Ühel päeval mu 8-aastane tütar küsis minult ühel päeval, mis tunne on olla mina. Alguses ei saanud ma tema küsimusest aru. Kas ta mõtles, mis tunne oli olla pikk? Et olla peatumatu Mario Kart? Täiskasvanuks saada?
"Ei," ütles ta. "Mis tunne on olla Must?” Dang, Ma mõtlesin, see on üsna koormatud küsimus, lapsuke.
Minu lapsed on mitmerassilised – 50 protsenti mustanahalised, 25 protsenti valged, 25 protsenti jaapanlased. Need ei ole nii tumedad kui mina, kuid kindlasti ei saa nad lähitulevikus ka valge privileegiga kaarti välja tõmmata. Sellest hoolimata teadsin, et sarnaselt vestlusele "linnud ja mesilased" teadsin, et arutelu algab lõpuks. Kuid nagu me kõik teame, ei tee millekski valmisolek alati lihtsaks, kui see tegelikult sülle satub.
Mõtlesin oma lähenemise üle. Oleksin võinud jagada mõnda otsest rassistlikku lugu, milles mängisin juhtivat rolli, kuid otsustasin need veidi hilisemaks jätta, kui ta on nendega paremini hakkama saanud. Rääkimata sellest, et nii koledad kui need lood on, pole need sugugi tavalised. Selle asemel otsustasin jagada mõningaid jutte selle kohta, mida tähendab olla mustanahaline mees, mida tuleb palju sagedamini ette ja milliseid õppetunde ma tahtsin, et ta neist võtaks. Siin on see, mida ma talle ütlesin.
1. Mõnikord nähakse mind ohuna
Minu tegelikkus: Ma ei ole väike mees. Ma olen 6'2, 215 naela. Peale selle teeb must olemine minu jaoks natuke keeruliseks. Näiteks elan ma valdavalt valgenahalises piirkonnas ja olen väga teadlik sellest, kuidas ma väljas viibides teistele paistan. Ma ei kanna kunagi kapuutsi peas, harva kõnnin öösel üksi ja alati, kui korraldan suure koosviibimise nagu sünnipäevapidu, annan sellest alati naabritele ette teada.
Miks ma seda teen?
Sest ma ei taha, et keegi kutsuks mind selle pärast, et olen kahtlane. Ja paljudel juhtudel on lihtsalt mustanahaline olemine kahtlane. Ja enne, kui kirjutate mind paranoiliseks, tehke lihtsalt Google'is kiire otsing paljudel juhtudel, kui inimesed kutsuvad politseisse rumalatel põhjustel värvilistele inimestele.
Mida ma oma tütrele ütlesin: Mõnikord muudab nahavärv minu jaoks asjad pisut keeruliseks, kuid ma ei saa kontrollida oma nahavärvi ega ka seda, kuidas teised minusse suhtuvad. Nii lihtne kui see võib olla kibestumist selle pärast, näitan end iga päev parima inimesena, kes ma olla saan. Ma tean, et olen hea kutt, ja vihane selle pärast, kuidas inimesed mind tajuvad, ei teeni mind elus hästi.
2. Mõnikord on inimestel minu suhtes madalad ootused
Minu tegelikkus: Mõni aeg tagasi intervjueeris mind kohalik telejaam. Pärast seda, kui nad reklaamile lõid, ütles saatejuht: "Ma pean ütlema, et see oli meeldiv üllatus. Sa oled nii hästi kõnelev ja mõtlev."
Nad pööritavad silmi.
Osa mustanahaliseks olemisest Ameerikas on mõistmine, et latt on meie jaoks nii madal, et võime selle otsa komistada. Ma pole kindel, mida see kutt minult ootas – võib-olla neandertallase moodi ühesilbilisi nurinaid? Ma valetaksin sulle, kui ütleksin, et see ei lähe väga vanaks.
Mida ma oma tütrele ütlesin: Mõnikord on inimestel värviliste inimeste suhtes eelarvamus. Kuid on lugematu arv näiteid mustanahalistest inimestest, kes teevad hämmastavaid asju – pagan, ühest sai Ameerika Ühendriikide president. Hea on sellest teadlik olla. Samuti on hea alati püüdleda ülevuse poole ja selle käigus maailma šokeerida.
3. Väiksemaid rikkumisi juhtub kogu aeg
Minu tegelikkus: Mõned aastad tagasi käisin meesterõivaste poes ostlemas. Registris olev tüüp oli 30ndates valge kutt ja mees, keda ta aitas, oli samuti umbes minuvanune valge mees. Kogu tehingu ajal oli kassamees valge kliendiga väga viisakas – “Jah, härra”, “Aitäh, härra”, “Tule uuesti, härra” jne.
Siis oli minu kord. Ja kui ma talle ette panin asjad, mida tahtsin osta, oli tema tervitus: "Mis toimub, vennas?"
Oota mida? Mis toimub vennas? ma ei olnud õnnelik. Ja enne kui seda lugevad valged inimesed mulle silmi pööritavad, kujutage ette järgmist: kui olete valge naine ja teie ees olevat naist tervitati sõnadega "Jah, preili", "Aitäh, Preili" ja ta tervitas teid: "Mis toimub, tüdruk?" Te nõuate juhatajaga rääkimist kiiremini kui... tavaliselt nõuate juhiga rääkimist, kui teenindustöötaja teid ärritab. arvan.
Küsimus ei ole selles, "Mis toimub, vennas?", tegelikult oleksin sellega rahul, kui ta lööks minu ees olevale valgele mehele sama joonega. Nii et andsin talle kiire õppetunni: „Hei, mees – ma olen maksv klient nagu see mees, kes just lahkus. Ma ei ole sinu „vend”, hindaksin sama viisakust, mida sa talle pakkusid.”
Mida ma oma tütrele rääkisin:Mõnikord käituvad inimesed minu ümber teisiti kui teised. Ja sageli pole kurjategijal aimugi, et ta tegi midagi valesti. Kui inimesed avaldavad teile ebameeldivaid kommentaare, kasutage ärrituse asemel seda võimalusena harida.
4. Paljud arvavad endiselt, et me pole head isad
Minu tegelikkus: Ma ei oska öelda, kui palju kordi olen kohanud müra "Mustad mehed oskavad lapsi teha, kuid ei hoolitse nende eest". Ja see just see on – müra. Iga must isa, keda ma tean, on erakordne. Pole hea või okei - erakordne. Minu varalahkunud isa, mu kaks venda, poisid, kellega koos üles kasvasin, ja paljud teised on pisikeste inimeste kasvatamisel absoluutsed superstaarid.
Mida ma oma tütrele ütlesin: Mäletan, kui panin oma esimese raamatu välja ja üks kirjastaja ütles: "Ma pole kindel, et inimesed tahaksid teilt isadust käsitlevat raamatut osta." Ta eksis. Paljud inimesed on mustade meeste suhtes eksinud. Tead, kui väga ma sind ja su õde armastan, eks? Noh, peaksite teadma, et on miljoneid mehi, kes näevad välja täpselt nagu mina ja tunnevad oma laste vastu samamoodi. Kui inimesed võtaksid vaid hetke, et mõnega meist kohtuda, mõistaksid nad, kui tõsi see on.
***
Nagu mainisin, on mu tütar kaheksa-aastane. Ta on juba teadlik oma nahavärvist, kuid ma ei tea, milline on tema teadlikkuse tase sellest, kuidas teised temasse selle tõttu suhtuvad. Minu roll on teda ette valmistada selleks, mis temaga lõpuks juhtub – sest olgem tõelised, ükski nahavärviline inimene ei ela läbi elu ilma, et teda rassism mõjutaks. Ma tahan, et tema ja ta väike õde oleksid oma naha üle uhked, ei kasutaks seda kunagi ettekäändena keskpärasusega leppimiseks ja oleksid ühiskonna produktiivsed liikmed.
Sest päeva lõpuks peavad nad olema võimalikult vaimselt sitked, et taluda suitsu, mille ma neile annan. Mario Kart igapäevaselt.
