Oli teisipäeva pärastlõuna. Mu lapsed olid allkorrusel. Mul polnud õrna aimugi, mida nad teevad ja ma üritasin mitte hoolida. Minu lasteaialaps oli hiljuti lindist lõkse valmistanud ja olin kindel, et jätsin rulli järelevalveta. Ta oleks ka armuda kääridesse. Kujutasin ette, kuidas ta meie väärisesemeid tükeldas, samal ajal kui tema snäkkidest hullunud vanem vend sai Caligula täis. Siiski ma ei registreerunud. Miks? Sest ma oleksin lugenud umbes tosinat internetti ja trükkinud austusavaldusi 1980ndad kui lastekasvatuse kuldajastu, aeg, mil uuritud ükskõiksus laste vastu andis suurepäraseid tulemusi ja lugematul hulgal kepppallimänge. Tahtsin teada, kas Max Headroomi lapsevanemaks olemise tagasivaade oli puhas nostalgia või on selles midagi.
See on ajastu klišee, aga kui ma olin oma poegadevanune, kasvasin üles 1980ndatel, siis mu vanemad sellest kindlasti ei hoolinud. Nad jätsid mind minu enda hooleks ja kõik seadmed, mida ma maja ümbert leidsin. Ausalt öeldes tundus nende moodi lapsevanemaks olemine kohutav idee. Siiski osutusin ma keskpäraseks, nii et arvan, et see oli proovimist väärt. Nii kaua, kui olen lapsevanem olnud, olen tundnud ainult kaasaegset intensiivset lapsevanemaks olemist. Ma tean ainult paanikat. Puhkus kõigest sellest kõlas mõnusalt.
Mu ema ja kasuisa olid kopterivanemad ainult selles mõttes, et ilmselt oleksid nad lasknud mul võõraste inimestega helikopterile istuda. Neil olid prioriteedid, mis ei olnud mina, nimelt nemad ise. Nad kohtlesid mind nagu toakaaslast, keda nad võisid ringi tõrjuda, sest ma ei maksnud kunagi üüri. Ja see pole nii, nagu mul oleks ainulaadne kogemus. See oli nii enamiku minu rühma laste puhul. Olime võtmega laste põlvkond.
Iga kord, kui peeglisse vaatan, meenub mulle, kui vähe tähelepanu mul oli. Üks arm mu otsaesisel on naabripoisilt Cliffylt, kes lõi mulle motikaga pähe, kui me tema sissesõiduteel mängisime. Isana ei jõua ma ära imestada, miks meil lubati kirka võtta. Kuid see on 2020. aasta mõtlemine ja mu vanemad ei higistanud selliste pisiasjade pärast. Ma tean, aga ma ei naudi seda lõputut svitzi.
Esmaspäeval, pärast seda, kui ma oma naisele 1980. aastate projektist teatasin, märkis ta, et kui me tõesti eksperimendile kaldume, peaksin tegema väga vähe. 1980. aastatel tegid emad endiselt suuremat osa majapidamistöödest (samal ajal kui paljudel juhtudel hoidsid nad ka tööd maha). Mu naine ei olnud sellest ideest ilmselgelt liiga innustunud. Talle meeldis mõte meie lapsi kohusetundlikult ignoreerida, kuid majapidamise osas pakkus ta välja "spielbergiliku" lähenemise, mis oli inspireeritud kaootilistest majapidamistest Lähikohtumised ja E.T. Loomulikult olin nõus.
1980. aastate segadus kogunes kiiresti. Stressi, mis meie kodu sellises seisukorras tavaliselt oleks olnud, tasakaalustas meie nõue mitte anda endast midagi. Emotsionaalne tulemus oli nagu Chardonnay sumin, mis tundus õige.
Asjade veelgi autentsemaks muutmiseks loobusin nädalaks seadmetest. Kui sooviksime meelelahutust, peaksime meelelahutust pakkuma piiratud sisuga. Ja et simuleerida oma laste lukustamist, ütlesin neile lihtsalt, et kui nad koolist tagasi tulid, olid nad kuni kella 17.30-ni üksi. - poolteist tundi täis. Kuni selle ajani ei tohtinud nad mind segada.
Alguses häiris neid see järelevalveta aeg. Kas nad ei nälgiks või ei sureks dehüdratsiooni, mõtlesid nad? "Mõtle välja," ütlesin enne, kui suundusin oma kontorisse. Nad ei suutnud vastu panna, et mind teene paluma kutsuda, kuid nad said peagi pildi. Kolmapäevaks hakkasid nad aega nautima: televiisor oli nende päralt ja nad võisid kõigega tegeleda. Ja nad tegidki. Ma leiaksin nad õhtuti diivanipatjade hunnikus istumas, kringlipuruga kaetud ja klaasistunud silmadega LEGO videomängude läbimänge vaatamas. See oli nagu vaataks minu pilti selles vanuses.
Kui kell 17.30 saabus, võtaksime abikaasaga üle. Sõime seda, mis sobis ja vaatasime telekast seda, mida tahtsime. Hoolisime väga sellest, et me oma lapsevanemaks saamise pärast väga ei muretseks. Distsipliini osas tegutsesime esimese ja parima mõtte alusel. Püüdsime vastata enamikule meie laste päringutele ja kaebustele vähima mure ja vaevaga ning see läks imeks.
Meie vaikimisi on olla lapsevanemaks saamisel läbimõeldud. See on meile sisse küpsenud. Raske oli olla mitte investeerinud ja oma lapse vajaduste suhtes ülimõtlik. See oli närvesööv.
Aga ka siis, kui meie lapsed harjusid meie lähenemisega, langesid vabadusse ja hakkasid seda nautima. Selleks ajaks, kui neljapäeva pärastlõuna kätte jõudis, kõndisid nad oma suva järgi koos majast välja, näksides üksinda suupisteid ja jooke ning loomulikult lõhkudes maja loomingulise naudinguga.
Mind hämmastas see, kui võimekad nad olid. Nad lõpetasid küsimise ja hakkasid tegema, mis oli mõistusevastane olukord. Nad ei virisenud, et ma tuleksin nende teraviljadele piima valama. Nad lihtsalt valasid selle ise. Kas see oli lohakas? Muidugi. Kas ma pidin seda tegema? Ei.
Aga ausalt öeldes, kui nädala lõpp kätte jõudis, olin õnnelik, et see läbi sai. Fakt on see, et mulle meeldib oma laste elus osaleda. Andke mulle valik teha oma vaba ajaga kõike, mida tahan, ja ma veedan selle oma lastega aega veetes. Ma võin ka süüa teha. Sellel tasandil pani see kogemus mind oma vanemate otsuseid uuesti läbi vaatama. Ma arvan, et võib-olla taheti minuga rohkem tegeleda, kuid kõrge kaasatuse tase ei sobinud tolleaegsete normidega.
Siiski näen ma vajadust, et kaasaegsed vanemad võtaksid aeg-ajalt ette reisi tagasi 1980. aastatesse. Nädal oli lõbus, kuni see kestis, isegi kui mul oli kõik korras, kui see lõppes. Minu lapsed ei ole armid. Vähemalt ma ei usu, et nad on. Ainuke asi, mis praegu viga on, on see, et garaažis olevat motikat pole kuskil näha. Huvitav, kuhu see kadus...
