Kasvasin oma kogukonnas üles vähemusena – kuni keskkoolini valge poisina, keda ümbritsesid peamiselt mustanahalised perekonnad. Üksikema lapsena, kellel oli raskusi toimetulekuga, polnud mul mingit privileegi tunnet. Ma ei teadnud ka tõsiasjast, et mu nahavärv andis mulle privileegi, mida mu sõpradel ei olnud.
Kogu mu elu jooksul on enamik mu lähemaid sõpru olnud mustanahalised. Kuid meil ei olnud kunagi rassi teemal sügavaid arutelusid. See ei tundunud kunagi vajalikuna ja ma tundsin, et see pole minu koht seda tõstatada – isegi kui mu naine ja mina, mõlemad valged, adopteeris meie poja, must poiss Etioopiast.
Nüüd on see muutunud. Protestid täitsid tänavaid, mis järgnesid videotele, mis jäädvustavad süütute mustanahaliste tapmisi politsei poolt, on tekitanud mulle kui isale äratuse. I on et saada oma nahavärvi põhjal kõik võimaliku teada raskest reaalsusest, millega mu sõbrad on oma elu jooksul silmitsi seisnud. Need vestlused on alanud ja need avavad silmi.
Üks mu lähemaid sõpru kolledžist elab Californias Menlo Parkis, mis on osa Silicon Valleyst ja Facebooki koduks. Linn on olnud
Samuti olen rääkinud sõpradega nende kogemustest rassismiga juba varases eas, alates otsestest rassistlikest märkustest ja tegudest kuni mikroagressioonideni ning sellest, kuidas need kogemused neid mõjutasid.
Kõige võimsam asi, mida sõber mulle siiani on öelnud, oli: "Praegu on teie poeg seda öelnud valge privileeg. Tal on oma vanemad. See kaob, kui ta on 18-aastane. Teie ülesanne on teda reaalseks maailmaks ette valmistada."
See näitab mulle, et isana pean tegema midagi, mida kõik vanemad kardavad: leppima sellega, et mu poeg, kes on praegu 10-aastane, kasvab suuremaks kiiremini, kui ma tahan, ja et ma pean temaga tegelema mõne elu raskeima reaalsusega varem, kui ma lootsin.
Mu naine ja mina pole sellel teekonnal kaugeltki üksi. The rahvaloendus teatab, et veerand „rassiüleselt adopteeritud” lastest on kas mustanahalised (15 protsenti) või „valged/mustad” (10 protsenti), kokku üle 100 000 lapse.
Teadsime alati, et meie poja kogemuses on aspekte, mida me kunagi täielikult mõista ei saa. Nägime, kuidas rassistlikud inimesed talle vastasid, alates sellest ajast, kui ta oli beebi, kui elasime Hiinas minu töö tõttu. Kui me temaga kärus ringi kõndisime, saime igasuguseid pilke ja pilke. Mõned inimesed osutaksid; teised pildistasid, nagu oleksime mingisugune vaatemäng. Üks ettekandja tõstis ta isegi söögitoolist üles ja saatis ta ringi, et teised restorani töötajad itsitasid.
Pärast seda, kui kolisime tagasi USA-sse, hakkasin mind üllatama, kui mõjukas rass sai alguse nii varases eas. Teises ja kolmandas klassis (kui olime Los Angelesest Atlantasse kolinud) tundus, et koolilapsed jagunevad sõprusgruppideks, mis põhinesid suuresti nahavärvil. Neljandas klassis, mille ta just lõpetas, oli meie äärelinna laste eraldatus silmatorkav.
Uuringud näitavad, et sellel on mitu põhjust, sealhulgas a Newsweeki pealkiri sõnastage nii: "Kolmandas klassis on mustanahalised õpilased, kes eralduvad ise, populaarsemad." Vahepeal märgitakse artiklis, teine osa probleemist „tuleneb valgenahaliste vanemate keeldumisest rääkida oma väikelastele rassist ja etniline kuuluvus. See õpetab lastele tahtmatult, et rass on tabuteema. Mõte, et rassist ei tohiks arutada, võib sundida lapsi vältima paljusid sõprussuhteid, milles teema võib päevakorda tulla.
Kuigi ma säilitasin oma "rassidevahelised" sõprussuhted üles kasvades, mõistsin selgelt ka idee, et rassist rääkimine on tabu. Et oma pojaga õigesti käituda, pean ma sellest ideest loobuma, kartma avada kõike, mida õpin, ning julgustama teda oma mõtete ja kogemuste kohta avama.
Meil on ka 7-aastane bioloogiline tütar. Kui oleme COVID-19 ajal kodus, mängib ta igal hommikul sõprade ja tuttavatega videomänge. Hiljuti muutis ta oma kasutajanime Black Lives Matteriks. Ta räägib pidevalt rassist ja protestidest.
Kuid meie poeg vaikib nendest küsimustest suures osas. See on tema jaoks suure segaduse ja isegi hirmu aeg. Nüüd tegeleme delikaatse tasakaalustamisega, et aidata tal end kõigist nendest probleemidest rääkides mugavalt tunda, ilma et ta sundiks teda midagi ütlema või tundma.
Selle aja jooksul olen ma rohkem kui kunagi varem tänulik oma sõpradele, kes võtavad oma kiirest elust aega, et mind juhendada ja meie kõigiga kui perega vestelda. Ma ei pretendeeri, et mul on lihtsaid vastuseid. Ja muidugi ma kardan tema pärast, millega ta tulevikus silmitsi seisab. Kuid ma olen pühendunud sellele, et teha tema isana kõik endast oleneva, et teda aidata – nii et ühel päeval, kui ta on Ameerikas mustanahalise mehena omapäi minemas, oleks ta nii valmis ja volitatud, kui saame teda aidata. .
Adam Roseman on ettevõtte kaasasutaja ja tegevjuht Püsiv.
