Õpetajad on vaieldamatult ühed kõige olulisemad inimesed meie laste elus. Me usaldame oma lapsi neile sageli rohkem tunde, kui meie lapsed kodus viibivad. Kuid see, kuidas me neid tähtsuse järjekorda paneme ja neile tasustame, ei peegelda seda olulist kohustust. (Arvestage, et Ameerika Ühendriikide õpetaja riiklik algpalk on 36 141 dollarit.) Majanduskoostöö ja Arengu Organisatsiooni (OECD) uus pikk aruanne illustreerib, kui terav on meie riigi investeeringute puudumine meie õpetajatesse.
Umbes 6 protsenti USA SKTst kulutatakse aruande kohaselt haridusasutustele. See arv jätab meid teiste riikide hulgas maha Uus-Meremaalt, Portugalist ja Ühendkuningriigist. Vaatamata meie järkjärgulisele majanduskasvule pärast suurt majanduslangust, kulutasime 2014. aastal õpilastesse investeerimiseks vähem raha kui 2008. aastal, osaliselt seetõttu, et avalik hariduspoliitika. Veelgi murettekitavam on meie õpilaste registreerimine nendesse teenustesse on vähenenud aastast 2008.
Nišš
Hiljutised uuringud on näidanud tugevamat korrelatsiooni õpetajatele kulutatud raha ja õpilaste saavutuste vahel, mitte klassiruumi suuruse vahel. Seetõttu on nii murettekitav, et Ameerika Ühendriikide alghariduse õpetajatele makstakse vähem kui
Tegelikult on oluline see, kui palju aega õpetajad õpetamisele kulutavad. Võib arvata, et mida rohkem aega õpetajad klassi ees veedavad, seda rohkem valmistuvad ja haritumad on meie lapsed. Kuid see pole tegelikult tõsi.
Ülemaailmselt veedavad õpetajad aastas umbes 750 tundi klassiruumi ees. Kuid USA-s kulutavad õpetajad ligi 1000 kohustuslikku õppetundi. See tähendab, et iga tund, mille õpetaja veedab klassiruumi ees, võtab ära muu olulise aja, mis on pühendatud professionaalsele ja õpilaste arengule. Õpetajatel on väljaspool õppeaegu palju kohustuslikke tunde klassiruumi selliste ülesannete eest nagu tundide ettevalmistamine, õpilastööde hindamine, vanematega suhtlemine ja õpilaste nõustamine. See tähendab, et mida rohkem aega õpetajad klassiruumis veedavad, seda vähem saavad nad õpilastel muul viisil kasvada.
Nišš
Ja kui on vaja aidata õpilastel ületada saavutuste lõhe nii rahvusvahelisel tasandil kui ka siseriiklike sotsiaalmajanduslike lõhede vahel, on professionaalne areng ülioluline. Hiljutine aruanne, mille koostas Majanduspoliitika instituut leidis, et varajase lapseea hooldajate ja õpetajate professionaalsuse suurendamisse investeerimine võib palju kasu tuua nii kõrge ja madala sissetulekuga peredele kui ka õpetajatele endile. Kui hiljutine Ühendkuningriigi uuring näitas alushariduse programmidesse investeerimise eeliseid, see oli nii veenev, et inspireeris riiki investeerima avalik eelkool kõigile. Aga sisse USA 23 osariigis oli nelja-aastastele mõeldud täiskohaga eelkool veel kallim kui osariigi avalik-õigusliku kolledži õppemaks.
See on lihtne lahendus: investeerige rohkem õpetajatesse. USA-s makstakse õpetajatele palka pool samasuguse haridusega kolleegide palgast. Konkurentsivõimeline palk jääb indikaatoriks selle kohta, kui palju inimesi tegelikult teatud sektoritesse läheb. Muidugi on põhikooliõpetajatel võimalus teenida rohkem raha, mida kauem nad õpetavad, nende põhipalk on haletsusväärne. Kui me andke meie õpetajatele teada, kui olulised nad on, nende (ja meie laste) huvides peaks kõik paranema.
