Mitu päeva on mu pere kodus tunne, nagu oleks see täis väikeseid maamiini. Mina ja mu naine ei tea kunagi, millal meie üheksa-aastane poeg plahvatab, kui me kogemata putuka tapame, peab reedese pitsa-filmiõhtu laupäevale viima või ühe tema paljudest legodest kogemata tükeldama loomingut. Pärast neid kokkuvarisemisi langetab meie poeg sageli pea ja tunnistab, et tema puhangud panevad teda "tunnetama nagu laps".
Kui ta seda ütleb, kuulen ainult tema sügavat häbi.
Mind muserdab, et meie väike poeg on juba an ikkesse sattunud mehelikkuse ootus mis keelab reeta emotsionaalset haavatavust. Olin aastaid veendunud, et minu võimuses on ta sellest ootusest vabastada. Kui ta oli väikelaps, palusin tal tuvastada nende raamatute tegelaste emotsionaalsed seisundid, mida ma talle ette lugesin. Kuidas ta end tunneks, küsisin, kui peategelase kombel peaks ta äikesetormi ajal magama jääma või ta koer suri?
Tahtsin kasvatada poissi, kelle emotsionaalne lihasmälu andis talle juurdepääsu kogu oma spektrile sügavamale inimkonnale ja seada ta edukaks maailmas, mis nõuab üha enam emotsionaalsust intelligentsus. Tahtsin kasvatada poissi, kes oleks emotsionaalselt vastutustundlik enda ja teiste ees.
Kui mu poeg vanemaks sai, muutusid vestlused väljamõeldud tegelastest kojusõidu ajal kõnedeks kool tõelistest sõprusvõitlustest ja sellest tulenevatest tunnetest, mis tulenevad tema minu või teiste vastu suunatud pursketest autojuhid.
"Pane sarve!" ta möirgas autoistmelt. "Ta läheb liiga aeglaselt!"
"Ma kuulen teie pettumust," ütlen ma. "Aga noh, kas see on tõesti see juht, kellest sa pahane oled, või keegi teine?" Vaikus. "Kas koolis juhtus midagi, mis teie tundeid riivas?" ma küsiks.
Mõnel päeval tabasid mu küsimused päris palju. Mu poeg kaevuks sügavamale ja avaldas mänguväljakul valusaid tundeid. Ta kallistas mind, kui koju jõudsime ja pomises: "Aitäh." Sellised ajad kinnitasid, nagu iga lapsevanema puhul, et mu vanemkompassi nõel osutas tõelisele põhjale.
Eelmisel kuul leidsin vahemällu oma poja joonistusi, tormavaid sõdalasi täispuhutud, ülilihaste torso ja kätega. See oli siis, kui mõistsin: võitlus minu poja mehelikkuse tajumise pärast oli alanud. Olin silmitsi nii paljude vanemate dilemmaga – tahtsin, et mu poeg jääks kinni oma kasvavast emotsionaalsest eneseteadvusest, kuid ma ei tahtnud, et ta kõnniks ringi, sihtmärk seljas. Ta oli liiga vana, et avalikult nutma ilma traumeerivate tagajärgedeta, kuid ma ei suutnud seda taluda. arvasin, et ta alistub superkangelase mehelikkusele, mis kaitses end vastu haavatavus.
Hiljuti jättis mu poja koolivend, tema aasta läbi parim sõber, ta populaarsema klassikaaslase järele. Mu poeg oli purustatud.
"Kuidas annaks talle teada, et ta riivas teie tundeid?" Küsisin talt koolist koju sõites.
"Kogu su jutt tunnetest ei tööta, isa!" karjus ta hääl kärisedes. „See paneb sind lihtsalt vaatama – vaata nõrk!”
Tuleb tunnistada, et see viimane sõna kõrvetas. Püüdsin tagasi lüüa, selgitades, miks aus ja südamlik vestlus kellegagi, kes sulle haiget teeb, on julguse tegu. Minu sõnad lehvisid mööda tema terasest särast ja väljusid avatud aknast.
Sel õhtul leidsin koomiksilikult lihaselisemaid jooniseid. Nad olid relvastatud relvadega. Mu poeg oli kirjutanud “MINA”, mille nool osutas ühele neist. Jah, see on täiesti normaalne ja arvestades ees ootavat tohutut vastastikust survet end üles tõsta poisid keskkoolis, veebis ja sotsiaalmeedias, teadsin, et see võib olla põgenemise algus rong.
Mõni päev hiljem pidas mu poja kolmanda klassi õpetaja virtuaalse vanemate tänupäeva. Õpilased seisid ja lugesid oma vanematele ette tänusõnu. Kui meie lapse kord oli, tõusis ta väikese laua kõrvale, kus oli roosid vaasis, ja tõstis oma joonistust, millel oli silt “MINA”. Teise käega luges ta käsitsi kirjutatud stsenaariumi järgi. "Tänan, et õpetasite mulle, et ma ei pea poiss olemiseks selline välja nägema, kui ma seda ei taha, ja et ma võin nutta ja rääkida teile oma tõelistest tunnetest," ütles ta. Ta pani paberid käest ja tõstis ühe roosi üles. "See on teie mõlema jaoks," ütles ta.
Võitlus mu poja meheliku hinge pärast polnud veel kaugeltki lõppenud, kuid vähemalt võttis ta omaks nii roosi kroonlehed kui ka okkad.
Andrew Reiner õpetab Towsoni ülikoolis ja on selle autor Paremad poisid, paremad mehed: uus mehelikkus, mis loob suuremat julgust ja vastupidavust. Leiate ta Instagramist aadressil @andrew.reiner.author.
