Meil oli elu nagu paljudel teistel meie põlvkonna vanematel: me mõlemad töötasime abikaasaga, elasid meie kaks last päevahoid kuni kella 17.00-ni ja õhtusöögist vannini jõudsime kaheksaks magama. Saime nädala sees lastega umbes kolm tundi päevas. 180 minutit mängiti sisuliselt jäämurdja mänge. See lihtsalt ei tundunud õige.
Ma olin oma esimese lapsega piisavalt kogenud, et teada saada, et pärast tütre lasteaeda panemist on päevi, mil ma võtsin ta üles ja sain teada, et ta oli löönud verstapost et tema ema ja mina olime igatsenud. Ma teadsin seda, kuid polnud sellega tegelenud. Siis saabus see päev. Astusin lastehoidu ja tema hooldaja ütles mulle, et siis vaid üheksakuune Rona oli püsti tõusnud. Ta nõjatus vastu raamaturiiulit ja muutus kahejalgseks. Tema õpetaja oli rõõmus ja ka Rona (paistis). Ka mina olin rõõmus, aga ka ärritunud. Kuid mul polnud aega töötlemiseks. Ma pidin lapsed koju kiirustama. Mu naine ja mina toitsime Ronat ja Foxi õhtusöök, andis neile vanni ja ütles head ööd, enne kui me ise seda päevaks nimetasime.
Kuigi ma teadsin, et jään oma lapse elust ilma, ei tahtnud ma oma elust loobuda. Teadsin, millist karjääri ma 14-aastaselt tahan, ja töötasin sellest ajast alates iga päev, et seda teismelise unistust realiseerida. Töötasin meelelahutuse alal ja tegin õlgu kõige uhkematele nimedele. Ma ei tahtnud sellest loobuda, kuid ma ei suutnud ka libiseda tundest, et jäin oma lapse elust olulistest hetkedest ilma.
Lõpuks segunes mu ärevus ilmajäämise pärast minuga tööga seotud ärevus. Järgnes depressioon. Olin teinud kompromissi, mis ei toiminud. Tulin puhtalt oma ülemuse ja ettevõtte juurde. Palusin vaheldust.
Ajastus oli täpselt õige. Kolisime oma esimese lapse a Montessori kool mis lõpeb kell 15.00. iga päev. Kool oli nõus meie noorimaid ka osalise tööajaga (kolm päeva nädalas) majutama, kui meie valime. Kasutasin seda muudatust enda jaoks katalüsaatorina. Läksin traditsiooniliselt töögraafikult kahel päeval nädalas kodus töötamisele, Rona kõrval ja kontorist lahkumisele (või kodukontor) iga päev varakult, et saaksin lapsed koolist ära tuua ja saaksin paar lisatundi.
Teadsin, et see on tulemus, mida ma tahan, ja tundsin, et suudan selle saavutada, kuid maadlesin selle otsusega nädalaid. Ma olin närvis ajakava muutmise taotlemise pärast, mitte ainult sellepärast, et kartsin, et mu ülemus ei ütle, vaid ka seetõttu, et mu isiklik identiteet oli ja on nii sügavalt seotud sellega, mida ma elatise nimel teen. Küsisin endalt pidevalt: "Kes ma olen, kui ma pole see mees?" Tundus nagu ummikseisus, kui tegelikult oli olukord, mis nõudis ausat arutelu ja isikliku valiku tegemist. See valik ei määra mind, kuid see peegeldab seda, kes ma olen ja mida ma väärtustan.
Mul vedas, et nii mu töökaaslased kui mu naine suhtusid minusse mõistvalt, kui see õnnestus.
Nüüd on mul see, mida ma tahan. Teekond kooli ja tagasi on pikem kui siis, kui nad olid lasteaias, kuid see ei oma tähtsust. Just nende autosõitude ajal saan nautida valitud tee hüvesid. Minu 4-aastane jaburab sellest, mida ta sel päeval tegi või mida ta akna taga näeb, või sõna otseses mõttes kõigest, mis talle pähe tuleb. Õpin teda natuke paremini tundma. Ta naudib rutiini, mil isa talle järele tuleb, ja meil on kulutada paar tundi rohkem kui varem. Muidugi, ma tean sellest liiga palju Paw Patrol süžeeliinid Nendel päevadel, kuid me saame need hetked kokku, side, mis on rahuldust pakkuv ja mõõtmatu.
Ajakava on raske. Töökoormus ei muutunud nii palju, kui arvata võiks, aga ma koondan oma aega: tund aega lastega, tund tööd. Ma ei saa teha kõiki tööreise, mida varem tegin, mis oli mõnikord töö tasu. See on hea. Olgu nii.
Aga kui ma sellele tagasi mõtlen 14-aastane laps, kes istus oma magamistoas ja unistas meelelahutusest elatist teenida, tean, et mul läks hästi. Tean, et olen teinud piisavalt, et saaksin oma eesmärke ümber suunata. Plaanin selles karjääris veel 40 aastat teenida. Mul on vedanud, kui saan veel neli aastat lastega, kes tahavad minuga nii palju endast jagada. Võin karjääri asju uuesti vaadata nagu lemmikplaati, aga seekord koos oma lastega, sellises vanuses, kui nad alles inimesteks saavad – see on asi, mis on lõplik.
Vaid nädal pärast meie uut ajakava uue kooliga viisin lapsed otse kooli park pärast kooli. Fox tormas parte toitma. Võtsin Rona tema kärust välja ja läksin teda murule plõksima. Ma ebaõnnestusin, sest ta sai esimesena jalad alla, kleepides maandumisplatsile kinni. Ta seisis omaette. Ei toetu toetusele. Ei hoia mu käest kinni. Ta oli õnnelik. Olin õnnelik. Ta seisis omaette ja mina olin kohal, et näha, kuidas see juhtus.
