Meil ei ole a pere koer. Arvestage sellega, et napib aega, raha, ruumi ja soovi perekoera omada. Aga me oleme koerainimesed. Mu naine kasvas üles kollastes laborites ja ma elasin lapsena koos mänguasju ja mööblit näriva husky, puuri Austraalia lambakoera ja temperamentse poksijaga. Arvestades neid kogemusi - enamasti positiivseid - ja psühholoogiliste ja tervisemõjude uurimise tohutut hulka enamasti positiivne – kasvades koera ümber, mõtlen, kas ma teen oma lastele karuteene, kui hoian hagijas kinni.
Hayley Christiani sõnul Austraalia rahvastiku ja ülemaailmse tervise koolist on see realistlik probleem. Christian lõpetas hiljuti veel avaldamata uuringu perekoerte kohta ja tema tulemused on kooskõlas varasema tööga, mis näitab, et lapsed saavad kasu sellest, kui kasvada koerte seltsis. “Vaatasime lihtsalt koeraga lapsi ja neid, kellel koera polnud. Isegi väga noores vanuserühmas olid koeraga inimesed füüsiliselt aktiivsemad,” rääkis Christian Isalik. "Inimestel, kellel oli perekoer, läks täiskasvanute ja teiste lastega suhtlemisel paremini areng, eriti prosotsiaalne käitumine."
"Leidsime sarnased suhted kõigi lemmikloomadega leibkondade vahel," täpsustab ta. "Kuid kui piirasime seda ja küsisime, kas see oli koer, kass või mõni muu lemmikloom, leidsime, et koertega leibkonnad näitasid parimat sotsiaalset ja emotsionaalset arengut."
See, et koertel on inimlastega ainulaadne sümbiootiline suhe, pole ajaloolisest või evolutsioonilisest vaatenurgast üllatav. On tõendeid selle kohta, et inimesed ja koerad on elanud koos harmoonias 30 000 aastat (teadlased kahtlustavad, et kasse on lemmikloomana peetud vähem kui 10 000 aastat). "See on tõesti vana side, " ütleb Colorado Boulderi ülikooli sotsioloog Leslie Irvine, kes on mitme raamatu autor, mis uurib, kuidas inimesed ja loomad omavahel suhtlevad. "Nad reageerivad meie näoilmetele ja pikk koostöö meiega on muutnud nad inimeste suhtlemisviiside suhtes ülitundlikuks. Oleme koos arenenud."
Suurema osa meie ühisest ajaloost olid koerad aga teenistusloomad, kes saadeti õue ja vastutasid karjatamise, vedamise või jahipidamise eest. See oli alles 19. sajandil koerad kolisid siseruumidesse ja muutusid lemmikloomadeks. Koertele mõeldud toodete ja teenuste ümber tekkis majandus. See majandus kasvas ja kasvas ja kasvas. Hiljutised aruanded näitavad, et tarbijad kulutavad nüüd ainult lemmikloomatoidule 70 miljardit dollarit aastas. Võib-olla ajendatuna sellest majanduslikust investeeringust ja vältimatust emotsionaalsest investeeringust, sai koerte kui pereliikmete arusaam kehtima. Märk sellest, kui kaugele asjad on jõudnud: kohutav termin "karusnaha beebi" on viimastel aastatel populaarseks saanud.
Tulemuseks on see, et koerad on sageli perekonna struktuuri osad, kelle ülesandeks on emotsionaalne töö ja neid teenindavad pereliikmed, kes on nõus oma ajakavasid ja kodusid koerte vajaduste rahuldamiseks muutma. "Koer loob leibkonna dünaamika või panustab sellesse sama palju kui inimliikmed," ütleb Leslie.
Kuid sügavamal tasandil näitavad uuringud, et perekoer võib mõjutada pereliikmete üldist heaolu. 2015. aastal Ameerika peremeditsiini nõukogu avaldas pika ülevaate koera pidamise teadaolevatest tervisega seotud eelistest. Nad esitasid tõendeid selle kohta, et koerad suurendavad õnnetunnet, turvalisust ja eneseväärikust ning vähendavad igapäevaselt üksinduse ja eraldatuse tunnet. Koerad soodustavad sotsiaalset usaldust, kodanikuaktiivsust, naabrussõbralikkust ja üldist kogukonnatunnet. Uuringud on näidanud, et lemmikloomi omavatel eakatel inimestel on vananedes vähenenud vajadus meditsiiniteenuste järele.
Laste jaoks on tervisega seotud eelised veelgi paremini välja kujunenud. Koerte ümber kasvavatel imikutel on tugevam immuunsüsteem ja nende psühhosotsiaalne areng on väikelapsena paranenud. Koertega noorukitel on kergem toime tulla ja traumast taastuda ning nad teatavad suurema tõenäosusega regulaarsest sotsiaalsest suhtlusest ja kogukonnatundest. Üks olulisemaid tervisemõjusid on aga see koertega lapsed tegelevad rohkem füüsilise tegevusega. "Koertega lapsed kõnnivad rohkem, mängivad rohkem väljas ja järgivad tõenäolisemalt kehalise aktiivsuse soovitusi," ütleb Christian. See toob kaasa südame-veresoonkonna tervise paranemise ja rasvumise vähenemise.
Täiendav tähelepanek kehalise aktiivsuse kohta, mis väärib tähelepanu: vanemad on üldiselt rohkem lubavad lastel iseseisvalt linnaosas jalutada, kui neil on koer kaasas kuni a 2016. aasta uuring Christian ja kolleeg. „Noores eas, tavaliselt kaheksa paiku, pakuvad end lihtsad võimalused, näiteks kooli või nurgapealsesse poodi kõndimine,” räägib Christian. “Vanemad lubavad palju tõenäolisemalt lapsel naabruskonnas iseseisvust, kui neil on perekoer kaasas. See on oluline mitte ainult kehalise aktiivsuse, vaid ka arengu seisukohast. Lõppkokkuvõttes kasvavad nad üles mitmekülgsemaks kodanikeks, sest nad teavad, kuidas oma keskkonda hinnata ja hinnata.
Muidugi on hoiatusi. Näiteks üks sageli viidatud põhjus koera hankimiseks – et õpetada lastele vastutust – ei vasta tingimata tõendusbaasile. "Paljud vanemad saavad koeri, arvates, et nende lapsed õpivad vastutama," ütleb Irvine. "Enamasti hoolitseb ema enamiku koera eest ja lapsed saavad väga vähe teha." ja kuigi paljud uuringud näitavad, et koerad üldiselt suurendavad laste prosotsiaalset käitumist, pole tõendid kaugeltki kaugel lõplik. "Tahaksin öelda, et lemmikloomade omamine muudab inimesed empaatilisemaks, kuid see on ebaselge, " ütleb Irvine. "Iga uuringu puhul, mille kohaselt lemmiklooma pidamine muudab inimesed empaatiavõimelisemaks, selgub teine, et sellel pole mingit mõju."
Veelgi murettekitavam – kuigi mitte tingimata halvimal juhul – pakuvad perekoerad lastele sageli esimest kokkupuudet leina ja kaotusega. See, kuidas vanemad käituvad hetkedel enne eutanaasiat või uudist lemmiklooma surmast, on oluline kas see on valus õppimiskogemus või traumaatiline kaotus (kuigi koera surm on sageli mõlemad).
"Lemmiklooma surma võivad lapsed sügavalt tunda," selgitab Nora Schuurman Turu ülikoolist, kes on uurinud, kuidas koera surm võib mõjutada kogu perekonda. "Selle varjamine või lähenev eutanaasia laste eest võib mõjutada nende usaldust oma vanemate vastu. Traumaatilised kogemused loomade surmast lapsepõlves võivad mõjutada ka inimese ja lemmiklooma suhteid kogu ülejäänud elu jooksul. Mõnel juhul ei taha inimesed näiteks enam kunagi oma lemmikloomi omada, mõnel juhul tahavad nad olla kindlad, et neil on täielik kontroll selle üle, mida nende lemmikloomadega tehakse.
Lemmikkoertel võib olla ka tervise- ja arenguriske. Nad võivad nakatada pereliikmeid haigustesse ja põhjustada vigastusi; nad võivad kulutada perekonna ressursse, nii rahalisi kui ka emotsionaalseid. Mis tähendab, et vaatamata koera pidamise ilmselgele kasule, ei tohiks koera perre toomise otsust võtta kergelt. "On üsna lihtne vaadata olukorda ja öelda, et see pole koera jaoks hea olukord," ütleb Irvine. "Keegi pole terve päeva kodus, koduvägivald, rahalised raskused." Aga kui teie perel on ruumi koera jaoks, võib olla aeg külastada kohalikku naela.
Nüüd võib minu koerata perekond olla vähemuses -60 protsendil USA leibkondadest on perekoer— aga me pole üksi. Mõjuva põhjusega. Nagu miljonid ameeriklased, elasime paar esimest abieluaastat kitsas linnakorteris. Nüüd, nagu miljonid erinevad ameeriklased, elame me äärelinna linnamajas, kus pole piisavalt ruumi kõigele, mida pole teetassi sisse kasvatatud. Samuti on meie jaoks murekohaks aeg ja raha. Kuna kaks alla kolmeaastast last ammutavad meie energiat (ja raha), napib rahalisi ja emotsionaalseid ressursse, et anda koerale kodu, mida ta väärib. Pealegi võivad koerad kõigist oma eelistest hoolimata olla valusad. Maja koolitus. Jalutab vihmas. Ussid.
"Meie elus on palju suurepäraseid põhjuseid lemmikloomade pidamiseks," ütleb Christian. "Kuid me peame ka hoolikalt läbi mõtlema kaasneva vastutuse ja veenduma, et oleme sellega kursis."
Võib-olla ei ole mu pere sellega veel valmis. Aga kui oleme, oleks ilmselt hea mõte koju tuua koer. Arvestades arenguga seotud eeliseid, ütleksin, et mu lapsed väärivad seda.