The suvi oli just alanud ja mu kaks last olid juba keeldus majast lahkumast jalatsites. Minu seitsmeaastane astus kergeid ja peatuvaid samme üle sissesõidutee konarliku betooni, küünarnukid väljapoole ja osutas taeva poole, nagu muudaks see tema keha kergemaks. Tema 5-aastane vend järgnes sammudele: "Eek, oi, oi, oi, oi, oi!".
"Teie, kutid, pange lihtsalt kingad jalga," ohkasin, oodates, kuni nad esise muru pehmele murule jõuavad.
"Aga Poppa, me peame oma suvejalad alla saama," vastas seitsmeaastane.
Muidugi. Meie pika talvise une ajal olin unustanud suviste jalgade võlu – sisuliselt tekkis kallusekiht, et kaitsta paljaid jalgu kivide, kuuma liiva ja teravate peidetud okste eest. Lükkasin jalanõud jalast ja katsusin varvaste vahel muru.
Olin otsustanud, et mu pere veedab suve esimese nädala väljaspool maja. Mitte ainult sellepärast, et see oli hooajaliselt sobiv, vaid ka sellepärast, et tahtsin näha, kas seitse päeva õues mängimine avaldaks minu poiste käitumisele mingit erilist võlu. Ma eeldasin, et näen muutust. Selle põhjuseks on asjaolu, et minu töö nõuab, et ma räägiksin paljude tarkade inimestega, kellest paljud arvavad, et õues olemine on lastele üks parimaid asju. See mitte ainult ei aita neil füüsiliselt kasvada. See aitab neil arendada oma kujutlusvõimet ja leppida riskidega.
Ärge saage minust valesti aru. Ma ei uskunud, et nädal väljas seda ei tee muuda mu lapsed uurijateks. Kuid ma lootsin, et see pehmendab neid vähemalt natuke, võib-olla paneb nad öösel kergemini magama. Kuid kummalisel kombel, minu paljajalu poisid tundus, et see, kuidas nad üksteisega suhtlesid, muutus kohe.
Kui nad on majas, kipuvad mu poisid rohkem paralleelselt mängima, tehes kõrvuti eraldi tegevusi. Kuid iga kord, kui nad välja astusid, tundusid nende kujutlusvõimelised maailmad ühte sulavat, kaks veidrat maailma, mis olid asustatud koletiste ja seiklustega, mis sulasid üheks. Kaks poissi jooksid mööda maja ringi, samal ajal kui mina istusin esitrepil päikese käes ja püüdsin mängukilde.
"Brudder, püüdke koletis kinni!"
"Kasutage oma välgusilmasid!"
"Hei! Vaata seda valget liblikat!”
"Froakie! Ma valin sinu!"
Tõsi, õues mängimine ei ole alati rahulik. Aeg-ajalt peeti lahingut näiteks "parima kepi" pärast, mille tulemusena lõi laps teist selle kepiga, kuid lahingud ei olnud kunagi nii pikad ega nii sagedased kui need, kes kogub legorattaid või valib järgmise teleri näidata. Nuttu ja vanemliku vahenduse taotlusi näis olevat palju vähem.
Umbes poole nädala pealt märkasin ka, et hoog oli televiisorist eemale nihkunud ja õue poole liikunud. Abstraktselt on see mõistlik, sest õues on lapse jaoks palju dünaamilisem ja huvitavam koht. Erinevalt saate passiivsest vaatamisest võivad nad oma keskkonda huvitaval viisil mõjutada. Väljas on interaktiivne.
Sellegipoolest ei muutnud mind õnnelikuks ja uhkeks, kui laps minust mööda eksles ja lükandukse lahti tõmbas, et soovimatult väljas mängida. Veelgi parem oli tunne, kui läksin alla peretuppa ja avastasin tühjas toas jõuetult plärisevat televiisorit, mille jätsid maha lapsed, kes otsustasid õue mängida.
On mõned põhjused, miks nad võisid telerist nii kiiresti loobuda. Esiteks oli neil väiksem tõenäosus, et vanemad hingasid kuklasse. Nii et neil oli õues viibimise suhtes vabadustunne, mida nad siseruumides ei saanud. Lisaks kasutavad nad oma kujutlusvõimet suurema efekti saavutamiseks, selle asemel, et neile lugu jutustada. Nad said luua oma lugusid nende lugude põhjal, mida nad olid juba miljon korda näinud. Kummalisel kombel muutus teler funktsionaalselt igavaks. Väljas ei olnud igav.
Peagi hakkasid lapsed kurtma selle üle, et nad ei pidanud enne magamaminekut telerit välja lülitama, vaid tulid väljast sisse. Tundsin ära selle käitumise kaja oma lapsepõlvest, püüdes oma mängu suruda lilla hämariku esiserva, jõudes sisse alles siis, kui valgus oli liiga halb, et näha mängu, mida mängisin.
Ja uni, mis neil öödel tuli, tuli kiiresti. Ja ma mõistsin, et pole midagi sellist, kui magab oma liivastes linades laiali laotatud poiss, kes on veetnud tunde päevast päeva sõpradega järves ujudes.
Nüüd ei tea ma kuidagi, kas nädal õues olemist muutis mu laste aju. Ma ei saa öelda, et nad olid kujutlusvõimelisemad, empaatilisemad, uudishimulikumad või targemad või paremini riskima. Aga võin öelda, et nende kehad muutusid. Minu metsikute poiste õhukesed figuurid, särgita ja kingadeta, hakkasid kergelt pruunistuma. Nende põskedel ja õlgadel õitsesid tedretähnid. Ja nad hakkasid oma suvist jalga arendama, liikudes õue mängima minnes veidi kergemini üle konarliku sissesõidutee.
