Alates NBA-st taandumisest 2016. aastal viiekordne meister Kobe Bryant on võtnud üllatava karjääripöörde ja sattunud kunstimaailma. Eelmise aasta Oscarite jagamisel astus Bryant oma esimese sammu EGOT staatuse poole, kui ta võitis parima lühifilmi jaoks Kallis korvpall, animeeritud lühikomplekt Bryanti 2015. aastal kirjutatud luuletusele. Nüüd on Bryant sisenenud kirjandusmaailma Wizenardi seeria: treeninglaager, uus noorte täiskasvanute fantaasia spordiraamatute sari, mis on mõeldud Harry Potter kohtub Hoosiers inspireeriva spordižanri ja teismeliste fantaasia ühendamise mõttes. See on ambitsioonikas ettevõtmine, kuid kas Bryantil õnnestub luua mõjuv frantsiis?
Wizenardi seeria, mille lõi Bryant, kuid mille kirjutas Wesley King, räägib Fairwoodi kogukonnakeskusest korvpallimeeskond, räbaldunud seltskond mängijaid, kes vajavad treenerit, kes aitaks neil oma potentsiaali täielikult ära kasutada. Jalutuskäikudel Rolabi Wizenard, salapärane, stoiline mees (mõtle Phil Jacksonile, kuid maagiale), kes teeb selgeks, et meeskond juhitakse tema teed. Selle asemel, et lasta neil teha lihtsaid viis viie vastu harjutusi või sooritada enesetappe, et neid vormi saada, laseb ta neil osaleda maagilistel harjutustel. mis hõlmasid tiigreid, lühiajalist jäsemete kaotamist ja sarnaseid kummalisi takistusi, mis ei paista korvpallis tõlgitavat kohus. Alguses ajab selline lähenemine mängijad segadusse, kuid peagi hakkavad nad aru saama, et Rolabi huvitab rohkem parandades oma nimekirja inimestena kui mängijatena, kuigi saab selgeks, et esimest parandades teist järgnen.
Treeninglaager on ligi 600 lehekülge ja on jagatud viieks "raamatuks", millest igaüks näitab meeskonna treeninglaagrit erineva mängija vaatenurgast, Rashomon stlye. Igal mängijal on oma tugevad ja nõrgad küljed, mida Rolabi suudab aidata neil mõista oma veidrate maagiliste treeneritehnikatega. Rain on andekas, kuid mitte meeskonnamängija (kas Kobe näitab eneseteadlikkust?). Twig kardab liiga ebaõnnestumist, et tõesti proovida. Cashi enesekindlus pärsib tema potentsiaali. Peno hirm alt vedada ei lase tal olla liider. Ja Lab usub, et ta on määratud kõiki alt vedama. See osutub selle suurimaks tugevuseks Wizenard, kuna kõigil viiest jutustavast mängijast on erinevad isiksused, mis võimaldavad lugejal end vastava raamatu lõpuks tuttavana tunda.
Kuigi tegelased on kindlad ja meeldejäävad, kui mitte päris suurejoonelised, Treeninglaager, üldiselt on kõik korras. See on täis klišeesid ja "tõenäolisuse ületamise" narratiivi, mida see ikka ja jälle kordub, kuid ausalt öeldes on see YA fantaasiažanri puhul üsna tavaline. Osa sellest, mis on teinud Harry Potter sarja puhul oli selline nähtus, et sellel oli nüansse ja moraalset ebaselgust, mida selle kolleegide puhul harva kohtab, nii et seda on raske süüdistada Wizenardi seeria liiga palju selleks, et pöörduda sügavamate filosoofiliste või eksistentsiaalsete küsimuste uurimise asemel lihtsate ja otsekoheste poole.
Kus Wizenardi seeria tegelikult jääb alla maailma ülesehitamine, sest me ei saa kunagi selget pilti universumist, kus need lapsed eksisteerivad. Maailmas on ilmselgelt maagiat, kuid kuigi mõned tegelased näivad võlurite olemasolust teadlikud, näivad teised skeptilised. Ja lisaks maagia rollile ühiskonnas laiemalt ei ole me ka päris kindlad, kuidas maagia tegelikult toimib, oleme omamoodi lihtsalt palutakse leppida igal ajal, kui juhtub midagi ebatavalist, mis tekitab väidetavalt rohkem küsimusi kui vastuseid. Arvestades pikkust Treeninglaager, on veider, et me veel nii palju ei tea, ja paneb mõtlema, kas raamatul oleks olnud vaatajaskonda surrogaat (mõelge Luke Skywalkerile või Harry Potterile), et aidata lugejal paremini mõista, mis tegelikult on edasi minema.
Kultuurikriitika osas saame mõned ebamäärased näited madalama klassi rõhumisest ala Näljamängud kuid üldiselt ei saa me selget selgitust selle kohta, mis põhjustas selle maailma muutumise selliseks, nagu ta on, ja kas on olemas selge tee egalitaarsema ühiskonna loomiseks. Kas järge saaks Treeninglaager kas Rolabi õpetab lastele demokraatliku sotsialismi väärtusi, mis lõpuks viib proletariaadi ülestõusuni? Ainult aeg näitab (kuid teadmiseks oleks see raamat, mida me loeksime).
Will Wizenard saada kultuuriliseks proovikiviks, mida loevad miljonid ja mis lõpuks kohandatakse populaarseks filmisarjaks, mida vaatavad miljonid? Tõenäoliselt mitte, kuid need kõrged ootused pole ilmselt õiglased, eriti kuna Bryantil pole kirjutamisel praktiliselt mingit tausta peale tema Oscari võitnud luuletuse. Võib-olla siis, kui järjed ilmuvad, Wizenard õitseb järgmiseks Harry Potter. Kuid praegu võib kindlalt öelda, et Bryant on loonud pädeva, kuid unustamatu YA-sarja, mis tõenäoliselt ajaproovile vastu ei pea.
