Iga laps kogeb ärevust aeg-ajalt ja perekondliku stressi ajal ja laialt levinud ebakindlus, isegi terved lapsed on vastuvõtlikumad pidevale muretsemisele. Närvilised lapsed vaatavad oma vanemate poole märkide jaoks rahustav rahu ja uued toimetulekustrateegiad nagu sotsiaalne isolatsioon ja karantiin võtavad oma osa. Mõned lapsed aga kogevad neid hirme rutiinselt – ja võivad vaikselt oma ärevust ja kannatusi vaikides kinni hoida; see, mis näib tagasihoidlikkuse või häbelikkusena, võib seda tegelikult olla ärevushäire. On ülioluline, et vanemad mõistaksid hoiatusmärke ärevus lastel ja reageerida asjakohaselt, mis võib vajada arstiabi otsimist.
Lapseea vaimse tervise probleemid on üllatavalt levinud. Vastavalt Child Mind Institute umbes 17 miljonil Ameerika lapsel on diagnoositud psühhiaatrilised häired, kusjuures 75 protsenti nendest haigustest esineb enne 14. eluaastat. Ärevushäired on ülekaalukalt kõige levinumad ja moodustavad umbes poole nendest psühhiaatrilistest seisunditest. Uuringud näitavad, et kuni 80 protsenti ärevushäiretega lastest ei saa ravi. Osa probleemist võib olla õrn vanus, mil ärevus esmakordselt avaldub. Erinevalt ADHD-st ja meeleoluhäiretest, mis ilmnevad tavaliselt varases teismeeas, on ärevushäirete keskmine vanus lastel 6 aastat vana.
Lapseea ärevushäired kuuluvad psühhiaatriliste seisundite perekondaja mõjutada laste elu erineval viisil. Generaliseerunud ärevushäiret, mis on üks raskemini diagnoositavaid häireid, iseloomustab liigne muretsemine hinnete, perekondlike probleemide, suhete pärast eakaaslastega või spordis esinemise pärast. GAD-i võib olla raske eristada perfektsionismist või lihtsast kohusetundlikkusest, kuid nagu enamiku psühhiaatriliste häirete puhul, taandub diagnoos elukvaliteedi küsimusele. Kui lapsel on soov edu saavutada, on GAD võimalik.
Täpsemalt võivad lapsed kannatada paanikahäirete all (vähemalt kaks ootamatut paanika- või ärevushoogu, millele järgneb vähemalt kuu aega muret uue rünnaku pärast), eraldusärevushäire (kui laps ei saa pereliikme juurest lahkuda) ja sotsiaalne ärevushäire (intensiivne hirm klassi kutsumise ees või vestluse alustamise ees eakaaslane). Äärmuslikel juhtudel võivad ärevushäiretega lapsed kannatada selektiivse mutismi ja intensiivsete foobiate all. Obsessiiv-kompulsiivne häire ja posttraumaatiline stressihäire, kuigi traditsiooniliselt ei peeta neid ärevushäireteks, on sageli seotud äärmuslikumate juhtumitega.
Kognitiivne käitumuslik teraapia on ärevushäirete eelistatud ravimeetod, kuna see ei ole eriti invasiivne ja lastel on selle edukus eriti kõrge. Teraapia hõlmab tavaliselt ebatervislike mõtlemismallide tuvastamist ja ülekuulamist ning lastele strateegiate õpetamist, kuidas nende asemel positiivseid mõtteid ja tundeid esile kutsuda. Kui ravi on ebaefektiivne või kui lapsel on eriti raske ärevushäire, on valikuvõimaluseks retseptiravimid (tavaliselt selektiivsed serotoniini tagasihaarde inhibiitorid või SSRI-d). Uuringud näitavad et ravi ja antidepressandid koos võivad olla tõhusamad kui kumbki ravi eraldi.
Teadlikkus on teie laste kaitsmise võti ja selle tagamine, et need, kes kannatavad, saavad tegelikult abi. "Vanemad ei tohiks oma lapse hirme maha jätta," seisab avalduses Ameerika laste- ja noorukite psühhiaatria akadeemia. “Kuna murelikud lapsed võivad olla ka vaiksed, leplikud ja innukad meeldida, võivad nende raskused jääda märkamata. Vanemad peaksid olema tõsise ärevuse tunnuste suhtes valvsad, et nad saaksid tüsistuste vältimiseks varakult sekkuda.
