasvab üksi veedetud aeg jätkuvalt. Kuigi teiste rühmadega koos veedetud aeg väheneb meie elu jooksul aeglaselt, kuid kindlalt, veedame palju rohkem aega üksi. See võib tunduda ilmne, kuid nende andmete visuaalne nägemine on šokeeriv, eriti kui seda mõistate kui ameeriklane elab üle 80, veedab ta iga päev kaheksa tundi üksinda – kaasa arvatud magama.
See ilmutus on traagiline, sest see on selgelt Ameerika probleem. Paljud teised kultuurid eelistavad hoolitsedes oma vanurite eest, käsitledes eakaid perekonna tähtsate osadena, kus ühe katuse all elab koos palju pikemaid põlvkondi. Arusaam, et kui olete vanem, veedate suurema osa ajast üksi, on pettumuslikult levinud probleem, kuid see vajab mõistmist ja leppimist. Sest kuigi tõenäoliselt ihkad praegu üksiolemist, pole see midagi, mida hiljem elus oodata.
