Lapsed ja koerad teha ületamatu meeskond. Lapsed jälgivad oma poegi, alates söögitooli all puru nügimisest või kandikult kiiruga hiilitud toidu saamisest. Koertest saab suurepäraseid patju ja riietumispartnereid ning lapsed annavad koertele süüa, armastavad ja kriimustavad kõhtu, luues suurepäraseid sõprus- ja partnerlussuhteid.
Kuid uus uuring näitab, kui sügavale see partnerlus läheb. Hiljuti ajakirjas avaldatud uuringute kohaselt Inimese ja looma vastasmõju, võib väikelastel olla instinktiivne soov oma neljajalgseid sõpru aidata.
Michigani ülikooli teadlaste meeskond jälgis 1–3-aastaseid lapsi, kui nad puutusid kokku ühega kolmest sõbralikust lemmikloomast: Henry, Fiona ja Seymour. Koerad paigutati müügilolevasse beebivärava aedikusse lapse ja vanemaga samasse ruumi, kes olid seal ainult jälgimiseks. Mänguasi või toit asetati koera vaatevälja, kuid kättesaamatus kohas.
Koerte "katsetajad" Fiona (vasakul), Henry (keskel) ja Seymour (paremal).
Pooltel katsetel andis väikelaps eseme koerale, kui koer näitas eseme vastu huvi, vingudes, käpatades aediku poole või tehes seda. nägu, mida koerad teevad, kui nad midagi tahavad, mis viitab sellele, et väikelapsed mõistavad koera eesmärki ja soovivad aidata selle saavutamisel eesmärk. Juhtudel, kui koer ei olnud asjast huvitatud, andsid väikelapsed koerale eseme siiski 26% ajast, mis viitab sellele, et väikelapsed lihtsalt armastavad koertele asju kinkida.
Lapsed, kellel olid kodus koerad, aitasid koertel oma eesmärke saavutada tõenäolisemalt kui ilma koerteta lapsed; ilma koerteta lapsed otsustasid aidata 40% juhtudest, samas kui koertega koos elanud laste puhul on see 60%.
"Varasemad uuringud on näidanud, et lapsed tahavad isegi väga noores eas käituda viisil, mis on inimestele kasulik," selgitas uuringu autor Rachna Reddy, Ph.D. "Nüüd teame, et neil on sarnane instinkt seda koerte puhul teha."
"Oleme koertega koos elanud tuhandeid aastaid, seega on meil nendega eriline ajalugu, mis võib aidata seda selgitada," lisas Reddy.
Varasemad uuringud näitavad nii füüsilist kui ka emotsionaalset kasu lemmikloomade, eriti koertega, kasvamisest. Koertega lastel on vähem tõenäoline allergia ja see võib tekkida suurenenud immuunfunktsioon tervislike soolebakterite laiema valiku tõttu. Koertega lastel areneb ka a kõrgendatud empaatiatunne ja suurem enesehinnang.
Uuringuperiood jäi COVID-19 pandeemia leviku tõttu lühikeseks, nii et teadlastel õnnestus enne projekti lõppu koguda andmeid vaid 23 lapse kohta. Uurimisrühm märgib, et on vaja rohkem uuringuid, et teha kindlaks, kas tulemused on korratavad laiemas laste (ja koerte) demograafilises piirkonnas.
