Kui Buzz Aldrin ja Neil Armstrong kõndis Kuul, ootas teine astronaut, et nad saaksid neile järele tulla, kui need olid valmis. See mees oli Michael Collins. Põlvkondade vältel kangelane ja legend, Collins suri täna 90-aastaselt. Tema pärand on lihtne: oma tegudega õpetas ta mitmele põlvkonnale, et elu raske ja vajalik töö ei ole alati kõige glamuursem.
sisse nekroloog NPR-i kohtakirjanik Russell Lewis märkis, et Collinsit nimetatakse sageli "unustatud astronaudiks". Ta ei olnud esimene inimene Kuul nagu Neil Armstrong, ja ta polnud kõigil fotodel see mees, nagu Buzz Aldrin. Ajaloolise Apollo 11 missiooni ajal oli Collinsi ülesanne piloot Columbia, kosmoselaeva Apollo 11 osa, mis ei teinud istusid Kuule. Sel ajal kui Aldrin ja Armstrong kuulsa Eagle'i maandusid, ootas Collins kannatlikult orbiidil, määratud juhi ülesandeks oli Aldrin ja Armstrong pärast nende ajaloolist maandumist peale võtta.
"Operatsioon sarnaneb mõneti allveelaeva periskoobiga," ütles Collins kunagi. "Kõik, mida näete, on meid kolm, kuid pinna all on tuhanded ja tuhanded teised, ja neile kõigile tahaksin öelda: "Suur aitäh."
Selle väite iroonia on see, et teie ülikuulsatest Apollo 11 astronautidest on Collins see, keda kooliealised lapsed kõige vähem mäletavad. Armstrong saab kogu tunnustuse ja nagu mainitud, on Aldrin kõigil fotodel. Collinsi õppetund sisaldub täpselt selles, mida ta ütles ülejäänud kosmoseprogrammi kohta: Raske töö ja vajalik töö mõnikord ei too see tähelepanu keskpunkti, kuid on teisel viisil rahuldust pakkuv.
Vanemate jaoks oleme me kõik mõnes mõttes oma versioon Michael Collinsist. Meie pole need, kes Kuul käivad ega tähelepanu keskpunktis. See on midagi, mida me oma lastele loodame. Kuid me oleme seal, mõnikord ootame autos, mõnikord seisame kõrval ja tiirleme oma Kuu tumedate külgede ümber, kuni hetkeni, mil meid kutsutakse oma tööd tegema.
Michael Collinsi vastutus oli kindlasti midagi, mida teised astronaudid kandsid. Kuid Collinsi konkreetse koha tõttu ajaloos on tema panust kosmoseprogrammi lihtne meeles pidada vaid sümboolselt. See on nii redutseeriv, kui ka imeliselt täpne samal ajal. Michael Collins on kuulus millegi poolest, mis on hea mille poolest kuulus olla. Ta on kõigi aegade silmapaistvaim telgitagune astronaut. Muidugi, see on vastuolu, kuid see on positiivne.
Maailm vajab rohkem inimesi, kes täidavad Michael Collinsi rolli Apollo 11. Vajame rohkem kangelasi, kes on rahul sellega, et teevad tööd, mis tagab kõigi turvalisuse. Me kõik vajame kedagi, kes meid millalgi koju sõidutaks, eriti kui tuleme Kuult tagasi. Tohututele seiklustele minek on mõnikord selline, nagu me arvame, et elu saab olema. Michael Collinsi lugu tuletab meile meelde, et turvaliselt koju jõudmine on selle loo teine pool.
Parim raamat reisist Kuule – kunagi.
