Mitte kedagi, kellel on lapsed, ei üllatanud hiljutine uuring, et jah, lastehoid on naeruväärselt kallis. Lapsehooldus on kallis, on vaid üks neist kindlatest asjadest elus nagu surm ja maksud. Kui kallis ja kui palju kallimaks see pandeemia tõttu on muutunud, on aga tegelikult omamoodi šokk. Selgub, et lastehoiukulud on inflatsiooni hüppeliselt ületanud.
Aruanne, mille on koostanud mittetulunduslik huvikaitserühm Lapsehoidja teadlik, leidis, et keskmiselt maksis ühe imiku lapsehooldus 2020. aastal keskmiselt 12 300 dollarit aastas, mis on 1000 dollari võrra rohkem kui 2019. aastal ja jahmatav. 214% alates 1990. aastast, vastavalt First Five Years Fundi erinevale aruandele.
Inflatsioon, mis mõõdab kulude tõusu aja jooksul, saavutas selle aasta jaanuaris rekordilise 7,5% taseme, võrreldes 2,1%ga jaanuar 2019, mis tähendab, et pered maksavad umbes 250 dollarit kuus rohkem majapidamistarbeid, nagu toit, kommunaalkulud ja rentida. See lisandub ligikaudu 1025 dollarile ühe imiku lapsehooldustasu eest. Kokkuvõttes ületas 2020. aastal kasvav lapsehooldustasu inflatsioonikulu ligi 4%.
Kokkuvõttes tähendab see, et lapsehoolduskulud kasvavad USA-s kiiremini kui peaaegu kõige muu hind. samal ajal on föderaalne miinimumpalk peaaegu poolteist aastakümmet peatunud 7,25 dollari tunnis – 290 dollarit nädalas või 15 080 dollarit aastas enne makse. USA vaesuse sissetulekute tase on 17 420 dollarit kaheliikmelise pere kohta.
Loomulikult on 2020. aasta lapsehoolduskulude järsus suurenemises osaliselt süüdi pandeemia lõiv lastehoiutööstusele. Ajavahemikus 2019. aasta detsembrist kuni 2021. aasta märtsini, mil enamik meie kuudest kestsid sulgemised, koolide sulgemised ja kodus töötamise nõuded, leidis Child Care Aware, et peaaegu 9000 lasteasutused olid uksed sulgenud 37 osariigis, mille kohta rühmal andmed olid. Lisaks suleti 36 osariigis 6957 litsentseeritud kodust lastehoiuasutust.
Vähem lapsehooldusvõimalusi tähendab, et üks vanem, tavaliselt ema, lahkub suurema tõenäosusega tööturult laste eest hoolitsemiseks, mis omakorda tähendab väiksemat sissetulekut, mis tähendab väiksemat suutlikkust maksta kvaliteetse lapsehoolduse eest, kui sissepääs muutub kättesaadavaks ühes vähestest lastehoiukeskustest, jääma. Tsükkel on raske vabaneda ja eriti marginaliseeritud kogukondade jaoks suurendab see tsüklit Covidi pandeemia majanduslanguse ja üldise majandusliku ebavõrdsuse tõttu juba praegu valitsev finantspinge. USA
Lastehoolduskriisiga hädas olevatel peredel on lootusekiir, ehkki see on vaid sära. Parema tagasi ehitamise seadus, olulised õigusaktid esitas Bideni administratsioon, püüab lahendada süsteemseid probleeme lastehooldussektoris, pakkudes tasuta kvaliteetset lastehoidu abikõlblikele peredele lastega, kes pole veel lasteaiaealised. Need kulud jagatakse osariikide vahel, kes maksavad 10%, ja föderaalvalitsuse vahel, kes vastutab ülejäänud 90% kuludest. Lisaks saaksid lastehoiutöötajad USA majanduse kooshoidmisel tehtud kriitilise töö eest õiglasemat tasu.
Kahjuks peatas BBB akt sel talvel Kongressis sisuliselt, samal ajal kui seadusandjad tülitsesid peredele laste maksukrediidi maksmise laiendamise üle. Kuigi mõned seadusandjad on nimetades tegu "surnuks" on lootust, et senati demokraadid suudavad jõuda kokkuleppele, mis pakub peredele väga vajalikku majanduslikku tuge.
