Tegijad YouTube'i nostalgiline Karate laps riff, Kobra Kai, tea, et kõik usuvad, et nad on oma loo kangelased. Aga kui kõik oleksid kangelased, poleks kaabakaid. Ja me kõik teame seal on kurikaelad. Seega muutuvad piirid selle vahel, kellel on õigus ja kellel on vale, olenevalt sellest, kus te seisate. Kas vaatate elule allajääja vaatenurgast, kes võitis äsja All-Valley kuni 18-aastaste karateturniiri kiusaja peksmine, või selle mehe vaatenurgast, kes lamas matil pärast illegaalse kraanalöögiga näkku saamist? Kui ma päriselt oma elu peale mõtlen, siis näen, et minu LaRussos on olnud palju Johnny’sid. Neil võib olla erinev nägemus sellest, kes oli kangelane.
Nüüd ma pole kindel, et mõni mu nooruslik vastane võttis meie kokkupõrkeid nii halvasti, et Kobra Kai paha poiss Johnny Lawrence, nende elu on purunenud. Tähendab, ma loodan, et mitte. Aga kui nad oleksid seda teinud, siis tahaksin uskuda, et suudan võtta vaatenurga ja mis veelgi olulisem, et suudaksin ära tunda oma koha antagonistina meie kokkupõrgetes. See on midagi, milleks Karate Kid ja kasutatud autode müüja Daniel LaRusso ei tundu olevat võimelised. Ma tahan olla parem mees.
Võin näiteks mõelda vaid halastamatule kiusamisele, mille sain neljandas klassis Colorado maapiirkonna K-12 kooli direktori pojana. Sel ajal oli mul tugev ohvritunne. Olles oma eakaaslastele absoluutselt mitte midagi teinud, tõrjusid nad mind tolmuste vaheaegade ajal halastamatult valusalt sinise mägede taeva all. Millele ma ei jõudnud mõelda, kuni vaatamiseni Kobra Kai, on see, et need vaesed lapsed pidasid mind tõsiselt ohuks nende heaolule. Nad oleksid võinud mind ainult narkana näha. Ja ma ainult aitasin nende käitumist sellega, et ma ei öelnud kunagi oma isale midagi. Nii et osa sellest oli minu peal.
Kui liigun edasi oma keskkooliaastatesse, pole usk enda ohvriks olemisse ikka veel muutunud. Olen teatrinõkk ja tõrjutud. Ekslesin omal protogooti moel oma keskkooli aulas pikas mustas trentšmantlis. Spordin nööriga mulleti. Olen tüütu ja huumorita ning bin koos teiste omasugustega. Mängime Dungeons and Dragonsi ja joome oma vanemate alkoholikappidest näritud märjukest. Veelgi enam, me oleme jokkide surmavaenlased.
Kuni viimase ajani pidasin end nende aastate allajääjaks. Seal ma olin ja lõin vastu sportlaste rahalisi eesõigusi. Ma arutlesin, et ma pidin end kaitsma, sest nad tahavad mind kätte saada. Ma neile ei meeldinud ja nad andsid mulle sellest teada. Toimus tikkude viskamine ja tolmu tõmbamine, kuid minu ja mu sõprade taktika lähenes terrorismile. Teesklesime, et oleme satanistid, et vaenlasi kartma ja närvi ajada. Ühel õhtul grafiteerisime rikka lapse bussiliini tee. Kirjutasime roppusi ja ähvardusi erekollase kustumatu parklavärviga, mille varastasime sõbra isalt, kes kasutas seda oma lähikaupluse ees joonte tähistamiseks. Need ähvardused kestsid kuid.
Nendel aastatel Karate Kidi vaadates samastusin LaRussoga. Olin kuhja põhjas olev laps, kes pidi ellujäämiseks tegema kõik, mis vajalik. Ma pole kunagi mõelnud, et teisel poolel on keegi sama keeruline ja haiget saanud. Ma pole kunagi arvanud, et lapsed, keda ma tundsin olevat mu vaenlased, olid sama pettunud ja hirmul kui mina. Ja ausalt öeldes pole mul aimugi, kas meie veidrused mõjutasid mõnda neist lastest. Mul pole aimugi, kas nad on traumeeritud või olid nad Columbine'i veresauna tunnistajaks kaua pärast seda, kui olime lõpetas kooli ja mõtles, kas nad on napilt puudunud sellest, et nad olid minu sõprade ja relvade otsas. I. Issand, ma loodan, et mitte.
Õnneks on mul täiskasvanuna võimalus elada oma elu sügavama empaatiaga. Suudan võtta teiste vaatenurka ja loodetavasti tunnen ära oma kaabaka. Kui vähegi õnne, saan aru, et need kraanalöögid näkku ei vii mind ajaloo õigele poolele.
