Kevad toob palju asju, alates vanasõnadest kuni lindude säutsumise ja soojemate ilmadeni. See annab ka märku, et maksuhooaeg on taas käes. 
Igal aastal kulutab 140 miljonit USA maksumaksjat lugematuid tunde, et koguda kviitungeid ja väljavõtteid ning täita erinevaid ajakavade ja vormide koostamine ning nende 1040. aastad ja mitmesugused muud tõendavad dokumendid sisetuluametile Teenindus. Sel aastal on tähtaeg 18. aprill.
Majandusteadlasena mõtlesin, kas selle maksude esitamise koormuse tõttu maksame rohkem makse, kui peaksime. Mida ma leidsin on üsna üllatav ja peaks olema eriti häiriv nende jaoks, kes pole ikka veel esitanud.
See artikkel avaldati algselt Vestlus. Loe originaalartikkel kõrval Youssef Benzarti, majandusteaduse abiprofessor California ülikoolis Los Angeleses
Mahaarvamiste valik
Tulumaksud on valitsuse suurim maksutulu allikas ja hõlmab umbes 1,54 triljonit USA dollarit, ehk 8,3 protsenti SKTst, kantakse igal aastal meie rahakotist föderaalsesse riigikassasse.
Säästmise tehingukulude uuringud näitavad, et inimesed jätavad sageli raha lauale, näiteks sisse
Üksikud maksuhaldurid saavad valida, kas lisada mahaarvamised, näiteks heategevusliku annetamise või hüpoteegi intressid, või nõuda tavalist mahaarvamist. Detailide koostamine nõuab mõningaid jõupingutusi, kuid võib anda suure maksusäästu. Tavalise mahaarvamise valimine säästab aega, kuid võib kaasa tuua suurema maksukaardi.
Kasutasin seda valikut maksude esitamise kulude hindamiseks. See tähendab, et kui nõuete täitmisega seotud kulusid ei ole, loetlevad maksumaksjad eeldatavasti, kas sellest saadav kasu on suurem kui null. Kui on kulusid, siis on detailistamine kasulik ainult siis, kui see vähendab maksuarvet rohkem kui detailide koostamise kulu.
Mis lauale jääb
Kui inimesed valivad standardse mahaarvamise, ei tea me tegelikult, kui palju nad oleksid võinud säästa, kui nad oleksid üksikasjalikult kirjeldanud.
Selle probleemi lahendamiseks uurisin kahe aasta andmeid, mil standardne mahaarvamine suurenes oluliselt: 1971 ja 1988. Et mõista, miks, kujutage ette, et eelmisel aastal oli standardne mahaarvamine 10 000 dollarit ja sel aastal suurenes see 15 000 dollarini. Nüüd peavad maksumaksjad, kelle mahaarvamiste kogusumma on veidi üle 15 000 dollari, otsustama, kas taluda detailide esitamise valu või teha lihtsalt tavaline mahaarvamine.
Võrreldes tavapärast mahaarvamist veidi kõrgemate maksumaksjate protsenti enne ja pärast standardse mahaarvamise suure kasvuga, suutsin rekonstrueerida saamata jäänud jaotuse kasu. Lühidalt öeldes näitas see mulle, et mõned maksumaksjad valivad standardse mahaarvamise, kuigi üksikasjad oleks säästnud raha, mille tulemusel jäi lauale keskmiselt 644 dollarit.
Pärast tulemuste jaotamist sissetulekutasemete järgi leidsin, et jõukamad üksikisikud ohverdavad tõenäolisemalt maksude kokkuhoidu, et vältida selle tegemiseks kuluvat aega. Täiendavad arvutused ajendasid mind hindama, et üksikasjalik mahaarvamine võtab keskmiselt 19 tundi valu ja pingutust.
Kokkuvõttes kasutan seda analüüsi meie maksude deklareerimise koormuse hindamiseks. Selgub, et see moodustab umbes 200 miljardit dollarit ehk umbes 1,2 protsenti SKTst, mis on kaks kuni kolm korda suurem kui varem hinnatud.
Siin läheb veelgi hullemaks edasilükkajate jaoks, kes maksavad paratamatusega viivitamise eest hinda. Oodates maksude tasumise tähtaega, leidsin, et inimesed loobuvad tõenäolisemalt nendest üksikasjalikest mahaarvamistest. Võib-olla sellepärast, et neil napib aega. Või võib põhjus olla selles, et kõigi kviitungite ja paberite otsimise ning kõigi arvutuste tegemise ajakulu ei tundu lihtsalt vaeva väärt – isegi kui see võib olla.
Miks me seda ei paranda?
Kuigi mitu riiki on selle probleemi lahendanud, jääb USA maha. Lahendus nõuetele vastavuse kulude drastiliseks vähendamiseks on üsna lihtne ja healoomuline ning seda on teinud riigid Taanist Tšiilini.
Selgub, et tulude siseteenistus teab enamikku informatsioonist, mida me oma deklaratsioonile sisestama peame – näiteks töötasu, hüpoteegi intressid, riigimaksud jne. – ja võiks meile saata eeltäidetud tagastusi, mille täpsust kontrollida ja allkirjastada. Kogu katsumus võib kesta vähem kui tund.
Miks me seal veel ei ole? Mõned soovitavad et maksude ettevalmistamise tööstusel võib sellega midagi pistmist olla, kuna kõik, mis selle oluliselt lihtsamaks teeb, võib maksta sellele potentsiaalselt sadu miljoneid dollareid tulu.
Kuigi IRS-i tasuta failiprogramm on selle pisut lihtsamaks muutnud, nõuab see siiski palju arvestust ja tegelikult tasuta esitavate maksumaksjate osakaal on endiselt väga madal. 2014. aasta seisuga vaid 3 protsenti.
Kui Kongress hakkab maksuseadustikku reformima, peaks nõuete täitmise kulude vähendamine olema nende ülesannete loendi tipus – seda tuleb meeles pidada, kui piinate selle aasta maksude pärast.
