Pandeemia esimestel nädalatel alkoholi müük kasvas plahvatuslikult. Märtsi lõpus, üldine alkoholimüük oli hüppeliselt kasvanud 55 protsenti, kangete alkohoolsete jookide müük kasvas 75 protsenti, veinide müük 66 protsenti ja õllemüük 42 protsenti. Ärge ajage seda paanikasse ostmisega. Juuni seisuga kasvas alkoholi müük kuuga 27 protsenti. Kogu 2019. aastal oli kõva seltseritööstus teeninud 1 miljard dollarit. Vaid kolme kuuga märtsist maini oli tööstus teeninud 1,5 miljardit dollarit. Võib julgelt öelda, et inimesed ei varusta ainult varusid. Nad joovad ka rohkem.
Otsus pidada alkoholipõhiseid ettevõtteid, nagu alkoholipoed, oluliseks ettevõtteks, on tegelikult rahvatervise valik. Alkohol tapab endassetõmbumise kaudu – see on tõsiasi, mille võisite õppida Amy Winehouse’i surmast. Paljud sajad tuhanded ameeriklased võivad samamoodi surra, kui alkoholimüüjad peaksid ootamatult ilma ette teatamata tegevuse lõpetama. Umbes 12,7 protsenti ameeriklastest võitleb alkoholismiga. Vähemalt 50 protsenti neist inimestest kogevad
Kuid isegi nende seadusandjate seas, kes mõistavad, miks alkohol on vajalik ja hoiavad oma osariigis kauplusi lahti, on olukord on märk sellest, et Ameerika seadusandjatel on kahjude vähendamise ja sõltuvusest hoolimise osas piiratud moraalne kujutlusvõime laias laastus.
Ameerika Ühendriikides on lrohkem kui 10 protsenti inimestest alkoholitarbimise häiretega saavad ravimeid nagu naltreksoon ja akamprosaat, mis võivad aidata võõrutusnähte ja isu vastu. Kuna nii vähesed inimesed saavad tegelikult narkootikumidele juurdepääsu, peavad inimesed seda tegema oma sõltuvustega ise toime tulla. See on kindlasti parem kui alkoholipoodide sulgemine üldiselt, mis võib panna sõltlased proovima oma sõltuvust hallata ja ellu jääda joomiseks mittekasutatavaid likööritooteid, nagu suuvesi ja kätepuhastusvahend, kuid see pole rahvatervis programm. Vaata põhja poole Kanadasse ja leiad juhitud alkoholiprogrammid (MAP) sõltlastele jätkata juurdepääsu alkoholile meditsiiniliselt juhitud viisil. Sarnaselt metadoonikliinikutele annavad MAP-id AUD-i põdevatele sõltlastele arsti järelevalve all kontrollitava koguse alkoholi. Ameerika Ühendriikides pole MAP-e. Sõltlased jäetakse omapead jooma.
See võib olla eriti ohtlik rasketel aegadel nagu pandeemia. Uuringud on näidanud, et massitraumade ajal — nagu terrorirünnakute, massitulistamise, looduskatastroofide või isegi 2008. aasta finantskriisi järel, joovad inimesed rohkem alkoholi ja sagedamini. 11. septembrit seostati liigjoomisega ja hiljem suurema tõenäosusega alkoholisõltuvuse tekkeks.
Kuid peale massiliste raskuste võivad ka individuaalsed raskused – näiteks töö kaotamine või armastatud inimese surm – panna üksikisikud toimetulekuks pudeli pihta. COVID-19 on, nagu me praegu hästi teame, kahekordne häda. Paljud miljonid inimesed on kaotanud lähedased ja oma töö ning peavad toime tulema pandeemias elamise stressiteguritega. Ameeriklased kasutavad COVID-19-ga toimetulekuks absoluutselt alkoholi ja neid on raske süüdistada: kuigi see on ebatervislik toimetulekumehhanism, on see sotsiaalselt vastuvõetav ja kättesaadav. Hei, alkoholipoed on avatud!
Lõppkokkuvõttes pole üllatav, et Ameerika valitsus pole AUD-ga ameeriklaste heaks rohkem teinud. Üldiselt on sõltuvusjuhtimise teenused napid ja seadusandjad, hoolimata kahjude vähendamise spetsialistide palvetest ja rahvatervise poliitika raputajad, on seni olnud vastumeelselt selliste teenuste pakkumise vastu nagu MAP-id või heroiinisõltuvuste puhul, ohutud süstekohad, hoolimata asjaolust, et need vähendavad tõestatult sõltuvusest tulenevaid kahjusid.
Keelamine ei ole lahendus. Ja tegelikult võib alkoholi oluliseks teenuseks pidamine päästa elusid. See, kui õnnelik olete, kui olete praegu sõltlane, sõltub sellest, millises osariigis te elate: kui New York pidas likööri hädavajalikuks teenuseks, siis Pennsylvania seda ei teinud. Nendel otsustel on tohutud tagajärjed. Kuid alkoholipoodide avatuna hoidmine ei ole süsteem – see on meeleheitlik meede. Vaja on sisukat süsteemi, mis aitaks neid, kellel on Ameerika Ühendriikides alkoholitarbimise häire. Kuni see pole paigas, on alkoholipoed paljude hädas olevate ameeriklaste ainus lootus. On parem viis.
