Paljudele lastele meeldib olla hirmul, kuid tõenäoliselt ei peaks nad seda vaatama Vaimude väljaajaja. Lapsesõbraliku õudusfilmi tegemine on keeruline ülesanne, sest see peab olema hirmutav, kuid mitte ka hirmutav. Paljud vanemad selle žanri filmid olid ehk natuke liiga hirmutavad (vaata: 80ndate filmid ajendasid looma PG-13 reitingut). Palju hiljutised nooremale publikule suunatud hirmufilmids lähevad viimases suunas liiga kaugele, kuna neil puuduvad suures osas igasugused õudused peale paari laiska hüppehirmu ja liigse koomilise reljeefi (vt: Teine Hanenahk film). See pole oma olemuselt halb, kuid tõelised õudusfännid, nii noored kui vanad, võivad soovida enamat. õnneks Hirmutavad lood, mida pimedas rääkida on tõend selle kohta, et lastesõbralik õudus ei pea olema labane.
Hirmutavad lood, mille produtseeris suurepärane Guillermo del Toro ja mille lavastas André Øvredal, kellel on paar Tema nime tugevad õudustekstid, põhineb raamatusarjal, mis tõenäoliselt hirmutas aastatuhandete üleskasvamist. Lood, mis olid enamasti autori Alvin Schwartzi rifid vanadest linnalegendidest, olid õudsed, kuid Stephen Gammelli illustratsioonid olid lausa hirmuäratavad ja filmiversioon toetub suuresti Gammelli jubedale esteetiline.
Film, nüüd kinodes, see tegelikult üsna nagu raamatud. Lugu, mis jälgib noort tüdrukut nimega Stella, kui ta ja ta sõbrad vallandavad tahtmatult õudusi lapsemõrvarite hirmulugude raamatust, mis kuulujuttude järgi kirjutab, ei ole tõeline loos. Lugu on ühtaegu liiga keeruline ja kohatu, kuid see loob päris rämedaid õudusstseene, kui isekirjutav raamat kutsub koletise pärismaailma.
Millal Hirmutavad lood räägib tegelikult jubedatest lugudest, see on õigustatult hea õudusfilm, mis suudab olla nii tõeliselt hirmutav kui ka üsna lapsesõbralik. PG-13 reiting tähendab, et verd ei ole ja ükski pilt pole piisavalt graafiline, et lapse mõistust tõsiselt segada. Ja iga viie minuti tagant ei esine tasuta madalalt rippuvaid hüppehirmu. Ei, siin on selge kunsti- ja käsitöötunne Hirmutavad lood'õudus.
Võtke filmi ilmselt parim õudushetk, stseen "Pale Lady". Stseenis jookseb koomiline kergendustegelane Chuck eksinud ja hirmunult läbi haigla tühjade labürinditaoliste saalide. Häire on valgustanud siseruumid rahutukstegevalt punaseks, mida torkab ainult halogeenvalgus, mis valgustab Chucki jälitava kiskja täielikult. Kahvatu daam — plika, rasvunud naine pisikeste mustade silmade ning võimatult laia ja peene naeratusega kõnnib aeglaselt Chucki poole. Ükskõik millisest koridorist ta alla ei üritaks minna, on ta seal, monumentaalse õuduse kujund. See on suurepärane stseen osaliselt kahvatu leedi disaini (del Toro armastab praktilisi efekte ja tulemused on kohutavalt käegakatsutavad) ja ajastuse tõttu. Kahvatu leedi ei kiirusta – Chucki surm on vältimatu ja hirmutunne kasvab, kui Pale Lady läheneb ja läheneb.
Teises silmapaistvas stseenis jookseb varbata surnukeha alla Auggie, noormehe, kes tahtmatult hautisekausis mahalõigatud sõrme maha lõi. See stseen lõpeb hüppehirmuga, kuid see on tehtud asjatundlikult, kuna tegevus aeglustub absoluutse roomamiseni nagu Auggie aeglaselt - oh kui aeglaselt — roomab voodi alt välja, et toas ringi vaadata. Publik näeb seda, mida Auggie näeb, ja tõenäoliselt tunneb ta ärevust. Siis just siis, kui teid on petetud, vaatamata sellele, et ruum on selge, ilmub voodi alla surnukeha, tuues ootamatult meeletu Auggie hukule.
Põhjus, miks need mõlemad stseenid on mõjusad õudusfilmid, on see, et need tehti hoolikalt. See kõlab nagu väljamurdmine, kuid see on tõesti võti põhjuse selgitamiseks Hirmutavad lood, mida pimedas rääkida on hea õudusfilm lastefilmi jaoks. Øvredal ja del Toro ei lõdise lihtsalt sellepärast, et nende publik on noorem. Väiksem film võib hirmutavate stseenide kallal vähem vaeva näha, sest nad on lapsed. Kui raske võib olla neid hirmutada?
Hirmutavad lood ei tee seda. Kuigi see pole täiuslik film, kohtleb see oma publikut austusega. Selles PG-13 filmis pole midagi pööraselt sobimatut, kuid seal on mõned hirmutavad kujundid ja Hirmutavad lood usub, et selle publik saab sellega hakkama. Samuti teab ta, et selleks, et need hirmud tõesti maanduksid, tuleb neid teha tahtlikult ja hästi. Lastele hea, lastesõbraliku õudusfilmi tegemise saladus seisneb lihtsalt hea õudusfilmi tegemises ja vaatajaskonna tundmises. Hirmutavad lood, mida pimedas rääkida ei ole täiuslik film, kuid see on hea märk sellest, et nii noored kui ka vanad õudusfilmifännid võivad oodata kvaliteetseid hirmujutte, kui film teab, mida ta teeb.
