Täpselt viiskümmend aastat tagasi oli Atari veel elektroonilise meelelahutuse liider, 70ndatel kodukonsoolide teerajaja, mängusaalitehnoloogia uuendamine ja sõltuvust tekitavate, kuid lihtsate mängude väljatöötamine. 90ndateks tööstus muutus ja Atari jäi tolmu alla. Kunagisel võimsal kaubamärgil oli veel viimane nipp – patenteeritud videomängusüsteem, mida peeti oma ajastu võimsaimaks konsooliks. See, mis oleks pidanud raskustes oleva ettevõtte taas domineerima, paiskas nad hoopis põhjalikku ebaõnnestumisse.
Atari Jaguar startis suure ootusega 23. novembril 1993. aastal. See oli esimene 64-bitine süsteem, mille 16-bitised konkurendid Super Nintendo ja Sega Genesis võisid vaid unistada. Selle turunduskampaania survestas potentsiaalseid kliente matemaatikat tegema, kuid ükski suvaline bittide arv ei oleks aidanud Jaguaril edu saavutada. Selle asemel vajus see konsool Atari sügavamale, kui ükski lõks ette kujutada sai.
Kui Jaguari arendati, oli see 90ndate konsoolisõja keskel, kus lugematud ettevõtted võistlesid järgmise kuuma süsteemi loomise nimel. Atari langes ebaolulisuse saarele, nende viimane katse oli 1986. aasta masendav Atari 7800. Nintendo ja Sega olid Atari karile ajanud, müües neid miljonite võrra, ja koos nende armust langemisega 1983. aasta videomänguõnnetuse ajal asetasid Atari ebakindlasse olukorda.
Atari Jaguari reklaam, mis kutsub lapsi üles matemaatikat tegema
Pärast nende haavade lakkumist püüdis Atari end tugevamana kui kunagi varem tagasi põrkuda, pannes oma lootused uuele konsoolile – Atari Pantherile. Projekt sai alguse 1988. aastal kavandatud väljalaskega 1991. aastal, kuid lõpuks seda ei juhtunud. Selle SNESi või Genesise vastase väljatöötamise ajal töötati samaaegselt erineva konsooli kallal. See ei olnud Atari Lynx, nende käeshoitav aku sööja, millel oli ka džunglikassi nimi. See oli Jaguar ja Atari panustas sellega, et see oleks mängude järgmine suur asi.
Paberil oli Atari Jaguar teiste poelettidel leiduvate konsoolidega võrreldes tohutu tehnoloogiline uuendus. Kõikide pilgud olid suunatud Atarile, et näha, mida see allajääja kavatseb pakkuda. Ainus probleem oli see, et nad ei suutnud oma tähtaegu täita. 1992. aasta lõpus välja tulema kavandatud turuletoomine lükkus aasta võrra edasi, jättes toote turule, et välja selgitada vead. Kui see lõpuks 1993. aasta pühadeks õigeks ajaks jõudis, oli see saadaval ainult Põhja-Ameerikas. Ühendkuningriik oli sunnitud ootama 94. aasta suveni, samas kui Jaapan sai selle kätte alles detsembris.
Atari Jaguari varasemad ülevaated olid segased, kuid optimistlikud, kuid ei läinud kaua, kuni selle puudused ilmnesid. Pettumust valmistavast mängude hulgast kuni segadusse ajavate disainivalikuteni – Jaguar varises potentsiaalsest kassahitist lihtsalt allahindluseks.
Jaguari originaalkontroller eemaldab juhtkangist "rõõmu".
Konsool ise tekitas klientides hämmingut, leinates tolmukatte puudumist kohta, kus kassetid süsteemi asetati. Ilma selle lihtsa plastplaadita ei kuluks palju kontaktpunktide kahjustamiseks ja ühendusprobleemide tekitamiseks. Mahukast kontrollerit, millel oli kolme nupuga seadistuse all tarbetu numbriklamber, oli kohmakas käes hoida. Sellel puudus SNES-i padja peenus või isegi a Mängupoiss, koos enamiku teiste elegantsete kontrolleritega. Jag Pad, nagu nostalgilised mängijad sellele hellitavalt viitavad, oli algselt Pantheri kontroller, kuid Atari jättis kasutamata disaini kulude vähendamiseks alles. Hiljem lasti välja ergonoomiline pro-kontroller kuue nupuga, püüdes asja parandada, kuid sellel poleks olnud tähtsust, kui neil oleks selle küljes kommijaotur – keegi ei ostnud Jaguar.
Mis puutub konsooli tugevusse, siis seal muutuvad asjad keeruliseks. 90ndate videomängude jaoks olid bitid kõik. Hetkega oli tarbijatel mõõdetav summa, mida nad võisid võimsuse tõestuseks mõista, isegi kui see oli midagi enamat kui see arv. Tegelikkuses kasutas Jaguar 32-bitist protsessorit, kuid viskas teistesse protsessoritesse, et petta tehnilist laadi 64-bitist kogust.
Väga väheseid selle 61 mängust mäletatakse soojalt, enamik neist on halvad või unustatavad. Vaatamata oma töötlemisvõimele ei kasutanud enamik arendajaid neid veidi täiustatud võimalusi tõrgeteta taustaprobleemide tõttu. 16-bitised pealkirjad nagu jõhker sportjalgpall, kahuriliha, ja Tagasivaade: identiteediotsing olid lihtsalt teisaldatud teistelt konsoolidelt ilma ühtki elementi uuendamata.
Kes võiks unustada võitlusmängu Kasumi Ninja, mis sisaldas erilisi liigutusi nagu kilti alt välja lastud tulekerad?
Võidusõidu mäng Ruuduline Lipp või mech sim Raudne sõdur oli üks käputäis mänge, mis demonstreerisid 3D-võimeid, millega need 64-bitised saavad hakkama, kui te ei viitsi vaadata hulknurkade horde, mis on virnastatud rohkematele hulknurkadele. See, et see oli 3-D, ei tähendanud, et see oli suurepärane, nagu 1V1 võitlusmäng Võitle elu eest tõestas, et 3-D graafika ei võrdu funktsionaalsusega.
Jaguaril puudusid suuremad frantsiisid, välja arvatud halvem Topeltdraakon võitlusmäng ja kohutav sissepääs Bunsy seeria. Selle asemel lasti välja alamkloonid, mis tegid asja hullemaks. Lapsed läksid mänguasjapoodi küsima Mortal Kombat Jaguari peal, kuid nende vanemad ütlesid: "Meil on Mortal Kombat kodus,” ja andis need kätte Kasumi Ninja. Ja mida vähem räägitakse shmupi kerimisest Trevor McFur poolkuu galaktikas, seda parem.
See ei olnud Jaguari jaoks täiesti sünge, kuna mõned mängud olid korralikud, kuid mitte piisavalt tugevad, et süsteemi lunastada. Originaalid nagu võitleja Ultra Vortek, võidusõidu mäng Atari kardid, ja tankil põhinev laskur Hover Strike istuda mugavalt süsteemi paljude top 10 nimekirjade tipus. Hukatus ja Wolfenstein 3-D peetakse arvutiklassika parimateks kodukonsooli pordideks, isegi kui neil puudus taustamuusika. Tulnukas VS kiskja oli suurepärane esimese isiku tulistamismäng, mis võimaldas mängijatel haarata kontrolli koloniaalmereväe, Xenomorphi või jälitava kiskja üle, millel kõigil olid erinevad eesmärgid ja mängumehaanika.
Mitte isegi Rayman võib päästa Atari Jaguari mängu lõppemisest
Atari sukeldus oma arhiivi ka mõne uuendatud klassika jaoks, mis osutus silmapaistvaks, näiteks 3-D raketi juhtimine, Kaitsja 2000ja Torm 2000. Rayman oli nende peaaegu täiuslik külgkerimise seade konsoolil, mis oleks võinud olla nende suur IP, kuid kui see 1995. aasta lõpus kohale jõudis, oli Jaguari lõpp juba näha.
Jaguari kasutuselevõtt oli nii aeglane, et süsteem jõudis Hispaaniasse alles 1995. aasta aprillis, kuid enne seda, kui Atari novembris konsooli arendamise lõpetas. Ettevõte müüs kahe aasta jooksul napilt 125 000 ühikut, kaotades oma turuosa tänu Sony Playstationi, Sega Saturni ja isegi keskpärase 3DO ilmumine, mis müüs oluliselt rohkem Jaguar.
Tänapäeval on Jaguari järelturg kuum, mõned pealkirjad on kolmekohalised. Uudishimulikud mängijad saavad selle üles võtta Atari 50th Aastapäeva kollektsioon praeguse põlvkonna konsoolidele, mis sisaldab üle 100 mängu, mis hõlmavad kogu Atari konsooli ökosüsteemi, koos mõne Jagi mänguga. Kasutab ka tugev kodupruulimise kogukond emulaatorid uute mängude või juba olemasolevate modifikatsioonide loomiseks, sealhulgas Alien VS Predatori metsik 32 mängijaga versioon.
1996. aasta aprilliks loobuti Jaguarist ametlikult, kui Atari Corporation ühines teise ettevõttega, mille Hasbro Interactive võttis kaks aastat hiljem täielikult enda alla. Ülim alandus saabus siis, kui konsooli allesjäänud kestad ostis a hambaraviseadmete ettevõte, muutes vormi hammaste kontrollimiseks kaamerate valmistamiseks. Selle asemel, et mürinaga poodidesse lüüa, lonkas Jaguar välja ebaefektiivse mjäu. Konsoolisõdade joonealune märkus elab edasi teadmisega, et selle märkimisväärne panus mängimisse parandas hambaravipatsientide suutervist kogu maailmas.
