Kui Buckyballs, haruldaste muldmetallide magneti komplekt mänguasjad mõeldud lauaarvuti meelelahutuseks, läks edasisoodustus 2009. aastal hoiatati tootepakendil, et magnetid on mõeldud 13-aastastele ja vanematele lastele. Järgmise kolme aasta jooksul vaevas ettevõtet a intsidentide jada lapsed neelavad magneteid, mis on mänguasja potentsiaalselt tõsine väärkasutus, arvestades seda kahte allaneelatud magnetid võivad üksteise külge tõmmata ja muu hulgas põhjustada soole perforatsiooni ebameeldivus.
Probleeme ei põhjustanud tingimata uudishimu. Üks 12-aastane tüdruk, kes tahtis teeselda, et tal on keel augustamine pani magnetid mõlemale poole keelt, neelas need alla ning nõudis kahte operatsiooni ja kuuajalist koolist puudumist.
Buckyballs kutsus 2010. aastal vabatahtlikult tagasi 175 000 komplekti, et muuta vanuse soovitust alates 13. eluaastast kuni hoiatuseni, et komplekt ei sobi igas vanuses lastele. Sellest ei piisanud. 2012. aastal oli Buckyballsi ja ka teiste sarnaste mänguasjade taga asuv ettevõte tarbekaupade ohutuse komisjoni (CPSC) korraldusel sunnitud tooted tagasi kutsuma.
Mänguasjafirmad on aastakümneid pakkunud tootepakenditel soovitatud vanusevahemikke. Ehkki võib tunduda, et on võetud regulaarne lähenemine ja kehtivad valitsuse standardid, ei pruugi see nii olla. Kuigi CPSC-l on õigus tagasi kutsuda mänguasju ja tooteid, mis on ilmselgelt ohtlikud, on see valmis mänguasjafirmadele, et nad hindaksid oma kaupu ja otsustaksid, millised mänguasjad sobivad erinevale vanusele rühmad. Lisaks ohutusele on mängus motoorsete oskuste ja lapse arengu probleemid. Nii ka turundusvajadused. Teisisõnu, kui rääkida mänguasjadest ja soovitatavast vanusest, siis tükid ei sobi alati.
Enne CPSC moodustamist 1972. aastal, mille ülesandeks oli kaitsta tarbijaid ebamõistliku vigastusohu eest, oli see tavaliselt üleval. vanematele, et teha kindlaks, kas mänguasi, mida tavaliselt määratletakse alla 14-aastastele lastele mõeldud tootena, oleks nende jaoks lõbus ja eakohane. laps. Kindlasti oli neid, mille pärast muretseda. The Gilbert U-238 aatomienergia laborsisaldas näiteks tegelikku uraanimaaki. Wham-O's Super elastne mullplast, mis lasi lastel mullid puhuda, võimaldas neil ka mürgiseid aure sisse hingata.
Need olid mänguasjad, mis varjasid ohtu. Veel kümneid osteti kapriisiga, kusjuures vanemad pidid ära arvama, kas lastel on nende kasutamiseks osavust või kannatlikkust. Alles 1985. aastal kehtestas CPSC mänguasjatootjatele vanuse soovituse juhised, mis võtsid arvesse lapse taluvust antud tootekategooria suhtes. Näiteks LEGO mängukomplekt nõuab mõlema käe motoorset funktsiooni. Räägi ja loitsi? Ainult nööri tõmbamine.
Vanusesoovitused, mida uuendati 2002. aastal ja uuesti 2020. aastal, on vabatahtlikud ja eraldiseisvad ohutusmärgistest, mis onvajalik teavitada ostjaid võimalikest tervise- või lämbumisohtudest. Kui mänguasja mõnda osa saab piisava pöördemomendi või jõuga eemaldada ja seejärel alla neelata, peab selle läbimõõt olema väiksem kui lapse hingetoru. (CPSC nõuab, et ettevõtted kasutaksid selle määramiseks 1,25-tollise läbimõõduga silindrit. Kui osa ei sobi, see tähendab, et see võib kurku kinni jääda, ei ole seda lubatud sihtida alla 3-aastastele lastele. Ohutushoiatus on vajalik 3–6-aastastele lastele.)
Kuid kui ohutusriskid kõrvale jätta, kuidas mänguasjafirmad Barbie vanusevahemikku määravad? Või LEGO komplekt?
"Neil on psühholoogid, kes arvatavasti tunnevad lapsi," ütleb Roberta Golinkoff, lastepsühholoog, kellel on Unidel H. Rodney Sharp Delaware'i ülikooli hariduskooli õppetool. "Tavaliselt toovad nad lapsed sisse, et näha, milliste mänguasjade poole nad oma uurimistöö raames meelitavad."
Enamik, kui mitte kõik suuremad mänguasjafirmad – Hasbro, Mattel (millele kuulub Fisher-Price), LEGO ja Playmobil – viivad läbi fookusgrupiteste, et tuvastada lapse huvi ja võimekus toodete vastu. Neil on ka CPSC vanuse määramise juhised, millele viidata. Ammendav 357-lehekülgdokument jaotab mänguasjad alamkategooriateks, nagu haridus, "nutikate" funktsioonidega mänguasjad, litsentsitud teemad, nagu Sesame Street, ja palju muud. Seejärel vaatab CPSC üle erinevad vanuseklassid, et hinnata nende tüüpilist sobivust, võttes arvesse üksikasju, nagu värv, kuju, osade arv ja realistlikkuse tase. Neid omadusi hinnatakse muu hulgas lapse loovuse, keeleoskuse, verbaalse hinnangu, keskendumise ja emotsionaalse teadlikkuse alusel.
Vastsündinud eelistavad vaadata inimeste nägusid ega saa väga hästi kinni hoida. Seitsme kuu pärast kasutavad nad uurimiseks oma tundlikke huuli ja keelt, mis tähendab, et sobiv mänguasi peaks olema pestav. 12–18 kuu vanuselt suudavad paljud tõusta püsti, mõned kõndida ja teised tõugata. 19–23 kuu vanuselt mõistavad nad põhjust ja tagajärge. (Vajutage nuppu, kuulete müra.) 2-aastaselt tunnevad nad ära teletegelased ja on välja arendanud kontrolli jäme- ja peenmotoorika üle. 3-aastaselt ja vanematelt algab rollimäng nukkudega. 6–8 saavad nad kasutada probleemide lahendamiseks loogikat. 9–12-aastaselt saab tutvustada teadustooteid ja keerulisi tegevusi.
Kuid need juhised on just sellised: juhised. Kuigi need on üldiselt täpsed, sõltuvad nad mänguasjatootja äranägemisest.
"Kui ma näen vanusevahemikuga kaste, arvan, et üldiselt on need päris head," ütleb Golinkoff. "Nad ei taha omada kliente, kes on pettunud, kui laps seda teha ei saa."
Kuid Golinkoff lisab: "Mänguasjaettevõtete huvides on vanusevahemikke laiendada."
Miks peaks toode olema piiratud vanusega 9–12, kui see võib mõne kompromissiga meeldida 6–8-aastastele lastele? Samamoodi, miks teha kindlaks, et mänguasi võib liiga nooreks kalduda, kui vanemad lapsed võivad sellega täiesti rahul olla? "See pole halb asi," ütleb Golinkoff. "Iga laps on erinev."
CPSC inseneripsühholoogi sõnul Jonathan Midgett, Kindlate volituste pakkumine erinevate mänguasjakategooriate jaoks oleks agentuuril või politseil praktiliselt võimatu. "Need ei ole eeskirjad," ütleb ta juhiste kohta. "Juhised on laiemad."
Mänguasjafirmad võivad Midgetti sõnul vanusevahemikke tihendada, laiendades oma potentsiaalset turgu. "Mänguasja õige vanusevahemiku määramine lasub tööstusel."
Mänguasjad võivad olla märgistatud teatud vanusevahemiku jaoks, kuna need on sobivad või kuna sarnaseid mänguasju võidi varem märgistada. Kuid see võib tulla ka turundusosakondadelt, kes arvavad, et mänguasi müüb konkreetsele vaatajaskonnale kõige paremini.
Seda kontrolli- ja tasakaalusüsteemi toetab üks asi, mida CPSC nõuab: mänguasjade kohustuslik kolmanda osapoole testimine. Sellised ettevõtted nagu Bureau Veritas ja Intertek viivad läbi kvaliteedikontrolli, et soovitada või kinnitada vanusevahemikke. Kuigi see on mõeldud täiendavaks järelevalveks, ütleb Midgett, et mõnel suuremal mänguasjaettevõttel on oma laborid, mistõttu on "kolmanda osapoole" "kolmas" midagi ebatäpsemat.
Sellegipoolest on tema sõnul tootesoovitused muutunud viimase 10 või 12 aasta jooksul palju rangemaks, kuna Kongress kehtestas nii CPSC. Ohutusseadus ja 2008. aasta tarbekaupade ohutuse parandamise seadus, et anda agentuurile rohkem volitusi kolmandate osapoolte volitamiseks ja akrediteerimiseks laborid. Varem meenutas Midgett, et nägi Hiina tehases tõukemänguasja, mis oleks pidanud olema märgistatud 3-aastase või vanema jaoks. Pakendil oli 18-kuune, kes sellega mängis, sildiga, et see sobib 3 kuuks ja üle selle.
"Seda juhtus palju," ütleb ta. Kolmanda osapoole testimisel, isegi kui mänguasjatootjaga on materiaalne seos, on märgistus üldiselt täpsem, kuigi subjektiivsus on vältimatu.
"Kaugjuhitavad mänguasjad on hea näide, " ütleb Midgett. «Mänguasjade jaoks on igasuguseid puldiseadmeid. Mõnel on üks nupp, mis paneb selle edasi liikuma ja peatuma. Väike laps saab sellega hakkama. Spektri teises otsas on kõrguse, kiiruse ja suuna juhtnupud. Kas see on 12 pluss või 14 pluss mänguasi?
Midgetti sõnul on suurem probleem kui tootjad, kes venitavad potentsiaalsete tarbijate maksimeerimiseks vanusevahemikke, et vanemad eiravad silte.
"Kusatus, mida ma näen kõige sagedamini, on see, et vanem usub, et tema laps on väärtuslik," ütleb ta. "Nad ostavad 8-aastane mänguasi a 6-aastane. Arvamine, et minu laps saab sellega hakkama, on vanemate universaalne omadus.
Golinkoff soovitab vanematel järgida vanusepiiranguid ja mõista, et iga laps on erinev. Keegi võib olla võimeline mängima vanemale lapsele mõeldud mänguasjaga, samas kui arenguprobleemidega laps ei pruugi olla tavaline paradigma. Väljakutsuv mänguasi võib saada lapse lemmikuks, kui neile antakse sellega piisavalt juhiseid. Vanemad peaksid olema teadlikud ka vanematele kasutajatele mõeldud mänguasjade ostmisest, kui kodus on nooremad. Nagu mänguasjafirmad ise, nõuab lastele sobivate mänguasjade leidmine katse-eksituse meetodit.
