Sel nädalal teatas Mattel selle ümberkujundamisest ja levikust Barbie kauaaegne poiss-sõber Ken, mis on edaspidi saadaval mitmesuguste nahatoonide, kehatüüpide ja soengutega. Brändi muutmise eesmärk on pöörata tagasi Keni nukkude müügi langus, pakkudes samal ajal toodet, mis esindab rohkem lapsi. See tähendab ka Barbiele vähem piiratud valikuvõimaluse andmist. Ken on tegelasest arenenud mitmekesiseks plastmeeste kogukonnaks, kellest mõnel on meeste kuklid või prillid või isapoisid või kukeseened.
Matteli jaoks oli otsus naasta mänguraamatu juurde, mis viis eduka Barbie värskenduseni, väga mõttekas. Kuid Keni nukkudega seotud probleemid on pisut erinevad. Miks? Sest suur osa Barbie muutustest oli seotud realistlike kehaootuste ja noortele tüdrukutele kättesaamatu idee turundamise lõksudega. Ken on vähem armuline nukk, sest teda turustatakse peamiselt tüdrukutele ja tema kehaehitus pole kunagi olnud nii koomiksilik kui tema tüdruksõbra oma. Kuigi Ken ei pruukinud olla igamees, oli ta siiski
AP
Kuigi Barbie universumisse suurema mitmekesisuse ja kehapositiivsuse toomine on hea, pole Keni ümberkujundamine tõenäoline. tekitavad samasuguse kultuurilise vestluse nagu Barbie pööre. Uus Kend nukk on vähem sotsiaalne kellamäng, vaid pigem toote iteratsioon, mis on põhimõtteliselt hea idee täiustus. Kuid päeva lõpuks jääb Ken tõenäoliselt aksessuaariks. Tema väärtus – iga Keni kohta müüakse hinnanguliselt seitse Barbit – tuleneb tema suhetest tema peamise pigistamisega. Seetõttu on uute nukkude eesmärk nii meeste parem esindatus kui ka rohkem valikuvõimalusi Barbie ja tema kätel töötavate väikelaste jaoks. Kui vana Ken võitis vaikimisi Barbie kiindumuse, siis uued Kenid peavad omavahel võistlema.
Lõppkokkuvõttes on Barbie volitamine valikute pakkumisega ilmselt võimsam žest kui lasta Kenil kaalust alla võtta. Sellegipoolest pole selles lähenemisviisis midagi halba. Valik on hea, kuid – nagu noored kõik õpivad – ei ole kõik valikud täiuslikud.
