Koerad võivad olla inimese parimad sõbrad, kuid nad eelistavad kindlasti naisi. Oleme kõik kuulnud, et koerad tunnevad hirmu – aga kas nende koerte nägemus paljastab meie kohta muid, sügavamaid asju? Küsige igalt koeraomanikult — vastasel juhul lubavad sõbralikud kihvad sageli võõral naisel end silitada, kuid võõraste meeste eest taanduvad. Mis siis meeste ja koertega on? Koerte näilise vastumeelsuse põhjus mõne mehe suhtes on peaaegu kindlasti hirm. Küsimus ei ole selles, kas koerad tunnevad hirmu, vaid miks koerad kardavad mehi?
Kõigepealt testime eeldust stressitestiga. Teadaolevalt palkavad kenneliomanikud ja veterinaararstid naisabilisi näiteks anekdootlike tõendite tõttu, et koertel on võõraste naiste läheduses mugavam kui meestel. Kas see on loogiline? Jah, tegelikult. 1986. aastal teadlased katsetasid seda teooriat 20 koerast koosneva väikese valimiga ja avastasid, et kuigi emased koerad ei paistnud võõrastele vastu mõlemast soost, „isased koerad lähenesid võõrastele palju harvemini ja said nendega kehakontakti mees."
"Oleme alati spekuleerinud, et sellel on midagi pistmist meeste kõndimisviisi või nende suurema rinna, suuremate lõualuude või sügavama häälega," kirjutab Patricia McConnell, sertifitseeritud loomakäitumise spetsialist. "Kuid me pole kunagi täpselt teadnud, mis see oli."
Uuringud näitavad, et koerad tunnevad end sama hästi tuttav mehed nagu nad naistega on. Üks 2015. aasta uuring Meeste, naiste ja koerte vahelisest suhtlusest loomahaigla ooteruumis ei leitud "konkreetset meeste ja naiste suhtlemissageduse ja -tüübi erinevus." Ja kuigi varasem uuring näitas, et mehed ja naised räägi koertega erinevalt Koeraomanike puhul polnud sugulus- ja mängukäitumises selgeid soolisi erinevusi.
Võti võib olla selles, kuidas mehed koertele lähenevad. Uuring sisse Praegune bioloogia palus vabatahtlikel hinnata, kas valgustatud inimfiguur kõnnib nende poole või neist eemale, ja avastas, et meesfiguurid tundusid alati lähenevat, naisfiguurid aga lähenevat taganevad. McConnell kahtlustab, et koerad võivad seda arusaama jagada. "Kartlikud koerad kardavad alati rohkem, et midagi neile vastu tuleb, kui et nad ise millelegi lähenevad," kirjutab ta. Ja mehed, näitavad uuringud, alati näida lähenema.
McConnelli teooria on loomulikult testimata ja eksperdid ei saa lõplikult öelda, miks koerad üldiselt võõraid mehi kardavad. Kuid kuigi me ei pruugi selle hirmu põhjust täielikult mõista, on käitumisspetsialistidel probleemile hästi testitud lahendused. Ian Dunbar, veterinaar, loomade käitumisspetsialist ja koertetreener, soovitab toidetud koeri eranditult käsitsi toita, kõigepealt omanik, seejärel järk-järgult võõrad naised ja lõpuks võõrad mehed. "Kutsuge mitu naissõpra teda käsitsi toitma," Dunbar kirjutab ühe hirmuäratava Chihuahua kohta nimega Crystal. "Sellest õpib ta mängu, mida ta hiljem meestega mängima hakkab. Hirmu tekitavaid reaktsioone võimendab teadmatus, kuidas tegutseda. Sa suurendad Crystali usaldust, õpetades talle, kuidas käituda, kõigepealt naiste ja seejärel meeste suhtes.
Nagu ikka koerte puhul, on võtmeks regulaarne positiivne tugevdamine. "Ignoreeri Crystalit, kui ta haugub või napsab, kuid kiitke teda alati, kui ta on julge," kirjutab Dunbar. "Andke talle teada, kui uhke te olete, kui ta enesekindlalt käitub."
