Kõigi eelduste kohaselt on a beebi Rootsis – või mis tahes Skandinaavia riik – kõlab päris hästi. Neid rahastab valitsus universaalne tervishoiusüsteem. Nad pakuvad naeruväärselt palju lapsehoolduspuhkust. Nad saadavad isegi tulevastele vanematele kingikotte — kingikotte! — täis asju, mida neil võib vaja minna enne lapse saabumist. Veelgi enam: ka üldine lastekasvatuse kultuur on väga positiivne. Rääkisime ühe lapse isa Stepheniga*, kes kasvas üles Ameerikas, kuid elab praegu Stockholmis, sellest, mis tunne oli saada oma laps välismaale. Nagu selgub, on see isegi parem, kui võiks arvata.
Ma kasvasin üles Ameerikas. Sündisin Los Angeleses, käisin koolis idarannikul ja veetsin kahekümnendates eluaastates palju aega Bostonis. Seal olles tutvusin ja armusin oma naisesse, kes on pärit Stockholmist põhja pool asuvast väikelinnast. Veetsime veel paar aastat Bostonis ja nautisime sealset elu. Aga kui mõtlesime pere loomisele ja elama asumisele, teadsime, et tahame Rootsi minna. Nii me siis kolisime Stockholmi. See oli parim otsus, mille me kunagi teinud oleme. Lubage mul teile öelda: kõik, kes USA-s sünnitavad, on sellega võrreldes imelikud.
Ma tegin nalja. Aga ausalt, mulle meeldib siin elada. Ma armastan inimesi, õues olemist. Olen õppinud isegi külma armastama. Kõige tähtsam on valitsuse toetus. Meil poleks praegu tütart, kui elaksime endiselt Ameerikas. Mu naine ja mina ei oleks sõna otseses mõttes saanud endale lubada regulaarse sünnituse kulusid, rääkimata protseduuridest, mida ta pidi läbima, kui meil oli probleeme rasestumisega.
Mu naine jäi lapse abiga rasedaks in vitro viljastamine. USA-s oleks üks tsükkel mulle maksma läinud, oh, 12 000 dollarit? Ja see on 12 000 dollarit, mida meil kindlasti polnud. Lisaks on see ainult selleks üks tsükkel. Enamik inimesi vajab selleks vähemalt kahte või kolme. Nii et see maksab 36 000 dollarit? See oleks meid sandistanud.
Hankige see: me tegime poolteist aastat IVF-i tsükleid, mis oli märkimisväärne. Ma ei mäleta tegelikku arvu, kuid see oli suurem kui kolm. Need tsüklid, kõik-in, läksid meile maksma enamus, $700. Seitsesada dollarit. see on kõik.
Nüüd on kindlasti probleeme tervishoiusüsteem. Teatud protseduuride jaoks on järjekorrad ja arste pole piisavalt. Ja me kõik oleme selle eest kõvasti maksustatud. Kuid see on palju parem kui USA alternatiiv.
Jooksul Rasedus ise oli peaaegu kõik kaetud. Kõik tavalised arstivisiidid ja kontrollid, kõik testid ja sonogrammid ja mis muud. Tegime mõned sünnieelsed geneetilised testid, mis ei olnud kaetud. Kuid kulud olid minimaalsed. Mu naisel oli teel paar tüsistust; kõige eest hoolitseti.
Kui me lapse ilmale tõime, oli see omamoodi naljakas. Väga tagasihoidlik. Rootsis räägitakse ämmaemandatest sünnituse ajal. Ämmaemand juhib kogu protsessi. Meie ämmaemand püüdis lapse põhimõtteliselt kinni, pani selle mu naise rinnale ja jättis meid rahule. Ta tuli tagasi last kaaluma ja mõõte võtma ja kõik muu. Mul pole seda millegi muuga võrrelda, kuid protsess oli väga sujuv ja juhuslik.
Osa minust ootas sellist beebikasti, nagu Soomes saadakse, millega on kaasas riided, kena lumeülikond ja kõiksugu muud kraami peale vastsündinu magamiseks mõeldud aediku. Aga see pole päris Rootsi asi ja me ei saanud haiglas midagi sellist. Küll aga saatsid nad meile kena toki enne lapse sündi, mis oli lahe. Saime kolmandal trimestril väikese kandekoti, mis sisaldab hunnikut voldikuid, kuponge, näidismähkmeid, salvrätikuid ja plüüsist mänguasja või kaks. Need panevad sind tõeliselt tundma, nagu oleksid kogu protsessi vältel sinu poolel.
Nüüd ma ei mäleta kõiki haiglas viibimise kulusid. Kuid see oli kaugel, kaugel, odavam kui kõik, mida me ootasime. Vaatasin oma pangakonto väljavõtet ja nägin, et meie tarneaeg, mis sisaldas hotellituba ja sööki ja kõike seda, oli 1200 kr. See on umbes 130 dollarit. Mind huvitas vaid see, et mu naine ja tütar oleksid mõlemad õnnelikud ja terved. Nad olid. Kui mõistsin, et keskmine sünnitus Ameerikas maksab ligi 10 000 dollarit, olin ma makstud summaga üsna rahul.
Parim osa minu praegusest olukorrast algas aga pärast tütre sündi. Rootsis elades saame koos abikaasaga 480 päeva lapsehoolduspuhkus lapse kohta 80 protsenti meie palgast. Seda saab jagada, kuni laps saab kaheksa-aastaseks. Nii et praegu naudin ma oma väikese tüdrukuga viis kuud puhkust. Mu naine võttis kuus. Nii et ainus üleminek, mille pärast peame muretsema, oli üleminek lapsevanemaks olemisele.
See on olnud fantastiline. Leidsime oma rütmi. Meie ümber on ka teiste vanemate kogukond. Ma saan veeta viis kuud - viis kuud! — lihtsalt olla oma naise ja lapsega ning vaadata, kuidas ta kasvab. Töö või ots otsaga kokkutulemine ei tekita stressi. Ja see pole erand. See on reegel. Ma räägin sõpradega Ameerikas ja nad räägivad mulle, et lähen tööle tagasi juba kahe nädala pärast. ma ei kujuta seda isegi ette. Kaks nädalat? Sellest ei piisa isegi selleks, et teada saada, mis pagan toimub, rääkimata lapsega suhete arendamiseks ja uus suhe oma naisega.
Siinne vanemate kultuur on uskumatu. Keegi ei pilguta silmi ega imesta, miks ma tööl ei ole. See ei ole midagi, mis mulle pähe ei lähe. Mu vend, kes elab Lõuna-Carolinas ja on kodune isa, räägib veidratest pilkudest, mida ta oma lastega väljas olles näeb. Ta ütleb, et tunneb end võõrana. Siin nähakse isasid kui kaasvanemaid selle kõige rangemas tähenduses. Käin tütrega kärus väljas jalutamas või kohvi joomas — kohv ja kohvipausid on kultuuri juurdunud osa; seal on midagi nn fika mis on tavaline paus kohvi ja magusate saiakeste nautimiseks – ja seal on lihtsalt teised isad, kes veedavad lastekärudes või rihmaga kinni. Nad on ka väga stiilsed. Nad kutsuvad kohvikutes kohtuvaid isasid kui "latte papas” ja nad on kõik hästi riides ja teevad palju selleks, et muuta seda, kuidas vanematesse suhtutakse. Ma ei ole nii hästi riides. Aga ma olen latte papa kindlasti.
