Samamoodi määravad inimesed täpselt, kus nad olid, kui president Kennedy mõrvati või kui Ameerikat rünnati. 11. septembril mäletan selgelt, kus ma olin ja mida tegin, kui linnapea De Blasio teatas, et kõik New Yorgi koolid suletakse. juurde Covid-19 pandeemia.
Oli pühapäeva õhtu ja ma valmistasin õhtusööki ja kuulasin WNYC raadiot, kui teade tehti. Mu abikaasa töötab õena, seda ametikohta peeti oluliseks, nii et ma teadsin lastehoid kohustused langeksid peamiselt minu kanda. Samas kui linn lootis koolid taasavada 20. aprillilth, kuupäev tuli ja läks ja mina jäin minu esimese klassi poja õpetaja ja lisaks selle halvasti loodud kodukooli akadeemia direktor.
Täitsin vaheajal erinevaid koolipsühholoogi, võimlemisõpetaja, pesapallitreeneri ja parima sõbra rolle. Mängisime õues kohaliku pesumaja ees saaki, pidasime eepilisi nerfirelvade lahinguid, mängisime peitust ja sõitsime ratastega parki. Talle meeldis minu Zoomi koosolekutega liituda, kuna see oli juba varakult üks tema vähestest sidemetest välismaailmaga ja temast sai minu töökaaslastega staar.
Selle loo saatis isalik lugeja. Loos avaldatud arvamused ei pruugi kajastada Isa kui väljaande arvamusi. Asjaolu, et me loo trükime, peegeldab aga usku, et see on huvitav ja väärt lugemine.
Oli lõbusaid hetki, hetki, kus me palju naersime; need on mälestused, millele ma eelistan tagasi mõelda. Sellegipoolest oli kogu naerule vaatamata stressi, pisaraid, tüdimust, pettumust ja puhast kurbust – nagu kurbus, mida tundsin pärast seda, kui ma näppasin oma poja peale, et ta mind rahule jättis, samal ajal kui üritasin ajatundlikku projekti lõpule viia tööd. Või pettumus ja madal moraal, mis vajus iga päeva lõpus, kui mõistsin, et parimal juhul oli koolitööst tehtud vaid pool ja minu tööülesannete nimekirjast oli täidetud vaid kolmandik.
Päevad olid kurnavad ja tundusid sageli lõputud, kuid aeg läks siiski edasi. Kooliaasta lõppes ja saabus suvi, mis tõi kaasa kuumad ja sombused päevad, mis on New Yorgi osaks samamoodi nagu metrood ja Broadway teater. Märtsi lõpus suletud mänguväljakud ja pargid hakkasid uuesti avama, nii et hakkasime õue pesapalli viskama või üks-ühele saalihokit mängima.
Ühel pärastlõunal, kui termostaat jõudis üheksakümne kraadi lähedale, viskasin pojale nalja: „Viimati kui olid siin, siis oli sul talvejope seljas!” Seda öeldes mõistsin, kui pikk see hetk on olnud. Nii õnnelik kui ma olin mänguväljakute taasavamise üle, jäävad suvelaagrid ja tegevused suletuks ja nii me siin viibime, nagu me olime algusest peale selles uues maailmas koos elanud pojaga koos oma linnakorteris, igatsedes põgeneda.
Mõtlen sageli, kas see aeg lähendab meid või jäävad negatiivsed kogemused ja stressid tulevikus meie sidemele plekiks. Huvitav, kas ja millal koolid uuesti avatakse, kas ta kogeb lahkuminekuärevust? Kas ma saan? Kas iga päev koos mänge mängides ja päevareise parki tehes loob tugevama sideme? Või tüdime üksteisest?
Ma ei tea, mis tulevik toob või kuidas see meid lõpuks mõjutab. Keegi ei tee. Ja teadmine, et me jätkame seda elustiili, on hirmutav. Siiski tuletan endale meelde, et oli mõeldamatu, et ma üldse nii kaugele jõuan. Mu poeg on terve, turvaline ja kõigest hoolimata on ta õnnelik. Kas ma saan tõesti rohkemat küsida?
Dirk Van Stee on New Yorgis Queensis asuv ülikooli administraator. Tema poeg Grant on seitsmeaastane.
