Ma võin seda teha. Seda ma mõtlesin, kui märkasin märkuse kõrval olevat kasti: "Olen valmis aitama oma pojaga. korvpallimeeskond” viienda ja kuuenda klassiga linnas harrastusliiga registreerimisvorm. Suupistete kaasavõtmine. Abistamine transpordiga. Korvpallide täispuhumine. Ma võin seda teha.
Selle kasti märkimine muutis mu elu.
Kolm päeva enne liiga drafti sain kõne: Üks peatreenerid tal oli isiklik probleem ja ta langes ootamatult välja. Kui ma seda ei teeks treener, mu pojal poleks meeskonda, kus mängida. Vaatamata minu vastumeelsusele, mu poja tõukejõud töötas ja ma nõustusin treeneriga. Minu noorte sportlik kogemus seisnes selles, et ta valiti pikapmängudes viimaseks ja organiseeritud spordialade pingilt viimane mängija. Ma olin lihtsalt koordineerimata ja mu poeg päris selle. Lisaks polnud ma kunagi treeneritööd teinud midagi enne.
Selle loo esitas a Isalik lugeja. Loos avaldatud arvamused ei pruugi kajastada inimeste arvamusi Isalik trükisena. Asjaolu, et me loo trükime, peegeldab aga veendumust, et see on huvitav ja väärt lugemine.
Mustandil määrati mulle kaks kuuendat klassi õpilast ja mu viienda klassi poeg, kuid ikkagi oli valida kuus mängijat. Mul polnud õrna aimugi, kes on hea, nii et valisin enamasti oma poja sõbrad. Täpselt nagu iga eelnõuekspert oleks seda teinud.
Minu esimene hooaeg vabaaja liiga korvpallitreenerina võitis meeskond ühe mängu, õnneliku viimase sekundi löögiga. Mu poeg ei löönud terve hooaja skoori. Parim hetk oli "The Jordan Shot". Jordan oli pikk kuuenda klassi õpilane, kellel oli autism. Tegin mängu, kus talle anti pall kätte ja teised mängijad moodustasid tema ümber ringi, et ta saaks vaieldamatult tulistada. Ta sai hakkama. Meeskond ja vanemad läksid hulluks, nagu oleksime meistritiitli võitnud. See oli ainus edukas näidend, mille ma kunagi üles panin.
Eeldasin, et minu tahtmatu treenerikogemus lõpeb ühe hooaja pärast. Kuid juhtus midagi ootamatut: viienda klassi õpilased küsisid, kas ma hakkan neid järgmisel hooajal juhendama. Ma olin üllatunud. Olin meelitatud. Ja mul oli täiendavaid tõendeid selle kohta, et noorukitel pole mõtet.
Enne järgmise hooaja mustandit korraldasin ma vestlust "Keda ma peaksin valima?" pidu. Saadaval oli toit ja nimekiri mängijatest, kelle lapsed minu jaoks järjestasid. Mu poeg räägib siiani sellest peost ja sellest, kui lõbus see oli. Kasutasin nimekirja mustandi juures. Selle tulemusena said Shivar, Dawson, Nathan ja nende perekonnad osaks minu elust nii väljakul kui ka väljaspool.
Shivari isa pakkus end minu abitreeneriks. Mu naine pidi takistama mind talle lilli saatmast. Ta oli korvpallimees ja nimetas meid hiljem kui "tule ja jää". Ilmselt olin jääs. Sel hooajal võitsime üle poole oma mängudest, kuid kaotasime playoffis. Mu poeg lõi mitu korda värava. Veelgi olulisem on see, et meeskonnakaaslased said sõpradeks.
Sellel hooajal oli ka minu esimene treeneridraama. Väga tasavägise mängu lõpupoole tegi vastasmeeskonna parim mängija vea. Reageerisin rusikat pumpades üle. Ema, kes toetab vastasmeeskonda, reageeris mind üle, kui hüüdis mind. See eskaleerus vahepeal vanemad parklas ja seejärel sotsiaalmeediasse, halva käitumise kohtunik. Lõpuks kutsuti meid direktori kabinetti, kus vabandati. Õppetund oli see, et noorte kergejõustik toob inimestes, aga kõige sagedamini täiskasvanutes – ka minus – välja halvima külje.
Pärast seda hooaega, kui mu poeg siirdus seitsmenda kuni üheksanda klassi liigasse, otsustasin treeneritöö lõpetada. Mul oli meeskonnapidu, kus poeg ulatas mulle T-särgi, mille ees olid meeskonnapildid ja tagaküljel iga mängija allkiri. Mul on see siiani alles ja ma pean seda kalliks.
Iga mäng uues liigas koosnes kaheksast neljaminutilisest lõigust. Reegel oli, et kõik mängisid sama palju segmente. Paljudele treeneritele ei meeldinud segmendi reegel. Mõned treenerid käskisid lastel viga teha, et paremad mängijad saaksid rohkem mängida. Mõned soovisid erandit, et mängida viimasel veerandil kellegagi, kelle nad valisid. Mulle meeldis reegel, sest see andis mu ebasportlikule pojale võrdse mänguvõimaluse.
Kaks aastat vaatasin oma poega mängimas. Tema treenerid panid ta varakult tööle, et tema segmendid teelt välja saada. Ta mängis neljandal veerandajal harva ja korra ei mänginud isegi teisel poolajal.
Pidin tagasi minema: otsustasin hakata tema üheksanda klassi hooajal treeneriks ja lubasin seda endale kõik võistkond saaks viimasel veerandajal mängida vähemalt ühe lõigu. Liiga lubas mul valida mõned mängijad, keda varem juhendasin. Meie meeskonnaga liitus kaks uut mängijat, kes osutusid väga tublideks. Võitsime seitsmenda kuni üheksanda klassi meistritiitli. Mu poeg lõi meistriliiga mängus värava ega olnud enam halvim mängija.
Järgmisel hooajal juhendasin koos oma pojaga ametliku abitreenerina. Olime taas meistrid. Mängijad andsid mulle "Gatorade vanni". Nii mu poeg kui ka mina saime linnapealt karikaid ja liiga meistritiitli kuulutusi, kuid see pole minu treeneritöö tulemus.
Mõned asjad, mida õppisin:
Vanemad võivad olla kohutavad. Isegi meelelahutuslikul tasandil võivad nad olla valjuhäälsed, ebameeldivad ja piinlikult võistlevad.
Aga mitte nii hull kui vanavanemad.
Kohtunikel on see kõige hullem. Harrastusliigas on nemad ainsad väljakul, kes palka saavad. Mõjuva põhjusega. Treenerid, mängijad ja vanemad kohtlevad neid halvasti. Neil on võimatu töö.
Kuuenda klassi õpilastega saab hakkama. Tõhus viis sind sõimava tüütu kuuenda klassi õpilase austust võita on kutsuda teda sitapea näole. Individuaalsed tulemused võivad erineda.
Parim viis korvpalli õppimiseks on korvpalli mängimine. Vabaajaliiga parim treeningharjutus on korvpalli mängimine. Jagasin lapsed meeskondadesse ja mängisin korvpalli. Vahel mängisin ka. See on see, milleks lapsed registreerusid: korvpalli mängima.
Mängijad panevad treenerid hea välja nägema. Mitte vastupidi.
Mõned asjad on tähtsamad kui võit. Võitmine on lõbusam kui kaotamine. Kuid tõeline edu on sõpruse loomine. Minu puhul said vanemad, treenerid ja mängijad sõpradeks väljaspool väljakut.
"Sa ei olnud parim korvpallitreener, aga sa ei olnud ka nõme, mis tegi su enamikust teistest treeneritest paremaks." Need mu poja sõnad on väärtuslikumad kui ükski trofee. Kuigi kuldpitsatiga kinnitatud kuulutused olid ka päris lahedad.
Nüüd olen pensionil treener. Ja mu poeg suudab mind korvpallis võita. Kuid ta pole ikka veel väga hea.
Mul on hea meel, et selle kasti kontrollisin.
Mark Miller on abielus kahe lapse isa ja statistik, kes elab Ohios Clevelandis. Talle meeldib oma ülikooliealise pojaga matkata ja selle 18-aastase tütrega õudusfilme vaadata.
