Floridas üles kasvades oli minu koduosariiki lihtne enesestmõistetavaks pidada. Nädalavahetused tähendasid laiskade päevade veetmist rannas, hiljaks jäämist, et vaadata Kennedy kosmosekeskusest raketi starti. Merritti saar või Castillo De San Marco uurimine Saint Augustine'is, mis on Ameerika vanim säilinud müüritislinnus osariigid. Kui olete laps, ei mõtle te sellele, mis on teie enda tagaaias.
Alles hiljem sain aru, kui õnnelik mul oli olnud. Mäletan siiani, et kohtusin keskkooli suvelaagris ühe lapsega – teisest osariigist, mis jääb nimetuks – ja mõtlesin: "Aga kuidas ta parimatesse teemaparkidesse jõuab?"
Minu linn, Ormond Beach, asus Orlandost umbes ühetunnise autosõidu kaugusel. Või nagu ma nelja-aastasena ütlesin, kaks episoodi multifilme koos reklaamidega. Aastakaartidega relvastatud, polnud sugugi ebatavaline, et mu pere suundus pärastlõunaseks meelelahutuseks teemaparkidesse. Need on alati olnud parim vanamoodne lõbu, alates kiirpaatide ja rullnokkadega sõitmisest kuni kogu päeva jäätise ja popkorni ahmimiseni. Kuid ma usun ka, et visiidid teenisid palju enamat – julgustasid uudishimu juba väga varajases eas.
Vanemaks saades hakkasin avastama rohkem Floridat, mis eksisteerib väljaspool teemaparkide maagilist mulli, näiteks siis, kui mina ja mu sõbrad proovisime (ja enamasti ebaõnnestusime). surfata Daytona Beachil, teha koolireis Peterburis Salvador Dalí muuseumisse või lihtsalt kruiisida mööda A1A, nautida päikesepaistet ja otsida meie järgmist. seiklus.
Minu esimene reis Miamisse ja Florida Keysi teismelisena oli algus uuele hinnangule minu koduosariigi ja kõige selle pakutava vastu. Nautisin mahlakaid vaca frita ja elav tänavakunst Miami Little Havannas, Kuuba-ameeriklaste sümboolses ja kultuurilises pealinnas, külastas Ernest Hemingway kuulsad kuuevarbalised kassid oma endises kodus Key Westis ja kohtusid delfiinidega Grassy delfiinide uurimiskeskuses Võti.
Nüüd, rohkem kui kümme aastat pärast New Yorki kolledžisse ja tööle kolimist, hindan ma oma võimalust luua uusi mälestusi, kui lähen tagasi perele. Ja nagu selgub, on Floridal täiskasvanutele sama palju pakkuda kui lastele ja teismelistele. Viimati sattusin Blue Spring State Parki, mis on määratud manaatide varjupaika St. Johnsi jõe ääres. Külmadel päevadel novembrist märtsini saate vaadata sadu õrnaid merilehmi, kes ukerdavad kevadise parasvöötme vees.
Seda tüüpi sihtkohad, mis asuvad otse läbimöödatud tee ääres, panevad mind ikka ja jälle oma koduriiki armuma. Mis puutub Floridasse, siis aitab see ära elada, et teada saada selle täit potentsiaali. Olen Floridat rohkem kui 30 aastat tundma õppinud ja sellel on endiselt jõud mind üllatada ja rõõmustada. Floridal on alati rohkem õpetada. Alates sukeldumisest Devil’s Denis, eelajalooliste fossiilidega maa-aluses koobasallikas, kuni õhupaadireisini Evergladesis – minu Florida bucket list kasvab koos minuga.
Kas olete valmis oma Florida seikluseks? Lisateavet VISIT FLORIDAst.
