20 aastat hiljem on "Phantom Menace'i" parim asi endiselt mänguasjad

Teatud vanuses Star Warsi inimestele emotsionaalsed mälestused nägemisest Episood I: Phantom Menace avaõhtul on ilmselt kõikjal. Kuigi on populaarne öelda, et film oli suurim kõigi aegade pettumus, on samuti võimalik, et paljud meist armastasid seda ja arvavad siiani, et see on suurepärane film tänaseni. Jar Jar Binksi vihkamine oli 1999. aastal lahe, kuid 2019. aastal mitte nii lahe. (Selgus, et mees, kes mängis Jar Jari, Ahmed Best, on suurepärane isa ja hea kutt.) Asi on selles, kui tegemist on Star Warsi ja I episood konkreetselt, konsensust on peaaegu võimatu leida. Välja arvatud muidugi ühel väga konkreetsel areenil: mänguasjad. Mänguasjad jaoks Tähesõjad: Episood I – fantoomne oht olid – ja on – fantastilised. Ja nende kõigi tobedamate Tähesõdade pärand peaks olema filmi mänguasjade loodud rõõmus näidend; tunduvalt väljaspool kinosaali.

Kakskümmend aastat tagasi oli see mõeldamatu Mänguasjad R Us ei eksisteeriks igavesti ja seda seetõttu, et 1999. aasta 19. maini eelnenud kuudel olid enamik mänguasjapoode põhimõtteliselt vaid Star Warsi poed. Peaaegu kõik Tähesõdade mänguasjad võtsid agressiivselt kasutusele punakasoranži värviskeemi, nagu Tatooine'i päikesed, põletasid Star Warsi kaubamärgi teie ajusse. Selline massiturundus paneb praegu ilmselt kõik haigutama, kuid kaks aastakümmet tagasi oli see tohutu tehing. Kuud enne 

I episood kinodesse jõudsid, lõid filmi mänguasjad omamoodi narratiivi, mis viitas kaugele-kaugele galaktikale, mis oli tegelikult suurem ja huvitavam kui see tegelikult oli.

Mänguasjad räägivad teile, et Kenner muutis seitsmekümnendate lõpus ja kaheksakümnendate alguses märulimängu erinevate Tähesõdade mänguasjade versioonidega, mis põhinesid algsel triloogial. See on suures osas tõsi, kuid inimesed kipuvad unustama, et Tähesõdade mänguasjad üheksakümnendate alguses ja keskel (enne 1999. aastat) olid kohutavad. Mingil veidral põhjusel andis Kenner välja Luke'i, Leia ja Hani versioonid sõna otseses mõttes nägi välja nagu oleks steroide tarvitanud. Luke'i lihased paistsid tuunika all lainetavat viisil, mis viitas Tähesõdade kunstile rohkem kui tegelikult Tähesõdadele endale.

Niisiis, rida Fantoomne ähvardus tegevusfiguurid oli sellele justkui vastulöök. Kõikide tegelaste sarnasused polnud mitte ainult loomulikud ja täpsed, vaid lisaboonusena ka igaüks figuuriga oli kaasas "CommTechi" kiip, mis salvestas dialoogi heliklipid, mida iga tegelane rääkis film. Põhimõtteliselt olid need CommTechi kiibid nagu nõmedad mälupulgad väga piiratud heliribadega. Nende kasutamiseks tuli laastudega vehkida eraldi mänguasja ees, mis oli kujundatud nii, et see näeks välja nagu Jedi suhtlejad, ja teie märulifiguurid hakkasid "rääkima".

Nüüd ma tean, et see teeb Fantoomne ähvardus märulifiguurid kõlavad labaselt ja lootusetult anakronistlikult, kuid see omadus teebki need mänguasjad nii imeliseks. Esiteks proovisid Hasbro ja Lucasfilm midagi erinev ja uuenduslik tegevusfiguuridega, muutmata neid imelikuks. Teiseks räägib Darth Maul teie CommTechi kiibil peaaegu kindlasti rohkem kui kogu filmis. Mänguasjad lõid jällegi alternatiivse mõõtme; parem, mängulisem versioon I episood kui see, mida me lõpuks kinodes nägime.

See on peaaegu nagu mänguasjad I episood hakkasid elama oma elu väljaspool seda, mida Star Wars tol ajal tegelikult tegi. Mõelge sellele: üks täiustatud tegevusteguur I episood oli Samuel L. Jacksoni Mace Windu koos sinise valgusmõõgaga. Filmis on Samuel L. Jackson ei võta kunagi oma valgusmõõka välja ja kui ta seda teeb, siis 2002. aastal Kloonide rünnak, see valgusmõõk oli lilla, mitte sinine. Sellele on palju nohikuid tagasiulatuvaid seletusi, kuid enamiku inimeste jaoks oli see lihtsalt järjekordne näide kummalisest alternatiivsest lõikest. I episood; kilest, mis eksisteeris ainult plastikust.

Kuigi mõned fännid väidavad, et tänapäeval on parimad valgusmõõgamänguasjad olemas, ei saanud te sel ajal palju paremini hakkama kui elektrooniline Qui-Gon Jinn Lightsaber. Lõbus fakt: kõik, keda ma 1999. aastal tundsin, nimetasid seda KWE-Gone Gin valgusmõõk, mitte KWHY-Gone Gin valgusmõõk. Meil polnud õrna aimugi, kuidas hääldada Liam Neesoni oma tegelase nimi, mis polnud asja mõte. Valemõõga mänguasi oli lihtsalt valgusmõõga mänguasi. Ma ei saa seda tõestada, kuid minu meelest oli see rohelise teraga valgusmõõga mänguasi vastupidavam, pikem ja üldiselt parem kui ükski valgusmõõga mänguasi, mida olen sellest ajast alates käes hoidnud.

Väidetavalt uued ülikallid Disneylandis sellest saab 21. sajandi laste lõplik valgusmõõk, kuid minu lihasmälu arvab endiselt, et roheline Qui-Gon Jinn oli parim valgusmõõk. Mõned mu sõbrad kiusasid selle punase nööbi laksu peale käepideme keskel, kuid ma arvan, et see on lihtsalt sellepärast, et nad ei teadnud, kuidas asja käes hoida. Minu jaoks oli see mõõk täiuslik ja kui ma randme teatud suunas nipsan, kujutan end siiani ette, et hoian seda käes. Päev, mil ma selle mõõga kaotasin ühe oma paljudest New Yorgi korterikolimistest, on traagiline päev. Ma lihtsalt soovin, et mäletaksin, millal see oli. Ma valetaksin, kui ma ei fantaseeriks sageli sellest, et keegi saabub Portlandis mu ukse taha ja pakub mu vana I episood tulemõõk mulle samamoodi nagu Rey Luke'ile Jõud ärkab. Kuid reaalsus on see, et tõenäoliselt pean ma lihtsalt eBays või Etsys 50 dollarit välja köhima.

Ausalt öeldes on üks Fantoomne ähvardus mänguasi, mida on raske kaitsta: see komm, kus sa lakkusid Jar Jari keelt, et seda süüa. Kuid ma lähen edasi ja ütlen, et see "mänguasi" oli suurepärane, sest te ei saa seda kuidagi kujutage ette, kuidas rangelt kontrollitud Disney/Tähesõdade impeerium teeb sellist ilmselget turundusviga nüüd. Ma mõtlen, et te lihtsalt ei kujuta ette ametlikult turustatavat Kylo Reni kommi, kus komm on Adam Driveri keel. See oleks mitte kunagi juhtuma nüüd.

Mis võib olla suurim põhjus, miks võtta omaks nostalgia selle imeliku jama pärast, mis 1999. aastal reklaamimiseks välja tuli Tähesõdade I osa: fantoomne ähvardus. See oli Tähesõdade jaoks segane aeg, täis testimata ideid, rääkivat plastikut ja valgusmõõku, mida te kunagi ei unusta. Meie jaoks, kes selle üle elasime, selgub, et olime ära hellitatud. Uuemad Tähesõdade filmid võivad olla paremad, kuid kuna mänguasjad pole praegu nii olulised kui tol ajal, a Ainus Star Warsi versioon on praegu see, mida me ekraanidel näeme. Star Wars, millega mängisime, kuulub ajalukku.