Homme (4. jaanuaril) maa jõuab oma periheeli, mis on lihtsalt väljamõeldud termin, kui see meie pöörlev kivi on aasta jooksul päikesele kõige lähemal. Siin on kõik, mida peaksite teadma.
4. jaanuaril on maakeral umbes 91,4 miljonit miili päikesest, võrreldes meie keskmise vahemaaga, mis on umbes 93 miljonit miili. Samuti liigub Maa homme orbiidil kõige kiiremini kiirusega 19 miili tunnis, mis on umbes 0,6 miili sekundis kiiremini kui siis, kui planeet on Päikesest kõige kaugemal.
Nüüd võite küsida endalt: kuidas täpselt Maa Päikesele lähemale jõuab, kui see liigub ümber hiiglasliku tulekera ringikujuliselt? Vastus on, et Maa ei liigu tegelikult ringis ümber päikese; see liigub ellipsis. Seega on see jaanuari alguses päikesele lähimas punktis (nimetatakse periheeliks), samas kui juuli alguses on see päikesest kõige kaugemas punktis (nn afeel).
Kas see tähendab siis midagi teie igapäevaelus? Mitte päris. Kuigi Maa on päikesele kõige lähemal, pole see meist kellelegi eriti märgatav. Ja peaaegu kindlasti ei märka te ka seda, et maa pöörleb veidi kiiremini. Sa ei pea midagi ette valmistama, et taevas midagi lahedat näha, sest see on põhiliselt lihtsalt lahe fakt teada Maa pöörlemisest ümber päikese.
Kuigi see ei pruugi olla suurepärane tähevaatlus, avaldab see siiski veidi mõju kahele poolkerale. Kuna põhjapoolkeral on praegu talvel praegu on suvi umbes viis päeva pikem, samal ajal kui lõunapoolkeral (mis praegu on suvi) on vastupidine kogemus, kuna talv kestab periheeli tõttu umbes viis päeva kauem.
