Selle kuu alguses tähistas mu tütar Genevieve oma esimest korda sünnipäev. Meie üüris välja tagatoa baarist, kus me käime, kutsusime umbes 25 inimest ja pidasime väikese, kuid lõbusa peo. Ta "avatis" esitleb ja "sõi" oma esimese suhkruse koogi, kandes ainult mähe. Aastaseks saamine on midagi muud.
Nüüd tundsin ma alati, et esimene sünnipäevapidu oli ebatavaliselt loll. Beebil pole õrna aimugi, miks kõik sellele peole kogunevad, sest loomulikult pole see nii: beebil pole kontseptsiooni pidudest ega sünnipäevadest, ajast rääkimata. Muidugi, laps tunneb kokkutulnud inimesi ja ta saab aru, et seal on midagi ebatavalist. Kuid te ei saa mulle öelda, et aastane laps saab aru, et see inimeste kogu kogunes teda tähistama.
Noh, see on osaliselt tõsi. The esimene sünnipäev tähistamine pole tegelikult lapse jaoks.
Kerige tagasi 15 tundi enne suursündmust. Mu naine ja mina panime Genevieve'i magama ja oigasime meie ees oleva segase maja pärast; see pidi olema puhas enne minu ämmapojad" saabumine järgmisel hommikul. Kuid enne nühkimist avasime ühe meie kollektsioonist peidetud õllepudeli ja jõime. Muidugi, õlle joomine on meie jaoks tavaline, kuid see oli hoiupudel. See oli sündmus ja juhtum oli see, et ühe aasta jooksul me ei rikkunud seda. Saime hakkama.
Tee peal juhtus palju asju. Mu naine ja mina tülitsesime hunnik. Tegelesime oma eelarvega üle miljoni korra. Pidime ühest välja tõmbama päevahoid olukorda ja leida teine lennult. Me muutusime pettunud ja vihaseks ning vajasime puhkust. Aga saime hakkama. Meie laps oli õnnelik, terve ja hüppab läbi kõigi tema kontrollpunktide nagu oleksime mänginud Mario Kart aastaid. Osa sellest on õnn, osa kogemus ja tõsiasi, et mul ei olnud 20ndates eluaastates last (ma polnud mingil juhul valmis), ja osa sellest on lihtsalt läbimõeldud ja mõõdetud. Kuid ükskõik kellega võib igal ajal juhtuda kõike ja ühe aasta jooksul ei juhtunud midagi suurt. Tegelikult oli see suurepärane aasta. Saime hakkama. Valasime siis endale joogi.
Järgmisel hommikul näitasid äiamehed Genevieve'i suudluste ja kingitustega üle. Kõik meie sõbrad tulid välja ja andsid omale kingitusi, poseerisid piltidel ja väljendasid elevust Genevieve'i hulljulgete omaduste üle – tema kõndimine, rääkimine, nalja tegemine ja irvitamine, kõik see. Aga kui ta sai kõik mänguasjad ja kooki sõime, saime palju kallistusi, naeratusi, julgustust ja kiitust. See pani meid mõistma, et peole kogunenud paarkümmend inimest aitasid meil aasta läbi elada ning Genevieve’i õnnelikuna ja tervena hoida.
See oligi selle peo puhul nii tähelepanuväärne. Traditsioonilised pereliikmed ei ela meie läheduses, nii et eriti nendel hulludel esimesel kolmel kuul meil oli lihtne kookonitesse varjuda ja muutuda paranoiliseks iga nutupuhangu või pudeli pärast tagasilükkamine. Meie sõbrad ei lasknud sellel juhtuda. Nad külastasid meid ja pakkusid puhkust muredest. Nad kuulasid meie pettumusi ja kui neilt küsiti, andsid nad nõu või kinnitust. Omal moel said neist vanemad, kes ehitasid meie pea kohale vihmavarju, mis hoidis meid turvaliselt ja kuivana, kui ajad muutusid ebakindlaks. Ja kuigi nad elasid kaugel, käisid meie traditsioonilised pereliikmed võimalusel külas, aitasid meid läbi raskematest aegadest ja rõõmustasid meie õnnestumiste üle.
On klišee: kui paarist saavad vanemad, nad lõpetavad oma sõpradega hängimise. Kuid ma avastasin, et mõned meie lähedased inimesed said selle esimese aasta jooksul veelgi lähedasemaks. Nägime mõnda oma sõpra rohkem kui kunagi varem. Sõbrad kes samal ajal lapsi said, said tugirühma sõpradeks; loobisime oma kogemustega ja kuigi paljud olid ainulaadsed, saime teada, et keegi meist ei teinud midagi üksi. Lasteta sõbrad hakkasid meie ellu rohkem kaasa lööma, nagu oleksid meie võitlused ja õnnestumised nende omad. See pani meid tundma end üha rohkem armastatuna.
Kui pidu lõppes, viisid äiad Genevieve koju ja meie sõbrad lahkusid ükshaaval. Umbes sel ajal hakkas mu naine nutma ja kõiki meeletult tänama. Kuni oma naisega kohtumiseni ei mõistnud ma kunagi, kui oluline oli inimestele öelda, et sa neid armastad, kuid nüüd on see ootuspärane ja mul on selle reaalsuse üle hea meel. Ta tuletas meie sõpradele meelde, kui tähtsat rolli nad meie elus mängivad, ja lahkudes võtsime baarimeestelt vastu tasuta ampsu. Siis ütlesin baarmenidele, kui olulised nad minu jaoks on (ja uskuge mind, nad on).
Siis mõistsin, miks esimene sünnipäevapidu on oluline. See ei puuduta tegelikult last. See räägib kahest inimesest – ja neid inimesi ümbritsevast perest –, kes aitasid lapsel õnnelikuks ja terveks kasvada.
See artikkel sündis alates Keskmine.
