Vaid mõne nädala pärast, algaja Lonzo Ball alustab oma NBA karjääri LA Lakersi kaitsjana. Nüüd, kui tema vanim poeg on kuulsuse ja varanduse poole teel, vastuoluline isa LaVar Ball keskendub oma noorimale pojale LaMelole. Sel nädalal teatas LaVar, et tõmbab 16-aastase poisi Chino Hillsi keskkoolist välja ja otsustab tema kaheks viimaseks keskkooliaastaks koduõppesse anda. Seda teadet – nagu enamikku Balli tehtud teadaannetest – tabas segadus vastumeelsusest ja kurbusest. Kas otsus puudutab lõpuks haridust, korvpalli, kingade reklaami või tõsielutelevisiooni? Seda on raske öelda. Kuid see pole pretsedenditu.
Sellise kõrgelt reklaamitud mängija jaoks nagu LaMelo, kes on juba pühendunud 2019. aastal UCLA eest mängimine, on riigikooli asemel koduõppe valimine mõttekas, kuna tema hinded ei mõjuta enam tema lähiaja võimalust. LaMelo ei saa mängida oma keskkooli meeskonnaga, kuid ta mängib endiselt AAU korvpalli Big Ballersi meeskonnas, keda juhendab tema isa. Ja tundub, et treeneritööl on selle otsusega palju pistmist. LaVar on oma poegade treenerit meediale avalikult kritiseerinud, jagades välja solvanguid, mis on jällegi suunatud keskkooliõpetajale. Näib, et LaVar tahab oma poja minuteid kontrollida, mis võib olla spordiisa ülim unistus.
LaVari kriitika Chino Hillsi treeneri Dennis Latimore'i kohta näib suures osas selle kohta, et Latimore ei lase LaMelol sooritada Kobe-tüüpi lööke, sest see on meeskonnale halb. LaVari vaatenurgast on see tema poja jaoks halb. Latimore'i vaatenurgast on lapsel 50 võtet laskmine strateegiliselt rumal ja kohutav viis meeskonna juhtimiseks. Mõlemal mehel võib õigus olla. Kui Big Ballersi meeskond on lõpuks olemas selleks, et LaMelole rohkem tähelepanu pöörata ja võimalusi pakkuda, mitte teistele lastele, võib tal olla mõttekas sellele keskenduda. Ta ei pruugi õppida söötmist, mis on vaieldamatult väga oluline oskus, kuid LaMelo saab isa järelevalve all rohkem kordusi.
LaMelo ei ole esimene NBA väljavaade, kes kodus koolitatakse. Michael Beasley sai keskkooli ajal koduõppe, mis tõi kaasa süüdistused, et ta ei saanud tegelikult üldse kooli. Kuna ta jätkas mängimist kohalikus keskkoolimeeskonnas, kurtsid teised treenerid, et neil paluti sisuliselt võistelda teismelise professionaaliga. Beasley läks kolledžisse, domineeris ja jõudis kiiresti NBA-sse. Tal oli edukas karjäär. Kes ütleb, et koduõpe oli halb kõne? (Ilmselt õpetajad.)
Jällegi, LaVari tegevuse mõtestamine selles olukorras taandub suuresti sellele, kas arvate, et ta on lõppkokkuvõttes hea isa või mitte. Praegu ei saa keegi eitada LaVari ebameeldivaid, ülbeid kalduvusi, kuid samuti on raske tema tulemustele vastu vaielda. Muidugi oli ta tüütu ja isegi lugupidamatu, kui ta kutsus välja Michael Jordani ja LeBron James enne, kui tema poega oli isegi sõjaväestatud, kuid see, et te ei taha, et ta oleks teie parim sõber, ei tähenda, et ta oleks halb isa. Lõppude lõpuks on Lonzo Lakersis, nagu LaVar alati ütles. Ja kuigi LaVari avameelselt oma poja keskkoolitreeneri kutsumine võib olla punk-käik, pole vahet, kas see aitab kaasa LaMelo karjäärile.
