Viimasel kümnendil näis pesapall aeglaselt, kuid kindlalt surevat ravimatusse ülimalt igavasse juhtumisse. Mängijatel oli igav. Mängud olid pikad ja igavad. Rahvuste liiga oli tõesti väga igav. Nüüd ei ole. See on äärmiselt mitte. Asi pole nii põhjalikult, et MLB pakub nüüd kurnavalt pikkade võistluste kohta rohkem meelelahutust kui NFL, millest ei saanud kunagi "Ameerika ajaviide", kuid mis inspireeris uueks: jalgpalli vaatamiseks. Muidugi, miski ei saa võita NBA seebiooperidraama, kuid MLB on uuesti tärganud, olles kasutanud oma aastakümneid kõrbes viibimise omamoodi pikendatud taastamisaastana.
Praegu on pesapalli lõbusam vaadata kui jalgpalli. See on ootamatu olukord, kuid tõenäoliselt ka hea Ameerikale, kes vajab praegu pesapalli lohutavat stabiilsust, ja fännidele, kes suudavad eirata spordi imelikku majandust palju kergemini kui Jerry Jonesi nõmedat majandust ja poliitilist oportunismi.
Tänu kõige rohkem kodujookse kunagi hooaja jooksul tabanud, ajalooliselt domineeriv algus (järgneb
Ja lõbu on koos play-offide algusega ainult kasvanud, sest kõigil seitsmel ülejäänud play-off meeskonnal on kaasahaarav narratiiv, mis teeb nende eest juurdlemist väärt. Pärast 69 aasta jooksul esimest MM-tiitlist põgenemist, Clevelandi indiaanlased ei suutnud esimesest ringist edasi pääseda, sest eile õhtul langes nad välja löögile kalduva superstaari poolt Aaron kohtunik ja New York Yankees. Ja eelmise aasta meistrid Chicago Cubs peavad maha võtma värskendavalt üleolev Bryce Harper ja Washington Nationals oma tiitlit kaitsma.
Nende sarjade võitjaid ootavad oma konverentside kaks parimat meeskonda Astros ja Dodgers. Kas Clayton Kershaw suudab saada viimased kuus vooru? Kas Astros suudavad lõpuks hüpata armastusväärsest allajääjast tõeliste kandidaatideni? Pole aimugi, kuid ühel või teisel viisil on lõbus teada saada.
Pole kahtlust, et pesapall on taas põnev, kuid mis on pesapalli vaikse renessansi põhjus? Põhjuseid on palju – ühed on seotud rahaga, teised füüsikaga –, kuid peamiseks põhjuseks on raudselt see, et pesapall pole kunagi üritanud muuta fännidele meeldivaks. Mõnda aega tundus see miinusena, sest korvpall ja jalgpall võtsid omaks uued reeglid nii väljakul kui ka väljaspool seda, et muuta mäng tõhusamaks ja parandada fännikogemust. Pesapall kulges sama teed, mida ta alati läbis, ja see muutis kõik. Sellest, mida kunagi peeti iseeneslikuks aegumiseks, on nüüdseks saanud imetlusväärne ja põhimõttekindel seisukoht. Pesapall ei toetu fännide meelitamiseks trikkidele. Pesapall ei aja moeröögatust ega ennusta trende. Pesapall on seotud pesapalliga, nii et mängu kvaliteet paraneb pidevalt.
Pesapalli aidatakse ka sellepärast, et see on tõeline meeskonnasport. Erinevalt korvpallist ei saa pesapallimeeskond lihtsalt lisada ühte mängijat ja olla järsku erinev meeskond. Pesapallis pole ühte päästjat, sest isegi parimad viskajad mängivad vaid korra iga viie mängu järel. Seega on meeskonna loomine piinavalt pikk ja intensiivne protsess, kus sul pole õrna aimugi, kas kogu sinu raske töö tasub end ära või lööb näkku või mitte. Kuid selle suure riskiga kaasneb suur tasu. Kui pesapallimeeskonnal on tõeline sügavus ja talent, on see imeline. Ja praegu on ebatavaliselt palju väga hästi üles ehitatud meeskondi. Tulemus? Palju head pesapalli. ei usu mind? Vaata playoffi.
Kui pesapall on uuesti elavnenud, näib, et jalgpall, mis nautis Ameerika spordis üle kümne aasta vaieldamatut domineerimist, liigub lõpuks oma vältimatu allakäigu poole. Asepresidentide ebaõnnestunud poliitilised trikid Jättes kõrvale, mängutase pole lihtsalt vastanud mängule oma jõudude tipul. Viie nädala jooksul on meeskonnad võidelnud pallikaotuste ja pallikaotustega, mis on toonud kaasa palju inetuid mänge.
#See meeskond teeb kõik, mis vaja. pic.twitter.com/SkMzVaP5Uj
- Los Angeles Dodgers (@Dodgers) 10. oktoober 2017
NFL-il on seljataga hiiglaslik sihtmärk. Kui spordiala on tõusuteel, pööravad inimesed tähelepanu ainult heale, kuid kui oled jõudnud tippu, hakkavad inimesed märkama halba. Kas jalgpall on tegelikult halvem kui siis, kui kõik seda armastasid? Võib-olla mitte, kuid tunne on hullem ja narratiivihimuliste spordifännide jaoks on see kõik, mis tegelikult loeb.
Samad asjad, mida inimesed varem jalgpalli juures armastasid, on nüüd NFL-i vastu suunatud kriitika keskpunktiks. Suur osa jalgpalli atraktiivsusest on see, et see on raske spordiala. Jalgpalli ajal soodustab floppamist ja pesapall on ainus spordiala, kus vormist väljas inimesed saavad hakkama, jalgpall õitses tabamustel, mis põhjustasid pikaajalise trauma mentaliteedi. Nüüd on neid purustavaid hitte, mida me kunagi tähistasime, raske vaadata.
Põrutused on alati olemas olnud, koos kontrollivate, rahanäljaste omanike ja väheskooriliste vigadega mängudega. Märkame neid alles esimest korda. Varem olid need takistused jalgpallile vapralt ületada. Nüüd on ootuskoormaga just nemad need, mis jalgpalli allapoole veavad. Koos hiljutiste poliitiliste rahutuste ja märgatavalt lohaka mängijaga on see hiiglane põrutusel elevant võib olla esimene plokk, mis on tõmmatud raputavasse Jenga torni, mis on National Football Liiga.
Nii et kui loodate leida mõne muu spordiala, millega tegeleda, ignoreerides samas tänapäeva maailmas eksisteerimise hirmutavat kaalu, siis miks mitte pühkida tolm oma vana pallimütsilt ja proovida pesapalli uuesti? Sellel ei pruugi olla NBA puhast vaatemängu ega NFL-i intensiivset füüsilist olemust, kuid siiski pole midagi sellist, kui vaadata, kuidas tundmatust saab õigeaegse tabamusega hetke legend. Sest pärast mõneaastast puhkust on pesapall tagasi ja sama lõbus kui kunagi varem. Ja seda peaksime kõik tähistama.
