1955. aastal üleni must Väike Liiga osariigi turniirile astus Lõuna-Carolinas Charlestonis asuva Cannon Streeti YMCA meeskond. Little League oli sel ajal selgesõnaliselt integreeritud asutus, kuid praktikas oli turniir peaaegu täiesti valge. See oli aasta, mil Rosa Parks keeldus püsti tõusmast ja, võib-olla asjakohasem, aastal viisid Jackie Robinson ja Roy Campanella Brooklyn Dodgersi maailmasarja tiitlini. jänkid. Rassiline poliitika oli ees ja keskel, Lõuna-Carolinas kahekordselt. Turniiri kõik 61 üleni valget meeskonda langesid välja. Cannon Streeti 12-aastased kuulutati osariigi meistriteks ja arvati piirkondlikelt turniiridelt välja, kuna nad polnud turniirimängus ühtegi mängu võitnud.
Teised meeskonnad lahkusid Väike Liiga täielikult selleks, et moodustada selgelt omaette rassistlik ja tõrjuv liiga, mida nad kutsusid Little Boysi pesapalliks. Liiga ei võimaldanud rassistlikel valgetel mitte ainult vältida oma lastel afroameeriklaste lastega mängimist, vaid seda aeglustas noorte mustanahaliste mängijate sisenemist kõrgema taseme pesapalliliigadesse, katkestades sisuliselt ühenduse torujuhe. Ühel mustanahaliste talentide põlvkonnal polnud ühtäkki kuhugi minna.
Tänapäeval on Little Boysi pesapallil teine nimi, Dixie noorteliiga, ja ligikaudu 200 000 mängijat, kes tegutsevad 11 osariigi 1000 seotud liigas, mida juhivad peamiselt linna vaba aja veetmise osakonnad. Dixie noorteliigat pole eraldatud sellest ajast peale, kui see oli sunnitud kodanikuõiguste seadustega integreeruma, nii et see erineb Little League'ist väga vähe, kuid keeldub selle suurema organisatsiooniga ühinemast.
ROHKEM: 8 pesapalli tervitust, mida Little League'i treener ega vanemad ei tohiks kunagi kasutada
Dixie League treenerid ja administraatorid väidavad, et see jääb sõltumatuks, sest see on kuidagi parem kui Little League, kuid selle paremuse olemus on ebaselge. Organisatsiooni juhivad täielikult vabatahtlikud ja see jagab võimu kohalikele liigaametnikele, mitte ei investeeri tugevasse keskjuhtimisse. Little League on seevastu mittetulundusühing, mille töötajate arv on selle suuruse kohta väike. Vabatahtlikud omavad funktsionaalselt suuremat osa võimust. Reeglite ja määruste osas on erinevused veelgi vähem märgatavad. Dixie League'i kannu kumm võib olla plaadist 50 jala kaugusel, võrreldes Little League'i 46 jalaga, ja välipiirded võivad olla kuni 25 jalga sügavamad kui Little League'i 225 jala kõrgused. Jooksjad võivad väljakul varastada, selle asemel, et oodata, kuni pall üle plaadi ületab.
Little Leagues ja Dixie Leagues röövivad mängijaid üksteiselt sisse Lõuna. Nad võistlevad ressursside pärast. Nad mängivad samadel väljakutel. See on ebamugav ning mustanahaliste laste ja vanemate jaoks võib olla võõrastav või hirmutav. Miks liiga püsib? Miks see üritab kasvada? Tundub, et vastus tiirleb enda ümber.
"Enamik linnu on meiega seotud, sest neid ümbritsevad linnad on meiega seotud," tunnistab Dixie League'i volinik Wes Skelton. "Nad tahavad mängida samas organisatsioonis, kus mängivad teised neid ümbritsevad linnad."
Inimesed mängivad Dixiet, sest nad on seda aastakümneid teinud. Ja jah, seda reaalsust on raske mitte välja lugeda, kui organisatsioon kaitseb põhjamaalaste eestpalvete eest. elav lõunapoolne pesapallielu, mis pikkade hooaegade tõttu toodab ebaproportsionaalselt palju riigi parimaid mängijad.
"See oli 2014. aastal – oleksite arvanud, et näete rohkem afroameerika lapsi. Ütlesin oma lastele, et nad peavad keskenduma spordi mängimisele ja mitte sattuma ajalukku, lippu ja kõike seda.
Tõepoolest, suurim erinevus liigade vahel on see, et augustis ei lähe Dixie League'i mängijad televisiooni kodanike juurde. Keegi ei näe neid ESPN-is mängimas. Nad ei konkureeri muu maailmaga. Ükski neist ei kaota kunagi Jaapanile või Lõuna-Koreale. Nad võivad olla parimad - see pole naeruväärne idee -, kuid nad ei tõesta seda kunagi. Selle asemel mängivad nad omavahel.
(Ignoreeri meie ajalugu ja) Mängi palli!
Kui vanem registreerib oma lapse noorte pesapalli mängima, kipub ta seda tegema mitmel põhjusel. Esimene (loodetavasti) on see, et pesapall on lõbus. Teine on see, et see on sotsiaalne. Kolmas on ilmselt see, et seda on vaja teha. Selle nimekirja allapoole peitub võimalus. Kui mängijad ilmutavad varakult talente, võivad nad leida tee eduka keskkooli, kolledži või isegi profikarjääri poole. Need teed kipuvad algama kohalikest liigadest ja viivad "reisipallini". Lõunas kipuvad tugevaimad meeskonnad - need, mida treenerid jälgivad - olema seotud Dixie liigaga.
See aitab selgitada, miks keegi nagu Myron Lott, 35-aastane Hattiesburgis elav afroameeriklasest isa, Mississippi, kes kasvas üles Little League'is mängides, otsustas registreerida oma poja Dixie League'i - vastu oma isa soove. Lott ütleb, et ta on alati tahtnud, et tema poeg Camron, kes on nüüd Hattiesburgi kõrgkooli üheksanda klassi õpilane, mängiks parimate mängijatega ja nende vastu. See tähendas Dixie liigat.
Lott läks kõik sisse, asudes vabatahtlikuna meeskonnajuhina ja aidates oma pojal 2015. aastal Dixie’s Junior Boysi maailmasarja tiitlini jõuda. Hattiesburgi meeskond purustas konkurentsi, alistades meistrivõistluste mängus Louisiana meeskonna 18:1. Siiski on Lott Dixie League'i kogemuse pärast rahutu.
SEOTUD: Little League Crime Stories pakuvad pilgu Ameerika pimedasse nurka
"Ma valetaksin, kui ütleksin, et liiga ajalugu ei tulnud mulle pähe," ütleb Lott ja lisab, et tunneb end eriti ebamugav mängida Lõuna-Carolinas Aikenis pärast valgete ülemvõimu pooldaja Dylanni massitulistamist Katus. "Kuid poisid olid lihtsalt pesapallimängijad, polnud vahet, kas nad olid mustad või valged. Mul on laps, kes tahab pesapalli mängida ja nad pole midagi tema piiramiseks teinud, nii et mängime palli.
Oluline on märkida, et Hattiesburgis on "mängime palli" tõsised sõnad. Keskkooli meeskond, mis koosneb peamiselt afroameeriklastest mängijatest, on tänavuse osariigi meistritiitli võitmise favoriit. osaliselt tänu Joe Grayle, kes on juunikuu Major League Baseballi drafti esimese ringi valik ja Dixie League'i vilistlane. Dixie League on selle kohaliku pesapallikultuuri keskmes.
"Konkurents on palju arenenum," ütleb Camron Lott, kes on püüdja ja määratud lööja. "See annab lastele parema võimaluse paremaks saada. Oluline on mängida oma ala parimate laste vastu. Ma tahan olla parim, mis võimalik, ning vanemate laste vastu mängimine ja hea konkurentsiga mängimine muudab mind paremaks. Tulevikus tasub see end ära."
2015. aasta Hattiesburg Dixie noorte pesapallimeeskond võitis Junior Boysi maailmasarja tiitli treener Myron Lotti eesotsas. "Ma valetaksin, kui ütleksin, et liiga ajalugu ei tulnud mulle pähe," ütleb Lott, kuid "mul on laps, kes tahab pesapalli mängima ja nad pole midagi tema piiramiseks teinud, nii et mängime palli." (Foto: Myron Lott.)
Kohaliku nähtuse isa Joe Gray Sr. ütleb, et tema poeg poleks ilma praegusesse kohta jõudnud lõikas hambaid linna parimate mängijate vastu ja need mängijad kuulusid Dixie liigasse Hattiesburg. "See andis meie lastele võimaluse olla edukas ja see on see, mida te elus vajate," ütleb Gray. "Need meeskonnad olid täpselt sama head kui need, mida telerist näete. [Väikese liiga] meeskonnad said lihtsalt rohkem meediakajastust.
Gray, kes kasvas üles 1950. aastatel lõunaosas ja mäletab, kuidas KKK marssis rohkete kõlakate saatel, meenutab esimest korda, kui tõi oma Hattiesburgi meeskonna Gruusias toimuvale MM-sarjale.
"See on tegelikult üsna üllatav, kui palju afroameeriklastest mängijaid siin Dixie pesapalli mängivad. Ma arvan, et Dixie üks eelis on see, et neil pole palju muid võimalusi millegi muu mängimiseks.
„Käin koos 99-protsendilise Aafrika-Ameerika meeskonnaga ja Virginia, Georgia, Alabama, Põhja-Carolina ja Lõuna-Carolina osariigis – kõik teised meeskonnad olid valged. See oli tunne, nagu oleksite ajas tagasi läinud, aega, millest oleksite pidanud üle astunud. Oli aasta 2014 – oleksite arvanud, et näete rohkem Aafrika-Ameerika lapsi. Kuid ma ütlesin oma lastele, et nad peavad keskenduma spordi mängimisele ja mitte sattuma ajalukku, lippu ja kõike seda.
Gray jaoks on õnnestunud keskenduda pigem mängule kui põhimõttele. Ta ütleb, et kõik 32 Major League Baseballi meeskonda on sel kevadel tulnud tema välisuksest läbi, et rääkida tema poja ettevalmistamisest. "Ta on 3,9 auastme üliõpilane. Võite helistada kohtunikule, võite helistada Hattiesburgi linnapeale, helistada direktorile, igasse kooli meie ümber, igasse meeskonda, nad austavad teda ja see on meie kuulamine sellel turniiril.
Grey arvab, et kohalike meeskondade edu Dixie turniiridel ja nende hilisem edu Hattiesburg High on suurendanud afroameeriklaste huvi pesapalli vastu. "Paljud mustanahalised lapsed olid pesapallist eemale kolinud, " ütleb Gray. "Kuid pärast seda, kui nad nägid meie edu, tulevad nad nüüd tagasi, sest nad tahavad võimalust, mida nad nägid meie jaoks."
Ameerika ajaviide ja rassiline lõhe
Väljaspool Hattiesburgi on mustanahaliste mängijate osalus professionaalses pesapallis tohutult vähenenud. 1981. aastal olid 19 protsenti elukutselistest pallimängijatest afroameeriklased. Täna on see arv vaid 6,7 protsenti. Viimati oli see nii madal 1950. aastatel. Pesapalli peetakse integreeritud spordialaks, sest Jackie Robinson jääb kuulsaks, kuid tänapäevane pesapall on teistsugune. Statistikaajastul ei otsi üldjuhid ja skaudid ainult talente, vaid otsivad püsivat edu kolledži tasemel. Ainult kaks protsenti NCAA pesapallimängijatest on afroameeriklased.
Kas afroameeriklased on pesapallist välja lülitatud? Mõned vaidlevad vastu jah. Teised vaidlevad ei. Selge on see, et neil on raskusi võimaluste leidmisega ja nende kasutamisega, kus nad saavad. Dixie League on üks kohtadest, kus nad saavad end tõestada, meeldib see neile või mitte.
T.J. Lõuna-Carolina osariigi Goose Creeki vabaaja direktor Rostin ütles, et hetk pärast rassilistel põhjustel mõrvu Emanuelis Aafrika Metodisti Episkopaalkirik Charlestonis, kui mõned mängijad ja meeskonnad kaalusid Dixie'st Little League'i lahkumist ja teised tegid seda tegelikult. hüpata. Kuid pärast Little League'i hooaja mängimist tulid nad Dixie juurde tagasi, kuna konkurents ei olnud piisavalt hea. Samuti ei tahtnud nad sõita Virginiasse, et kvalifitseeruda piirkondlikele turniiridele.
Little League oli halvem variant, sest Dixie League'il olid mängijad. Meeskond oli sisuliselt valikusse kaasatud.
ROHKEM: 5 väikest liigaharjutust, mis õpetavad mängijaid lööma
"See on tegelikult üsna üllatav, kui palju Aafrika-Ameerika mängijaid siin Dixie pesapalli mängivad," ütleb Rostin. "Ma arvan, et Dixie üks eelis on see, et neil pole palju muid võimalusi millegi muu mängimiseks."
See selgitab, miks Dixie League on vaatamata oma rassistlikule minevikule ja polariseerivale poliitilisele momendile suutnud jätkuvalt meelitada afroameeriklastest mängijaid. Kuna mõned lõunaosariigid lõhuvad konföderatsiooni mälestusmärke ja poliitiline retoorika muutub koerte viledeks, on Dixie League'il õnnestunud poleemikat mööda hiilida. Miks? Sest see on pesapall. Spordis on asi mängijates, mitte optikas.
Huvitav mõtteharjutus on see, mis juhtuks, kui Dixie League ära sulaks. Tundub, et vastused on … mitte palju. Kui Dixie League laguneks, täidaksid Little League ja Babe Ruth, mis meelitab ligi andekaid vanemaid mängijaid, tõenäoliselt ruumi kiiresti. Parimad mängijad naasevad parimate mängijatega mängima. See tähendab, et lõunapoolne traditsioon sureb - isegi kui lõunamaa uhkus jõuaks lõpuks Pennsylvaniasse Williamsporti. Aafrika-Ameerika Dixie League'i mängijate ja treeneritega rääkimine tähendab, et tekib tunne, et nendega on kõik korras sellega – et nende lojaalsus on mängule, mitte ainult välistamiseks loodud organisatsiooni pärand neid.
Kuid kui olete 60 aastat olnud linna parim mäng, siis mõnikord piisab sellest. Dixie League on olnud ja tõenäoliselt jääb ka edaspidi just selliseks. Kas see on parim viis värvata Aafrika-Ameerika lapsi uuesti pesapalli mängima? Peaaegu kindlasti mitte. Kas see tagab kõigile parima konkurentsi? Ei. See hoiab elus traditsiooni – traditsiooni, millesse paljud inimesed väga tugevalt suhtuvad. See hoiab tuhandetel Dixie League'i vabatahtlikel end Little League'i pöidla alla sattumast, mis tundub olevat paljudele inimestele väga oluline, kuigi nagu Wes Skelton ütleb: „tegelikult ei ole palju erinevus."
Kas olete huvitatud Little League'ist? Vaadake Fatherly täielikku juhendit Little League'i ja noorte pesapalliga seotud asjade kohta. Meil on suurepäraseid näpunäiteid treeneritööks, naljakaid lugusid elust kaevikus ning lugusid ühe Ameerika suurepärase spordiasutuse mineviku ja tuleviku kohta.
