Mittetulundusühingu teadlased Annie E. Casey Foundation avaldas äsja oma iga-aastase Kids Counti aruande, milles käsitletakse seotud andmeid kasvades üles USA-s. Ja peaaegu kõigis laste heaolu põhinäitajates, sealhulgas vaesuses, hariduses ja juurdepääs tervishoiule, näitab aruanne ebaproportsionaalselt palju mustanahalised lapsed seisavad silmitsi oluliste takistustega. Numbrid tuletavad teravalt meelde, kuidas Ameerika jätkab mustanahaliste laste mahajätmist ja kui palju tööd peaksime tegema, et aidata võrdseid võimalusi.
Mõned kõige ägedamad leiud Laste loenduse aruanne on seotud majanduslike koormustega, millega mustanahalised pered jätkuvalt silmitsi seisavad, isegi kui suur osa riigist peab suurt majanduslangust vaid halvaks mälestuseks. Vaatamata majanduse taastumisele kasvab 34 protsenti mustanahalistest lastest vaesuses. See on üle kahe korra suurem kui riigi keskmine 19 protsenti ja kolmekordne valgenahaliste laste vaesuse määr, kellest 12 protsenti kasvab vaesuses. Veelgi hullemaks on tõsiasi, et 30 protsenti mustanahalistest lastest kasvab suure vaesusega piirkondades, See on kuus korda suurem kui valgetel lastel, kellest vaid 5 protsenti kasvab vaesuses kogukonnad.
On põhjus, miks värviliste laste vaesus tundub nii lahendamatu: 43 protsenti neist kasvab vanematega, kellel puudub kindel sissetulek. See on suur probleem, arvestades, et 45 protsenti nendest vanematest on hädas kõrgete eluasemekulude koormaga. Jällegi on need määrad kahekordsed valgete laste omadest.
Varasema hariduse osas on häid uudiseid, sest mustanahaliste laste kooliminek on suurem 3- või 4-aastastena. Kuid isegi sellise edumaa korral on neil neljas klassis peaaegu kaks korda tõenäolisem kui valgete õpilastel lugemisoskus, mis jätkub ka kaheksandas klassis. Keskkooli jõudes ei lõpeta peaaegu veerand mustanahalistest lastest õigel ajal kooli, võrreldes 12 protsendiga valgetest õpilastest.
Ainus koht, kus rassiliste vähemuste ja nende valgenahaliste eakaaslaste vahel näib olevat võrdsus, on tervishoid. Õnneks on ravikindlustuseta laste osakaal peaaegu kõigis rahvusvähemustes, välja arvatud põliselanike lapsed, ühekohalised.
See tervishoiu särav koht on tõenäoliselt tingitud laste tervisekindlustusprogrammist (CHIP) ja taskukohase hoolduse seadus, mis mõlemad aitavad madala sissetulekuga ameeriklastel oma tervise eest hoolitseda peredele. Kuid kumbagi programmi ei armasta eriti Kongressi vabariiklaste enamuspartei, kes on teinud märkimisväärseid jõupingutusi mõlema programmi nõrgendamiseks.
Samuti tuleb märkida, et vaatamata suhtelisele võrdsusele tervishoius surevad mustanahalised teismelised sagedamini kui ükski teine etniline vähemus – 38 100 000 lapse kohta. Ja see on tõenäolisemalt tingitud vägivallast kui sellistest probleemidest nagu narkootikumid. Lõppude lõpuks ei kasuta mustanahalised teismelised uimasteid sagedamini kui valged lapsed.
Sellised karmid andmed mustanahaliste laste lapsepõlve kohta võivad pakkuda uut konteksti Ameerika üha keerulisemaks muutuvatele rassi puudutavatele vestlustele. Kas on vähemuste selliste üüratu vaesuse määra juures ime, et mustanahalised jätkavad tõsiasja, et mustanahaliste elud on olulised? Ja kui need ameeriklastele tõesti korda läheksid, kas mustanahaliseks kasvamise andmed näeksid nii sünged välja?
Mida siis kõigi nende mustanahalistele lastele mõeldud halbade uudistega peale hakata? Noh, kõige loogilisem lahendus on hääletada poliitikute poolt, kellel on kogemusi sotsiaalprogrammide toetamisel, mis aitavad inimestel vaesusest välja tulla. See tähendab selliste programmide nagu taskukohase hoolduse seadus ja CHIP tugevdamise jätkamist. See tähendab elamisväärset sissetulekut tagava miinimumpalga ja eluasemealgatuste toetamist, mis muudavad elamise taskukohasemaks. See tähendab ka riigikoolisüsteemide tugevdamist suure vaesusega piirkondades, et aidata parandada haridustulemusi, mis on jätkuvalt tee kõrgema mediaansissetuleku suunas.
Lõppkokkuvõttes saab riik olla ainult nii hea, kui palju on neid kodanikke, kes seda kõige rohkem vajavad. Ja kuni me ei hakka tõeliselt tegelema mustanahaliste laste vajadustega, jääb Ameerika ülejäänud maailmast maha.
