Väike merineitsi on üks kõigi aegade armastatumaid lastefilme ja seda peetakse laialdaselt Disney renessansi alguseks, mis hõlmab Lõvikuningas, Aladdinja Kaunitar ja koletis. Kuid see, et film on üldiselt armastatud, ei tähenda, et see oleks täiuslik, nagu märkis Mindy Kaling, kui ta pakkus lõbusa ja täpse ülevaate Arieli teekonnast tõelise armastuse leidmiseks. Nii et küsimus on selles, kas see film on tõesti nõme? Kuidas me peaksime sellesse kõigesse suhtuma?
Kirjanik ja näitleja Kaling on kõige tuntum tema tööst Kontor ja Mindy projekt jagas oma tundeid intervjuus ajakirjanik Elaine Welterothiga kell Smart Girls Win paneel.
“Väike merineitsi on minu jaoks veidi problemaatiline. Ma armastan laule, ma armastan krabi, merenõid Ursula on suurepärane tegelane, kuid mind ajab sellele tagasi vaadates hämmingus, sest ta loobus oma häälest ning jättis oma pere ja sõbrad mehe taga otsima. Ja ta on 16-aastane. Kui me tütrega seda koos vaatame ja ta vanemaks saab, lasen tal ikka seda vaadata, aga ma pean seda tegema jooksvad kommentaarid nagu: "Sa ei pea olema vaikne, et meest meelitada ja kõik oma unistused ellu viia, see on hästi! Inimesed teie elus, kes on teie vaenlased, ei ole ainult vanem naine, kes on teie ilu pärast armukade. Elu ülim unistus on mitte abielluda valge printsiga," ütles Mindy.
Samal ajal kui Kaling võtab ette Väike merineitsi on vaieldamatult lõbus, tuleb ka märkida, et see on ka päris pagana täpne. Kuigi me kõik armastame klassikalisi laule, on filmis sügavamal uurimisel kindlasti veidraid alateadlikke sõnumeid. See pole esimene kord, kui filmi süüdistatakse seksismis, nagu Washington Post varem juhtis tähelepanu sellele, et vaatamata sellele, et see on naistekeskne film, maalivad numbrid teistsuguse pildi. Kuid võib-olla kõige huvitavam on see, et populaarsete muinasjuttude aluseks olevate sõnumite tänapäevaste murede seisukohalt on Kalingu tasanduskiht intellektuaalse jäämäe tipp.
Alates 1979. aastast on folklorist Jack Zipes kirjutanud peavoolu muinasjuttude ohtudest seoses sellega, kuidas nad panevad põlvkondi noori aktsepteerima patriarhaalseid väärtusi. Oma esimeses raamatus Võluloitsu murdmine, Zipes näitab, et muinasjuttude kaubaks muutmine (mis sai alguse Grimmidest 1812. aastal) tõi neisse lugudesse kapitalistliku elemendi. Kerige edasi Disney impeeriumi juurde, kus loo müümine on olulisem kui see, millest lugu räägib. Teisisõnu, 80ndatel Väike merineitsi Disney filmide ajastul uskusid filmi taga olevad inimesed, et "valge printsiga abiellumise" teema müüb tõenäoliselt nende publikule. Ja kui arvestada, et Hans Christian Anderseni versioon sellest loost lõpeb merineitsiga mitte abielludes ja selle tõttu ka end tappes, on võimalik, et olemasolev Disney versioon on problemaatiline kompromiss mõne veelgi segasema lähtematerjaliga.
Midagi sellest ei saa öelda Väike merineitsi on kohutav film iseenesest või muudab lapsed koletisteks (või näkideks). Kuid järgmine kord, kui vanem istub seda oma lastega vaatama, võib olla mõistlik meeles pidada, et lool endal on mõned vähem kui helded juured. Võib-olla võiksime kõik järgida mõnda Kalingi vanemlikku nõuannet ja meelde tuletada lastele, et "elu ülim unistus ei ole abielluda valge printsiga."
