Nevada osariigis Reno kohal hõljub Darth Vader läbi taeva, kuid mitte oma TIE Fighteris. Selle asemel on see lihtsalt Vaderi ikooniline kiiver, mis on ümber kehastunud 87 jala kõrguseks kuumaõhupalliks, mille all on suhteliselt väike leek, mis hoiab teda stratosfääris vee peal. Maa peal, selle täispuhutava kuulsa Sith Lordi pühamu all, tervitab leegion lojaalseid tormisõdureid – koos hingava, elusuuruse Vaderi enda versiooniga – koos teistega. Tähtede sõda fanaatikud.
See on vaid üks stseenidest Suurepärane Reno õhupallijooks, maailma suurim tasuta kuumaõhupalliüritus, mis toimub igal septembril (sel aastal 9.–11.) Renos Rancho San Rafaeli regionaalpargis. See, mis sai alguse 1981. aastal väikese kogukonna õhupallifestivalina, mis koosnes vaid 20 õhupallist, on aastakümnete jooksul kasvanud umbes 100 õhupallini. Nüüd koguneb Renosse 120 000 pealtvaatajat, et imetleda tiibadeta lennu imet, kuna hiiglaslike õhupallide erksad värvid täidavad taeva.
Siiski näete palju enamat kui tavalised, ümberpööratud pisarakujulised õhupallid. Suurel Reno õhupallivõistlusel osalevad kuumaõhukassid, kuumaõhulinnud, kuumaõhuvöölased, hiiglased laiskud, Looney Tunesi tegelased ja UFO – kosmoselaev, mis ei ole seotud tormiväelastega. allpool.
Tormiväelased, liikmed 501. leegion cosplay kollektiiv koos Darth Vaderi õhupalliga – mida juhtis kaas belglane Tähtede sõda fänn Benoit Lambert — on inspireerinud Tähtede sõda temaatilised tegevused ja võistlused Great Reno Balloon Race'il. Kuid te ei pea olema a Tähtede sõda fänn festivali hindama. Tegelikult suurem osa üritusest ei ole Tähtede sõda-seotud ja seal on palju peresõbralikke tegevusi, eeldusel, et teie ja teie pere ärkate enne koidikut. Seda seetõttu, et kuumaõhupalli väljalaskmiseks on soodsad tingimused tavaliselt hommikul, vahetult pärast päikesetõusu. Ettevalmistused algavad enne esimest valgust.
Õhupallijooks on tasuta avalik üritus, nii et igaüks võib kell 5 hommikul parki tulla festivali korraldajate poolt "Koiduks". Patrull." Seal saavad pered vaadata, kuidas õhupallid maast üles tõusevad, kui need leekidest ja hiiglaslikuks paisuvad fännid. Ülaltoodud lähedal asuvas taevas on veel üks iga päev planeeritud sündmus, Super Glow Show, kus peotäis õhupalle esitab muusika saatel vilkuvat valgust. Mõlemad kogemused viivad massilise ülestõusmise stardini kell 7 hommikul, kui õhupallid tõusevad õhku, et kihutada üldises suunas, kuhu tuuled nad viivad.
Great Reno Balloon Race ei seisne aga kiiruses; see puudutab navigeerimise täpsust piirkonnast leitud erinevate sihtmärkideni. Piloodid ja nende meeskonnad manööverdavad oma lennukid sihtmärkideni, rakendades erinevatel kõrgustel suundtuult. Kui nad hõljuvad sihtmärgi kohal, viskavad nad kott sinna, kus X seda kohta tähistab, või vajutavad GPS-jälgija nuppu, et seda virtuaalselt teha.
Nii lõbus kui see kõik ka ei tundu, pole see võistluse osa peaaegu pealtvaatajate spordiala, sest õhupallid on juba liiga kaugel, et kott kott kukkuda. Selle asemel võivad Reno õhupallifestivalil osalejad lihtsalt rõõmu tunda erineva kujuga õhupallide värvistseenist, mis taevas lendlevad.
Kui aga teil või teie perel on õhupalliga sõitmise kadedus, pakutakse kahest parki jäänud õhupallist lõassõitu 5 dollari eest. Ülevalt näete allpool olevat maastikku linnulennult või vöölase, tiigri või sith Lordi pilguga.
