Esimest korda minu tütar ja mul oli õigustatud lahkarvamus peaaegu kaks aastat tagasi. Ma olin meeskond Raudmees ja ta oli Team Cap, nii et me olime Marveli vastaspooltel Kapten Ameerika: kodusõda. Asi polnud niivõrd selles, et ta ei saanud aru, miks ma Team Capi ei toeta. Palju enam oli see, et me ei olnud „peamise” teemaga kooskõlas. Sellega mittenõustumine oli talle tõeliselt masendav. Mind üllatas viha, mida ta tõeliselt üles näitas. Ja ma teadsin, et see on esimene kord, kui me ei nõustunud. Meie suur arvamuste erinevus, ma teadsin, et see poleks nii tühine.
Kui ma olin oma tütre praeguses vanuses, arvas mu ema, et mul oleks hea aega veeta kirik. Mu ema ei ole end joondunud kiriku ega spetsiifikaga religioon, kuid on alati olnud vaimne inimene. Niisiis hakkasin ma oma vanaemaga kirikus käima nii, nagu oleks pühapäeviti terve päev — kella 9.00–15.00. Mul läks umbes kaheksa aastat, ilma et oleksin kell 13 Giantsi mängu näinud.
Minu kirikus käimise kogemus Esimese Kolgata baptistikoguduses oli intensiivne, meelelahutuslik, segadust tekitav ja sageli rahuldust pakkuv. Eriti meeldis mulle gospelmuusika, mis oli tavaliselt jumalateenistuse lemmikosa. Mind paelus ka Piibel ja selles leiduvad lood. Kuigi ma ei pidanud vajalikuks elada täpselt nii, nagu Piibel võinuks nõuda, hindasin ma siiski kümmet käsku. Palvetasin sageli, tavaliselt selle eest, et pere ja sõprade jaoks läheks paremini, et maailmas oleks rahu ja mõnikord, et mu professionaalsed spordimeeskonnad võidaksid suuri mänge.
Kuid ma leidsin, et inimesed, sealhulgas mu vanaema, ei tahtnud vastata minu küsimustele kristluse kohta. Nii palju jäi mulle arusaamatuks, alates sellest, kuidas Jumal tekkis, kuni selleni, et kui Jumal oleks olemas, siis laseb ta mustanahalisi nii kaua nii halvasti kohelda. Ma ei saanud oma vastuseid. Koguduseliikmed või mu vanaema käskisid mul sageli nii paljude küsimuste esitamise lõpetada või lihtsalt vait olla. See tõi kaasa pahameele, soovi neile küsimustele ise vastata ja paratamatu huvipuuduse.
Keskkoolis ja kolledžis õppisin, kuidas religioon oli valitsevate klasside tööriist ja seda kasutati vaeste järjekorra hoidmiseks. Sain palju rohkem teada kolonialismist ja sellest, kuidas kristlust liiga sageli inimestesse peksti. Need ilmutused ja ka teised viisid mind oma 20ndate alguses usu täielikult kaotamiseni. Kuid ma austan ja austan alati seda, mida kristlus tõi minu vanaemale ja paljudele mu perele ja sõpradele. Üks ainukesi kohti, kus mu vanaema oma elus mingitki lohutust tundis, oli tema kirik. See on võimas. Niisiis, jah, ma näen Piibli tundmaõppimises endiselt väärtust.
Mu naine teeb samuti, mis on peamine põhjus, miks meie tütar katoliku koolis käib. See on ka põhjus, miks ta on enamikul pühapäevadel meie tütart kirikusse viinud. Olen hoidunud käimast, kuid mitte ühelgi hetkel ei ole ma üritanud oma last takistada minemast. Praegu tähendab religioon minu lapsele neid asju: rõõmu, austust teiste vastu ja moraalselt head olemist. Ta on sageli tulnud koju põnevusega, et jagada üksikasju mõne õpitud piibliloo kohta või soovist enne sööki armu öelda. Mis põhjust ma pean neid tundeid negatiivselt mõjutama?
Mõni kuu tagasi küsis mu kuueaastane tütar mu naiselt, kas ta ristiti kirikus, kus nad käivad. Ja see, mida ma kunagi nägin kui meeldivat eksperimenti religiooniga, oli muutumas tõsisemaks. Hakkasin muretsema. Kas tal oleks viljatu religioosne kogemus, mis peegeldas minu oma?Kas ma tahan sisimas, et see oleks viljatu?
Hakkasin rohkem mõtlema oma isiklikule suhtele kristlusega ja kirikus oldud ajale. Hoolimata minu võimalikust pettumusest usulises teekonnas, leidsid mõned mu kõige kujundavamad ja võimsamad elukogemused kirikus. Sain jõudu ja julgustust. Minu akadeemilisi edusamme tähistati. Nägin lähedalt mustanahalisi kogukonna juhtidena. Nägin, kuidas mu kaaskirikuliikmed tulid tragöödiale vastuseks kokku, et toetada ühte omadest. Ma nägin empaatiat. Ma arendasin kannatlikkust. Ma suhtlesin oma nõbuga. Ja mul oli hämmastav toit. See ei pruugi tunduda nii tähtis, kuid kirik tuli sageli pärast jumalateenistust kokku, et hingetoidu peale leiba murda. Ma hindasin hingetoitu ja seda, mida see esindab. Kuna mu tütar soovis Jumalaga ühendust saada, suutsin meenutada positiivseid külgi oma usulisest minevikust.
Ilmselgelt on kõige mõistlikum mitte maha jätta oma tütre kasvavat usku. Pean leidma viise, kuidas seda kasvatada. Olen tahtnud väga üksikasjalikult arutada, miks ma tema uskumusi ei jaga. Kuid praegu olen hoidnud asja lihtsana. See annab mulle võimaluse arutada oma tütrega usust, kuid aitab tal ka orienteeruda suur arvamuste erinevus vanemaga, ilma et üks neist vanematest oleks liiga tugevalt mõjutatud. Ta peab astuma oma teele. Kindlasti on tal abiks ema ja koguduse liikmed.
Kuid minu roll on sama oluline. Isana pean selliseid otsuseid toetama. Pean leppima sellega, et ta liigub sellel teel peamiselt ilma minuta. See on meie suhetes esmakordne. Kuid see tugi ja kinnitamine võivad siiski olla pikaajaliselt mõjuvad.
Mu tütar pidi oma kiriku pastoriga arutama oma soovi saada ristitud. Tema küps vastus sellele, mida vaimsus tema jaoks tähendab, oli kinnitus, et tal on kujunemas oma nägemus kristlusest. Ja et tema moraalne kompass, mida mu naine ja mina oleme õnneks mõjutanud, töötas. Niisiis seisin tänavu aprillis uhkelt oma tütre kõrval, kui ta ristiti. Ja ma ootan põnevusega, et saaksin temaga arutleda ja isegi arutleda religiooni üle samamoodi nagu ma arutasin Kapten Ameerikat järgmistel aastatel. Ma tean, et ta on valmis. Ja nii ka mina.
