Üks asi on tüdrukule näha Serena Williamsit rasedana tagumikku löömas ja turniire võitmas ning hoopis teine asi, kui noor tüdruk näeb, kuidas ema valmistub jalgpalli mängima. Põlvkond tagasi, Serena Williams oleks tundunud ulme ja harrastusspordi populaarsus oleks parimal juhul tundunud ebatõenäoline. Kuid harrastusspordiliigad, mis on üle riigi hoogsalt tekkinud ja suureks äriks laienenud, on kaasaegne asutus. Nad on muutnud spordi ümbritsevat kultuuri, tuues koju konkurentsi ootamatul ja ettearvamatul viisil.
"Naisliikmete arv on palju suurem kui enne meie sektorisse sisenemist," ütleb Marc Tucci, ettevõtte asutaja ja tegevjuht. Austini spordi- ja sotsiaalklubi, 13-aastane rec League'i ettevõte, mis tegutseb Austinis, San Antonio, Fort Worth ja Dallas. "Praegu näete, et 47 protsenti meie osalejatest on naised."
Austini SSC-l on neljas linnas enam kui 50 000 liiget ja Tucci tunnustab naiste arvu kasvu. osalemine kultuurilises nihkes, mis juhtus kaks aastakümmet tagasi, kui noorte tüdrukute võistlusliigad tõesti olid läks minema.
"Läbitulev põlvkond, naisspordisüsteem oli tugevalt julgustatud," ütleb ta. "Ma ei usu, et enne 1980. aastaid mängisid mõlemast soost lapsed 7-aastaselt sporti. Nüüd ja viimased 15–20 aastat on see nii olnud. See ei ole meeste pärusmaa.
Naised ei tegele ainult spordiga; nad teevad meestega sporti. Austini SSC on täiesti kootud, kuid erinevad spordialad on traditsiooniliselt olnud rohkem meeste või naiste spordialad. Ka see hakkab muutuma. Tucci ütleb, et ta on näinud lipuga jalgpalli mängivate naiste arvu kasvu. Kui meeskonnad nägid kunagi vaeva, et väljastada vajalikke kolme naist, siis paljud meeskonnad värbavad nüüd naisi, et täita üha sügavamaid pinke.
See on suurepärane uudis nii paaridele – abikaasad, kes mängivad koos paljudes meeskondades – ja, nagu selgub, lastele. Sest sport viib spordini. Ahv vt. Ahv teeb.
Tucci ütleb, et on näinud softballi meeskondadesse kuuluvaid vanemaid, kes toovad oma lapsed kaasa ja teevad kogu asjast pereürituse. See ei ole kõikehõlmav suundumus, kuid kui see käitumine normaliseerub, muutub see tavaliseks. "San Antonio on palju perekesksem," ütleb ta. "Te ei usuks, kui paljud inimesed toovad kogu pere softballi pühapäevadel välja. Nad toovad õhtusööki, muusikat ja on seal tunde ja tunde.
Ja see ei ole nii, et liigamängudele tulevad lapsed vaatavad, kuidas inimesed komistavad. Vastupidi, paljud inimesed, kes tõmbavad end spordiliigaspordi poole, on endised kolledžisportlased, kes ei keeruta ringi. Lapsed ei puutu kokku mitte ainult spordiga, vaid ka sportlastega, mis on eriti võimas kogemus tüdrukutele, kes, kui Serena kõrvale jätta, näevad vähem oma soost profisportlasi.
Tegelikult vaatavad tüdrukud sageli palju kõrgema kaliibriga naissportlasi kui meessportlasi. Sellel on lihtne põhjus: olla professionaalne naispesapalli- või softball-mängija – pagan, naisjalgpallur – ei ole eriti tulus. Naiste eliitsportlased loobuvad sageli profispordiga tegelemisest ja teevad selle asemel paljutõotavamat karjääri. Eamon Hanifin, võistlusspordimeeskonna juht Asfaldiroheline, New Yorgis asuv spordiliiga, väidab, et see loob olukorra, kus võistlejatel on tohutu hulk võimeid.
"See on segu," ütleb ta. "Me jõuame inimesed, kes mängisid keskkoolis nagu kergejõustikutäht, kes soovivad ringi joosta, inimesteni, kes on jooksnud jooksulindil ja nad arvavad, et on aeg seda muuta."
Lastele annab see olulise õppetunni. Võib olla hea, kuid see pole peaaegu garantii. Ja tänu sellele, et on lihtne tuvastada, kes on hea, hõlbustab see vestlusi selle üle, kuidas nad tipptaseme poole püüdlesid. Milliseid ohvreid nad tõid? Millistes meeskondades nad mängisid? Kuidas nad harjutasid? Nähes naisi, kes võidavad, võivad tüdrukud näha ka teed tipptasemele. (Ja loomulikult võivad nad küsida samu küsimusi eriti andekatelt meestelt.)
Hanifin juhib tähelepanu ka sellele, et suurte spordiürituste, eriti maailmameistrivõistluste ajal on turniiri liigas osalemine märkimisväärselt suurenenud. Rec liigad annavad täiskasvanutele võimaluse proovida mängu, mida nad vaatavad ja muuta sport laste tegemistest asjaks, mille kallal pered koos töötavad. See on täiskasvanute trend, millel on tõelised tagajärjed lastele, kellel on ühtäkki parem konkurents õues ja laiem ettekujutus võimalikust.
See lugu on osa sarjast, milles rõhutatakse koostöös organisatsiooniga Alliance for a Healthier Generation ja Clintoni sihtasutusega tüdrukute mõjuvõimu suurendamise ja nende sportlikkuse tähistamise tähtsust. Riikliku füüsilise vormi ja spordikuu auks teeme koostööd, et sellele tähelepanu juhtida oluline teema ja julgustage teid vestlusega liituma, kasutades räsimärki #GirlsAre ja lisateavet juures www. GirlsAre.org.
