Paljude asjade hulgas, mida lapseootel vanemad vastsündinu puhul loodavad, on suur pea — võib-olla mitte niivõrd sündides, aga varsti pärast seda. Suure peaga beebit tõlgendatakse stereotüüpselt kui intelligentset last, kasvuja head geenid (populaarne arusaam, mida suure peaga inimesed kahtlemata julgustavad), nii et see ei võta kaua aega uued vanemad et hakata mõtlema, kuidas nende vastsündinu peaümbermõõt võrdub pea keskmise suurusega. Uued vanemad eelkõige on abitud lastega seotud protsentiilide ja mõõdikute ees. Nii et kui mu poeg on esimene kontroll selgus, et tema peaümbermõõt oli kindlalt 50. protsentiil, raputasin. Meie lastearst, ei suutnud mind lohutada, otsustasin, et ei näita mulle enam kunagi tooreid kasvuandmeid.
"Mõned isad," ütles ta mulle. "Ei peaks protsentiile nägema."
Tal oli muidugi õigus. Lapse pea ümbermõõdul pole sisuliselt midagi pistmist intelligentsusega ja seni, kuni teie beebi pea on keskmise suurusega ja korrapäraselt kasvav, pole põhjust muretsemiseks, kui nad tulevad veidi tahapoole kõver. Siiski on käputäis esialgseid uuringuid näidanud seoseid aju suuruse, pea suuruse ja intelligentsuse vahel. Seda uurimistööd ei saa ilmtingimata kõrvale jätta, nii et on raske aru saada, kas pea suurus on oluline või mitte – eriti kui kõik need protsentiiliandmed pilti hägustavad.
Esialgsed uuringud on näidanud, et 1-aastased suurema peaga imikud saada hilisemas elus IQ-testides kõrgemaid tulemusi. Ja suuremad pead hoiavad tavaliselt suuremat aju. "Kuigi pea suurus sõltub ka sellistest teguritest nagu pea lihaselisus ja luu paksus, on see väga tõenäoline, et suurem pea tähendab suuremat aju,” ütles California osariigi bioloogiaprofessor Grant Hulbert Ülikool ütles kord Ameerika Teaduste Edendamise Akadeemia.
Meie kinnisidee pea suurusest läheb tagasi frenoloogia juurde, diskrediteeritud (ja superrassistlik) pseudoteadus, mis tegi ettepaneku määrata luure ja isiksuse tüüp kolju suuruse ja kuju mõõtmise teel. Teadus langes mõni aeg tagasi soosingust välja, kuid mõned ruumid, millele see rajati, on küljes rippunud, kuigi epüüab seostada intelligentsust aju kaaluga on olnud viljatud. Albert Einsteini aju oli näiteks ainult keskmise kaaluga (umbes 3 naela). Autor Jonathan Swifti aju kaalus põnevamalt 4,4 naela, kuid kahjuks oli Nobeli preemia laureaadil Anatole France'il aju, mis kaalus vaevalt 2 naela.
Arstid teavad seda kõike – mitte Anatole France’i asju, vaid ajukaalu asju –, nii et nad ei taha teie vastsündinu peaümbermõõtu mõõta luureandmeid. Enamikul juhtudel jälgivad arstid imiku pea kasvu, sest kõrvalekalded eeldatavast kasvukõverast on sageli esimesed märgid, et ajus on midagi valesti. See puudutab vähem pea suurust ja rohkem järjepidevate, prognoositavate suuruse muutuste mõõtmist.
Zika epideemia haripunktis mõõtsid arstid imikute pea suurust mikrotsefaalia välistamiseks, mis on mõnikord viirusest põhjustatud kurnav sünnidefekt. Kui Charlie Gardi vanemad väitsid, et nende poeg võib hoolimata oma kohutavast haigusest eksperimentaalse ravi korral siiski ellu jääda, oli üks peamisi küsimusi järgnenud kohtuasjas. kas ta pea on viimase kolme kuu jooksul kasvanud.
Küsimus on selles, kas suure peaga inimesed on keskmiselt targemad. Kas aju suurus – või isegi IQ, kui asi puudutab – on tõesti oluline? Uuringud on tekitanud olulisi kahtlusi arvamus, et IQ-testid mõõdavad täpselt intelligentsus. Ja see, kuidas me peaksime aju suurust mõõtma, on osa peadpööritav arutelu neuroteadlaste seas. Vaaladel ja elevantidel on suurem aju kui inimestel, kuid see on ilmselt lihtsalt sellepärast, et nad on meist palju suuremad. Siiski toetuvad mõned neuroteadlased nüüd sellele arv, mida tuntakse entsefalisatsiooni koefitsiendina, mis kasutab andestavat matemaatikat, et aidata inimajudel loomariiki valitseda – vähemalt meie leiutatud mõõdiku järgi. Samal ajal näitavad enamik MRI uuringuid ainult nõrku korrelatsioone aju mahu ja intelligentsuse vahel, millest enamik on veel seletatav teine nõrk korrelatsioon pikkuse ja intelligentsuse vahel. Tundub, et pikad inimesed on natuke targemad ja neil on pisut suurem aju.
Kokkuvõttes ei viita teadus sellele, et intelligentsus oleks pea või aju suurusega palju pistmist. Ja kui arstid teie lapse pead mõõdavad, püüavad nad peamiselt välja selgitada, kas ta kasvab normaalselt, mitte ei anna hinnangut oma IQ üle. Pealegi ei paistnud Einsteini peal – 50. protsentiili ümbruses – olevat raskusi relatiivsuse kirjeldamisega.
Minu lapsel ja tema keskmise suurusega peaga on kõik korras. Vean kihla, et ka sinu tahtmine.
