Paljude õpilaste, nagu ka minu poegade jaoks on täna viimane koolipäev – sündmus, mida nad ootavad tohutu põnevusega. Paljude vanemate jaoks, nagu mina, on täna esimene suvevaheaja päev, sündmus, mida ma ootan samasuguse hirmuga. Kui ma Google'i kalendris nädalast nädalasse sirvin, tekib paanika. Nii palju surnud nädalaid täita, nii palju laagreid registreerida, nii palju lastehoid korraldada.
Mis toob mind mõtte juurde: on aeg suvepuhkusest lahti saada. See on vanemate jaoks põrgu. Muidugi, need päikesepaistelise vabaduse kuud vaatame me, täiskasvanud, heldimusega tagasi. Vähemalt mina. ma läksin laager ja veetis pikki pärastlõunaid päevakavavabalt aega veetes. See oli tervistav.
Aga nüüd, kui mul on kaks last, on see sõna otseses mõttes põrgu. Puhtalt vanemlikust vaatenurgast on suvi logistiline õudusunenägu – rääkimata tõesti kuradi kallist.
Seni oleme selleks, et katta kolm kuud, mille eest haridusministeerium on vastutusest loobunud korraldasin mõned nädalased päevalaagrid, kasutasin enamiku oma puhkusepäevadest ja värbasin oma ämma kaas. Aga Circus Campi, Little Ninjade, Battlelabi ja mingi jama nimega Nature Days vahel, kus sa põhimõtteliselt lihtsalt jätke oma laps parki minimaalse järelevalve all ja küsige selle eest sadu dollareid päevas, see on kulukas. Nende tegevuste kõrge hind tähendab, et ka sel suvel ei toimu perepuhkust. Minu pere pole sugugi üksi: hiljutise küsitluse kohaselt napib veerandil Ameerika peredest suvepuhkuseks vahendeid.
Suvevaheaja püsimiseks on toodud kaks põhjust. Mõlemad on vananenud. Esimene on seotud ideega, et lapsed on mõeldud suvel põllul töötama. Põllud, ha! Kaotasime agraarsuse ammu enne tootmise kaotamist ja nüüd on mõlemad kadunud. Ainsad väljad, mida mu lapsed praegu näevad, täidetakse automaatselt ja need on seotud Cat Simsi kasutajaks registreerumisega. Teine on see, et lapsed ei saa õppida ilma kliimaseadmeta. Minu vastus sellele on jah, kuid seal on konditsioneer.
Vahepeal on argumendid suvepuhkuse vastu, nn aastaringse kalendri juurde naasmine, kaalukad. Ettevõtte tegevdirektori Charles Ballingeri sõnul Riiklik Aastaringse Hariduse Ühing – kes ma ei tea, võib olla pisut kallutatud, kuid siiski – „Seoses sellega, kuidas õpilased õpivad ja unustavad ning praegu kasutusel oleva koolikalendri, millel on sellega vähe seost mõistmine."
Kolmekuuline puhkeaeg toob kaasa suvise mahajäämuse või suvise tuhmumise – nähtuse märkis Harris Cooper 1996. aasta artiklis. Suvepuhkuse mõju saavutustesti tulemustele: narratiivne ja metaanalüütiline ülevaade, on tõelised. "Ühe klassi taseme kohta võib ette tulla koguni kolm kuud akadeemilist tagasilööki," märkis teadlane James Pederson. See nähtus on kõige enam väljendunud madalamate sotsiaalmajanduslike rühmade rühmades, seega on see peaaegu nagu regressiivne haridusmaks.
Meie, ameeriklased, kurdame oma puudulikku haridussuutlikkust võrreldes muu maailmaga. Aga siis nagu hunnik lollpead, anname oma lastele ikkagi kolm kuud puhkust, samal ajal kui sellised riigid nagu Jaapan, Hiina ja Holland – kus ei ole kurnavalt pikki pause – sõidavad meie juurest. Huvitav, kas see kiilasnäoline rumalus võib olla põlvkondade suvevaheaja pikasaba-efekt? Võib-olla.
Aga vaata, ma olen avatud meelega mees, mitte üldse killjoy. Minu lahendus on lihtne: kas hoian oma lapsi aastaringselt koolis või anna kõigile – ka täiskasvanutele – suvi vabaks. Veetkem aega oma lastega selle asemel, et maksta selle eest, et nad kellegi teisega koos aega veedaksid.
