Sul on hea koer aga halb abielu. Teie abikaasa aitab vastumeelselt maksta loomaarstiarveid, kuid teie olete tõesti vere, higi, haukumise ja pisarate pärast. Igaüks, kes teid tunneb, ei kahtle selles, kes koera omanik – või õigemini koera vanem – tegelikult on.
Mõne aasta pärast sa paratamatult lahutust. Segase juriidilise tülitamise ajal hoiab teie abikaasa koera ainult selleks, et teile pahaks panna. Kuna nad maksid koera eest hoolitsemise eest, on kohus meeletult nende poolel. Kohus ei ole võimeline arvestama koera parimate huvidega. Neil on kviitungid. Nad teavad, kellele koer tehniliselt kuulub, nii et see on nii.
Selline stsenaarium on lemmikloomasõprade jaoks tavaline juriidiline õudusunenägu. Enamiku ameeriklaste silmis kohtud, ei ole diivanil ja lemmikloomal vahet hooldusõigus vaidlus. Kuigi näete oma koera oma pereliikmena, peab enamik kohtuid lemmiklooma omandiks.
Manhattani lemmikloomatreener ja Loomade planeet võrgustaar Andrea Arden nägi seda südantlõhestavat stsenaariumit lähedalt mängimas, kui üks tema klientidest läks oma mehest lahku ja kaotas räige lahkumineku käigus oma armastatud koera.
“Nad olid oma kuldse retriiveri kutsika koos üles kasvatanud ja naine otsustas ta maha jätta,” rääkis Arden. "Ta oli olnud selle koera peamine hooldaja, kuid kättemaksuks tema lahkumise eest pidas ta maha tohutu võitluse. Ta võitis ja sai koera endale jätta, sest kõik loomaarstiarved maksti tema krediitkaardiga.
Kuigi näete oma koera oma pereliikmena, peab enamik kohtuid lemmiklooma omandiks.
Armastatud lemmiklooma kaotamine lahutuse või halva lahkumineku tõttu on südantlõhestav kogemus. Kuid tänu hiljutistele õigusaktidele hakkab Ameerika lemmikloomade õiguslik staatus muutuma. Jaanuaris sai Illinoisist Alaska järel teine osariik, kus võeti vastu seadus, mis muudab lemmikloomade kohtlemist hoolduslepingutes. Alaska seadus, mille järgi Illinoisi seaduseelnõu koostati, nõudis kohtutelt "arvesta looma heaoluga" vahistamisvaidlustes. Tundub lihtne: seaduse alusel võivad kohtud kohelda lemmikloomi nagu tuksuvate südamete ja haprate emotsioonidega mõistusega olendeid. Selle asemel, et neid käsitletaks omandina, koheldakse neid viisil, mis on lähemal sellele, kuidas kohus kohtleb lapsi.
"Inimesed vaatavad oma lemmikloomi kui pereliikmeid, mitte vara," ütles Illinoisi osariigi senaator Linda Holmes, kes toetas seadusandlust, lisades, et eelnõu tunnistab loomade rolli tänapäeva Ameerika elus.
Õiguslik muudatus peegeldab arenevat suhet, mis Ameerikal on nende lemmikloomadega. Arden ütles, et tema 25-aastase karjääri jooksul on lemmikloomaomanikud oma loomadega üha enam emotsionaalselt kiindunud.
“Olen näinud tõelist nihet, kus arvan, et termin lemmikloomavanem on tõesti kohaldatav kui kunagi varem, ”ütles Arden. "Inimesed näevad end rohkem oma lemmiklooma vanemana kui omanikuna."
Kuigi inimesed on lemmikloomade heaoluga üha enam kursis, tunnevad enamik kohtuid lemmikloomade suhtes samasugust empaatiat kui kodumasinate suhtes.
Kuigi me ei suuda hinnata, kas me armastame oma lemmikloomi rohkem kui varem, on selge, et Ameerika lemmikloomaomanikud investeerivad oma lemmikloomadesse rohkem kui kunagi varem. Vastavalt lemmikloomade hooldusele tööstusgrupp a Ameerika lemmikloomatoodete assotsiatsioon, kulutasid lemmikloomaomanikud neile 2017. aastal 69,36 miljardit dollarit, mis on umbes 30 miljardit dollarit rohkem kui vaid kümme aastat varem.
Samuti on selge, milliseid lemmikloomi ameeriklased eelistavad: Peaaegu kõik lemmikloomade hooldusõiguse vaidlused hõlmavad koeri. 2017. aasta American Academy of Trimonial Lawyers küsitluse kohaselt ütles 96 protsenti advokaatidest Lemmikloomade eestkoste vaidlustes osalesid koerad, kusjuures kassid ja hobused kokku moodustasid vaid ühe protsendi juhtudel. A 2014 AAML uuring märkis, et advokaadid lahendasid vaidlusi mitmete huvitavate lemmikloomade, sealhulgas iguaani, püütoni, Aafrika hallpapagoi ja 130-naelise kilpkonna üle.
Loomaõiguse eksperdid väidavad, et õigussüsteem on olnud aeglane, et jõuda järele muutustele selles, kuidas me oma loomadesse suhtume. Kuigi inimesed on lemmikloomade heaoluga üha enam kursis, tunnevad enamik kohtuid lemmikloomade suhtes samasugust empaatiat kui kodumasinate suhtes.
"Seaduse silmis on lemmikloomad omand," Rebecca Wisch, kaastoimetaja ja advokaat Michigani osariigi ülikooli loomade õigus- ja ajalookeskus, ütles. "Ainus, mis neid röstritest ja jalgratastest eraldab, on kriminaalne julmusseadus."
Seaduse kohaselt võivad kohtud kohelda lemmikloomi nagu pekslevate südamete ja haprate emotsioonidega tundeelundeid. Selle asemel, et neid käsitletaks omandina, koheldakse neid viisil, mis on lähemal sellele, kuidas kohus kohtleb lapsi.
Hooldusvaidlustes ja muudes õigustoimingutes valmistab lemmiklooma väärtuse kohtulik kindlaksmääramine lemmikloomaomanikule sageli pettumuse. Kui teie koer pole koolitatud teenindusloom või tõupuhas näitusekoer, ei pruugi sellel kohtu silmis väärtust olla.
"Oletame, et keegi teeb teie koerale hooletuse tõttu haiget," ütles Wisch. "Kohtus määratakse kahjutasu teie koera turuväärtus."
Meeste abielulahutuse advokaadibüroo Cordell & Cordell advokaat ja tegevjuht Scott Trout ütles, et tuliste lahutusjuhtumite puhul ületab emotsionaalne kiindumus kergesti turuväärtust.
“Olen lasknud klientidel kulutada 15 000–20 000 dollarit, vaidledes looma üle, et nad saaksid 4000 dollari eest tagasi osta," rääkis Trout.
Alaska ja Illinoisi seadused on Wischi arvates murrangulised arengud loomade õiguste vallas. Lahutusadvokaadina tervitas Trout Illinoisi ja Alaska seadusi lemmikloomade eestkoste kohta. Ta ütles, et praegune seadus on liiga hägune ja perekohtud vajavad lemmikloomade käsitlemise kohta selgeid juhiseid.
“Mul on kohtunik lasknud mulle öelda, et me viskame mündi ja see, kes mündiviske võidab, saab valida esimese vara,” rääkis Trout. "See hõlmab loomi."
Trout ütles, et ta loodab, et ka teised osariigid järgivad peagi Illinoisi ja Alaska eeskuju, kuna lemmikloomade jagamise probleem tõenäoliselt kasvab.
"Vaadake numbreid," ütles Trout. „Viimati kontrollisin, et seal oli umbes 72 miljonit koduloomadega majapidamist. Kuna lahutuste määr on 50 protsenti, jääb see palju lemmikloomi, kelle üle inimesed vaidlevad.
