Dokumentide hulgas Facebooki vilepuhuja Frances Haugen Kongressile üle antud on teatatud murettekitav plaan värbamiseks lasteaed-ealised kasutajad oma lipulaeva saidile.
Väidetava strateegia ajendiks oli noorte kasutajate huvi vähenemine saidi vastu, mis tõstis selle kasutajate keskmist vanust üha kõrgemale.
"Vananemine on tõeline probleem," kirjutas üks Facebooki teadlane ilmselt sisemises memos ja statistika kinnitab seda. Saidi teismeliste kasutus on kahe aastaga langenud 13 protsenti ja prognooside kohaselt langeb see järgmise kahe aasta jooksul veel 45 protsenti (!) Ars Technica.
Väidetavalt vajas Facebook oma platvormi ostmiseks tugevat noorte gruppi vähemalt kahel põhjusel. Esiteks on noored kasutajad pikemas perspektiivis väärtuslikumad, kuna neil on Facebooki kasutamise (ja Facebooki reklaamide esitamise) potentsiaalseid aastaid ees. Teiseks on nad uute kasutajate peamine allikas, kuna vanemad inimesed on suurema tõenäosusega juba otsustanud, kas platvormil osaleda.
Seega otsustas ettevõte ilmselt käivitada uue algatuse, mis keskendub
„Meie ettevõte teeb suuri investeeringuid noortesse ja on moodustanud ettevõtteülese virtuaalse meeskonna muuta noortele turvalisemad ja privaatsemad kogemused, mis parandavad nende ja nende leibkonda heaolu," kõlab 9. aprilli postitus. „Paljude meie toodete puhul pole me ajalooliselt mõeldud alla 13-aastastele (välja arvatud Messengeri lapsed) ja üle 13-aastaste jaoks loodud kogemused ei tuvastanud eristavaid küpsustasemeid kogu vanuses.
Seda postituses ei mainita, kuid suur põhjus, miks Facebook ajalooliselt alla 13-aastastest eemale hoidis, on Laste võrguprivaatsuse kaitse seadus.
COPPA kehtestab ranged reeglid ettevõtetele, kes haldavad veebisaite (või rakendusi või ühendatud seadmeid), mis on suunatud alla 13-aastastele lastele või teadaolevalt neid kasutavad. See nõuab sellistelt operaatoritelt kontrollitava vanema nõusoleku saamist, enne kui nad koguvad veebis lastelt isikuandmeid, keelab neil enamikul juhtudel seda teavet kolmandatele isikutele edastada ja muuhulgas seda teavet kaitsta sätted.
Kuna sellised ettevõtted nagu Facebook sõltuvad raha teenimiseks oma kasutajate andmetest, muudavad need piirangud lapsed lühiajaliselt vähem kasumlikeks klientideks. Ja COPPA rikkumised võivad olla kulukad – lihtsalt küsige Youtube ja Tikk-takk.
Näib, et vananemise probleem ajendas tähelepanu pöörama noorematele kasutajatele, hoolimata Messengeri lastele mõeldud varasemast ohutusprobleemist.
See toode võeti vaatluse alla kaks aastat tagasi, kui see parandas vea, mis võimaldas kasutajatel luua grupivestlusi volitamata kasutajatega. Viga oli aktiivne aasta enne selle avastamist ja Facebookil kulus vanemate teavitamiseks veel kuu aruandlus sisse The Verge ja ettevõte kinnitas aastal kiri Senile. Ed Markey.
Markey ja Sen. Richard Blumenthal mõistis hukka Facebooki vastuse, eriti Messenger Kidsi põhjaliku ülevaate puudumise pärast nii tõsist juhtumit. Ettevõte on kinnitanud, et tema tooted vastavad COPPA-le.
„Messenger Kids võtab laste privaatsust ja turvalisust tõsiselt ning oleme pühendunud kõigi tehniliste vahendite tagamisele vigu uuritakse ja nendega tegeletakse kiiresti,” kirjutas Facebooki avaliku poliitika asepresident Kevin Martin samas kirjas.
Arvestades seda tõsist riket, on murettekitav, et sisemine postitus näitab selgelt, et Facebook on huvitatud sellest, mida ta nimetab "lihtsaks" COPPA liiniks, mida postituses on kujutatud stoppmärk, mis takistab alla 13-aastastel lastel kasutamast mitte-Messenger Kidsi tooteid – järkjärgulisemale lähenemisele, kus „[F]funktsioonid, vaikeseaded, seaded ja haridus [on] kohandatud vastavalt vanusele ja staadiumile”.
