Selle tähtsusesse ja tõhususse on täiesti võimalik uskuda vaktsiinid samas tundes kaasa anti-vaxxers. 1980. aastatel diagnoositi autismispektri häire ligikaudu ühel lapsel 2000-st. Tänapäeval on USA-s diagnoositud üks 150-st 8-aastasest. Pole ime, et vastusest küsimusele, miks see juhtus, on saanud kasvav tööstus. Lõppude lõpuks ei ole eksperdid leidnud üht võimalust diagnooside hüppelise tõusu arvessevõtmiseks. Bristoli ülikooli teadlased võisid aga leida osa sellest, mis on tõusu põhjustanud: emade suitsetamine.
Uus Uuring, avaldatud aastal Teaduslikud aruanded, tugineb andmete kogumisele 14 500 lapselt Avoni vanemate ja laste pikaajalises uuringus — ehk 90ndate lapsed. Rasedad emad võeti tööle aastatel 1991 ja 1992 ning nende lapsi jälgiti enam kui kaks aastakümmet. Teadlased leidsid, et tüdrukud osalesid 67 protsenti tõenäolisemalt korduvad käitumised ja neil on halb sotsiaalne suhtlemisoskus, kui nende emapoolne vanaema oli suitsetaja. Üldiselt suurendas suitsetava emapoolne vanaema autismidiagnooside määra 54 protsenti. See põlvkondadevaheline mõju oli kõige tugevam siis, kui emad ise raseduse ajal ei suitsetanud. Eksperdid kahtlustavad, et see on tingitud mingist epigeneetilisest modifikatsioonist, mille vanaema raseduse ajal emale edasi annab, kuid see seos jääb kinnitamata.
flickr / Charlene Croft
Nii lihtne kui ka autismi tõusu põhjuse väljaselgitamise võimalusest vaimustuda, tuleb arvestada paljude hoiatustega. Teadlased ei ole täiesti kindlad, miks vanaema suitsetamine tüdrukuid ebaproportsionaalselt mõjutab, eriti arvestades seda, et uuringud on seostanud vanaema suitsetamist mõlema soo erineva kasvumustriga. 14 500 lapse rajast oli samuti ainult 177 ASD diagnoosiga last. Eksponeeritud oli umbes 7000 tunnust. Selle oluliselt väiksema valimi tõttu ei olnud teadlastel võimalik lapselapsi ja tütretütreid eraldi analüüsida.
Mis tähendab, et see uuring ei paku täielikku selgitust. See toob esile tugeva korrelatsiooni.
Siiski muudab ajalooline ajastus uuringu tõeliselt veenvaks. Kongress nõudis sigarettide terviseohu hoiatusi alles 1965. aastal, täpselt sel ajal, kui paljud kõnealused vanaemad võisid olla rasedad. Täiskasvanute arv, kes suitsetavad, on vähenenud 42,4 protsenti aastal 1965 kuni 15.1 protsenti 2015. aastal. Tõenäoliselt saavad need suitsetajad lapselapsed pärast 1988. aastat, mil autism esines hakkas tõusma. Samuti on vaktsiini saavate 19–35 kuu vanuste laste arv suurenenud 69 protsendilt 1994. aastal 83 protsendile 2004. aastal. On mõistlik, kuidas nende sõltumatute suundumuste mõju võib segamini ajada. Samuti on see peaaegu kindlasti keerulisem kui lihtsalt põhjus, epigeneetika ja tagajärg.
