2005. aastal langetasid kümmekond 20ndates eluaastates meest saatusliku otsuse veeta pikk nädalavahetus Jersey kaldal, vaadates NCAA 1. divisjoni avaringe. Meeste korvpalliturniir, joomine kangelaslikus koguses alkohol ja lühikeste kainuse akende ajal püüdes tegeleda füüsiliste tegevustega, nagu korvpall või Wiffle pall.
Kui küsiksite sellel esimesel nädalavahetusel kelleltki meist, kas me arvasime Märtsi hullus kaldaretk oleks ligi poolteist aastakümmet hiljem üks tähtsamaid traditsioone meie elus, tõenäoliselt oleks teil raske leida kasvõi üht kutti, kes oleks enesekindlalt vastanud jaatav.
Kuid nüüd, rohkem kui kümme aastat hiljem, oleme siin. Lõpetasime just oma neljateistkümnenda järjestikuse märtsihulluse reisi räpasesse, mahajäetud Jersey kaldalinna Sea Isle’i, saarele, mis on hooajavälistel kuudel tühi kui Tšernobõli.
Kui alustasime oma "Man Weekendi" traditsiooni, hüüdnimega, mis sai alguse halvast naljast, kuid suutis kuidagi külge jääda, polnud meist keegi isegi abielus. Nüüd on rühmas ainult kaks lasteta meest – ja isegi nende päevad ilma järglasteta on loetud.
Lisaks ilmsetele erinevustele — oleme vanemad, paksemad ja kiilakamad; me lõhname halvemini; üldiselt ei saa me korvpallimängust läbi ilma vähemalt ühe suurema vigastuseta (halva murtud sõrmed rebenenud Achilleuse ja ACL-i) – meie põhjused kaldast alla suundumiseks on muutunud oluliselt. Nende kahe või kolme ööd lastest eemal viibimise väärtust, millest saame igal aastal loota, ei saa ülehinnata. Nii palju kui me kõik oma lapsi armastame, peame mõnikord neist lihtsalt kaugele, kaugele minema.
Vaatamata sellele, et on hädasti vaja puhkust, jätkub palju vingeid vestlusi lastest ja nende jumalikest asjadest, mida nad ütlesid või tegid.
See ei tähenda, et me eemal olles väikestest inimestest puudust ei tunneks. Esiteks on kõik pohmellis, mille tunnistajaks Facetime kutsub ("Vaata, isadel on täna oma mängukoht."). Vaatamata sellele, et on hädasti vaja puhkust, jätkub palju vingeid vestlusi lastest ja nende jumalikest asjadest, mida nad ütlesid või tegid. On üksikasju, mis jutustavad sisuliselt sama lugu: rühm isasid, kes armastavad oma lapsi nii väga, et nad ei suuda isegi nädalavahetust mööda saata, kui nad ei räägi väikestest pättidest.
Aga ära tee viga. March Madness Man Weekend on põgenemine igale osalevale mehele, väga vajalik puhkus pidevast igapäevastest kohustustest, mis on seotud meie töö, abielu, laste või kõigi kolmega. Nädalavahetus ei alanud siiski põgenemisena. See algas meie 20ndate alguses ilma abikaasade või peredeta. Kogu meie elu oli tol ajal põgenemine vastutusest. Alguses oli Man Weekend lihtsalt lõbus tegevus – üks paljudest lõbusatest asjadest, mida saime endale lubada oma rohke vaba ajaga.
Esimesed paar aastat läksime alla lihtsalt sellepärast, et meil oli koht – vanem pakkus oma rannamaja. Kui seda tasuta kohta enam polnud, otsustasime, et Man Weekend on piisavalt oluline, et selle eest maksta, ja hakkasime maja rentima. Ja millalgi 2005. aastast praeguseni, ma pole täpselt kindel, millal, on põgenemisest saanud meie jaoks pühitsetud traditsioon.
Kogu selle asja traditsiooniline nurk on hindamatu, aidates mõnel meist seda asja aastast aastasse jätkata. Kui elu läheb liiga hulluks ja üks meie naine, võib-olla isegi rase, annab mõista, et võib-olla, lihtsalt võib-olla me ei peaks sel aastal "Man Weekendile" minema, nädalavahetuse pühadus lubab meil öelda: "Aga kallis, see on traditsioon. Ma ei saa mitte minna."
TEi saa ülehinnata seda, kui väärtuslik on nende kahe või kolme ööd oma lastest eemal, millest saame igal aastal loota. Nii palju kui me kõik oma lapsi armastame, peame mõnikord neist lihtsalt kaugele, kaugele minema.
Traditsioonid on võimsad. Lõppude lõpuks olen kindel, et meist on terve hulk inimesi, kes usuvad, et seitse päeva on shiva jaoks veidi pikk, kuid võtavad osa armastusest ja austusest traditsiooni vastu. Meie iga märtsikuine palverännak Jersey Shore'i on paljuski selline. Hoolimata sellest, kui palju eemaloleku aeg meie igapäevaelu mõjutab, ei saa me traditsioonidest lahti murda.
Kõigi muutuste jaoks, mis on toimunud esimese nädalavahetuse ja just möödunud nädalavahetuse vahel, on nii palju jäänud samaks. Ma arvan, et see on suur osa pöördumisest. Igal Man Weekendil võisime sisse astuda majja – kohta, kus on kümmekond kuni 25 meest ja mis lõhnab hullemini kui selle kõige ületäitunud mähkmeämber. meie rühma kõige rumalaim laps ja näete sama asja: rahvast täis L-kujuline diivan, hunnik kutte, õlled käes, silmitsedes pingsalt mitut ekraani, mis projitseerib turniir; paar kutti kõrvale mängimas Mega mees või mõni muu vaieldamatu klassika vintage Nintendo süsteemis; pool tosinat inimest tunglemas söögilaua ümber keset turniiri stiilis Texas Hold ’Em mängu; ja paar õllekülmiku ümber hõljuvat joodikut pidasid tõsist ja tähtsat vestlust, kumbki ei mäletaks järgmist päeva. Iga kord, kui uus tulija ronib trepist üles ja siseneb esimest korda elutuppa, karjub kogu koht ühehäälselt välja mehe nime ja naaseb kohe oma tegemiste juurde.
See ei ole kõige põnevam traditsioon, kuid see sobib meile suurepäraselt ja see ei näita aeglustumise märke. Ma näen kergesti seda tegemas 10, 15 või isegi 20 aasta pärast. Kui oleme lõpetanud ja pohmell on selge, suundume tagasi perede juurde, olles rohkem hõivatud kui kunagi varem.
