Maailmas, kus on nii palju mehed suruvad oma tundeid üles, meenutagem hetkeks kadunud, suurepärast Tommy Lasordat, pesapallilegendi, kes alati ennast väljendas. Kas see meeldis kõigile või mitte!
Tom Lasorda armastas pesapalli ja pesapallifännid kõikjal armastasid teda… isegi kui nad vihkasid teda või täpsemalt tema Los Angeles Dodgersit. Lasorda, kes suri eelmisel nädalal südamerabandusse 93-aastasena pärast viimaste aastate südamega seotud vaevusi, elas mängule, milles ta mängijana eriti silma ei paistnud. Viskajana saavutas ta Brooklyn Dodgersi ja Kansas City Athleticsi (1954-1956) 26 mänguga MLB rekordi 0:4 ja ERA 6,52. Ta jättis mängule palju suuremat märki treeneri ja mänedžerina, liikudes väiksematest liigadest (1965-1972) üles peatreenerid (kolmas baastreener aastatel 1973-1976, mänedžer aastatel 1977-1996), veetes kogu selle osa oma karjäärist Dodgers. Samal ajal võitis Lasorda Dodgers MM-sarja aastatel 1981 ja 1988 ning pälvis aasta manageri tiitli 1983. ja 1988. aastal. Rahvusliku pesapalli kuulsuste saali veteranide komitee valis ta halli 1997. aastal. Ja ta tuli pensionist välja, et juhtida USA 2000. aasta olümpiakoondist kuldmedalini. Lasorda oli Dodgersi kevadkoolitusel tuttav kohal viimase paarikümne aasta jooksul ja viimased 14 aastat teenis ta Dodgersi omaniku erinõustajana. Kokkuvõttes töötas ta 71 aastat Dodgersi organisatsioonis ja, nagu ta ütles, veritses "Dodger blue".
Kõik need on aga pelgalt faktid. Need ei peegelda immateriaalset vara. Lasorda tõi a kirg mängu vastu, ja see oli söövitatud tema näole. Tema naeratus oli nakkav, silmad suuremad kui elu. Kui ta rõõmust hüppas, tegi seda temaga iga kehaosa: tarretisekõht põrkas üles-alla ning käed lõid iga võiduga vastu taevast. Samuti kandis ta oma südant nii heas kui halvas. Fännid mängudel ja vaatajad kodus võisid aru saada, millal ta vihastas, olgu selleks siis kohtunik, vastased, tema enda mängijad või isegi Phillie Phanatic. Ta esitas sageli eepilisi, labaseid tiraade kaevikus, väljakul ja pressikonverentsidel.
Arvestades Lasorda populaarsust, ülisuurt isiksust ja võidutaju, ei üllatanud kedagi, et ta oli Los Angelese kõige äratuntavamate nägude seas. Selle tulemusena osales ta enam kui tosinas filmis ja saates, sealhulgas Homeward Bound II: Lost in San Francisco, Lepatriinud, The Baseball Bunch, Silver Spoons, Who’s the Boss?, ChiPs, Hart to Hart, Fantasy Island, Hee Haw, Simon & Simon, Everybody Loves Raymondija Ameerika taastamine, ilmub tavaliselt iseendana. Temast sai reklaamides populaarne kannumees ja ta arvas oma arvukate Tinseltowni sõprade hulka legendaarse Frank Sinatra.
Lisaks on viimase paarikümne aasta jooksul – ja ilmselt igavikku – pesapallimängude fännid möirganud tema kahe kuulsaima hetke pärast. Ühes, aastast 1988, ajab Lasorda Phillie Phanaticu elust välja ja ta ei mänginud kaasa. Teises, mis leidis aset siis, kui ta juhendas 2001. aasta Tähtede mängu kolmandat baasi, Lasordat. komistab kohmakalt ja kukub tahapoole, kui üritab Vladimiri purustatud tünni kõrvale heita Guerrero nahkhiir. Me naeratame praegu ainult sellele mõeldes.
Lasorda jätab maha oma 70-aastase naise Jo, nende tütre Laura ja tütretütre Emily. Tema poeg Tom Jr suri 1991. aastal.
